四月初，攻克金陵条件成熟，曾国藩同意曾国荃攻取之策，并获得了慈禧太后的赞许。

四月二十七日，曾国荃激励各军：先登者赏，退后者诛。

大队人马，齐队出濠，六路并进；各路以一营为先锋，两营为侧应。李臣典等奉命进攻雨花台石头城，赵清河进攻聚宝门外南卡石垒，晏沣周进攻西卡石垒，何玉贵进攻东卡石垒。

三更时分，前锋各营匍伏蛇行，束草填濠，开始架梯登城。双方展开殊死之战，死伤数千人。接连的几场大战，伤亡数万之众。

六月二十二日，抵挡不住猛烈进攻的太平军弃城出逃，从金陵城仪凤门、太平门涌出。

捷报一日数至，不是收复失地，就是歼敌无数。

慈禧太后万分振奋，她听说洋人要卖给太平军枪炮，特降圣谕：

金陵逆匪聚集悍党，坚守老巢。时复伺隙出战，并有白齐文役入贼中，广置炸炮，分解金陵。

曾国藩务饬各营预为布置，以防轰扑。并着李鸿章于沪上及沿江隘口，严密搜查，毋令洋人卖给粤匪枪炮，以断该逆接济。

逆首毕萃金陵，苏、常等处，贼势必单，李鸿章正可乘机克复苏、常，为步步进逼之计。

金陵贼势穷蹙，官军攻剿吃紧之际，该逆困兽犹斗，势必拚死抵拒。

曾国荃所奏，旬日间战守各情，诸军将士皆能奋勇倍加，喋血苦战。曾国荃现在调集江浦、浦口之萧庆衍七营过江，驻扎七瓮桥河边，扼守秣陵关小河进城之路，并以金陵城，尚须添募万人，以翼合围，克期扫荡。惟江浦、浦口等处防兵，亦不可过于单弱，着曾国藩与曾国荃妥筹，相机办理，仍须谋出万全，以期必胜。

八月一日，李鸿章攻克江阴。太平军忠王李秀成带大军救援苏州，金陵空虚。

慈禧太后指示：着曾国藩督饬曾国荃乘机进捣。

金陵城东还有数处关隘没有攻下：近城的是中和桥、双桥门、七壅桥，稍远的是方山土山、上方门、高桥门，迤南的是秣陵关等地。曾国荃下令猛攻，并派将夺取东路关隘。太平军真的拿出了秘密武器：洋枪队数千人，疯狂扫射，激战几昼夜。