这样,内阁奉上谕:尊母后皇后为慈安皇太后,圣母尊为慈禧皇太后。
当时,母后慈安皇太后住在避暑山庄烟波致爽殿东暖阁,人称东太后;圣母慈禧皇太后那拉氏住在西暖阁,人称西太后。后来,回到北京以后,慈安太后住在东六宫之一的钟粹宫,人称东太后;慈禧太后长期住在西六宫之长春宫、储秀宫,人称西太后。
七月二十四日,用掣签法任命各省学政。先由军机处糊有关官员名签,大约八十支,送呈御前;这一天,两宫太后坐在两边,小皇帝坐中间掣签,先是正职,后是副职;掣定之后,由八大臣交各部堂官分别掣省份;最后,将各签糊纸刮去,发下,正式任命。
目睹了这一过程,慈安太后心里笑了,小声对慈禧说:这像儿戏。
慈禧一脸严肃,也小声说:姐姐,这才是开始,他们在暗中观察,千万要沉着脸。
七月二十六日,八大臣拟定新皇帝年号为祺祥,两宫太后批准。二十八号,正式通知留京王、大臣。
祺祥年号,从咸丰十一年七月二十六日确定,到十月初五明令废除,共计69天。
由于在这期间,在慈禧太后主导下,发动了一场震惊中外的政变,史称祺祥政变,因此,祺祥二字,名垂青史。
行宫一切事务处理顺利,八大臣心花怒放,个个欢喜,人人情绪高涨。
八大臣的心腹记事官这样写道:
自顾命后,至今十余日,所行均惬人意。
诸事循照章程,并无人搀入。
循此不改,且有蒸蒸日上之势。
事势大局已定,似不致另生枝节!
12
咸丰皇帝去世后,朝臣们都在猜测政局的走向。
大臣们都知道当朝人臣之中,最精明能干的就是咸丰皇帝的同父异母弟弟恭亲王。
他们哥俩一直关系很好,恭亲王又有丰富的从政经验,而且政声很好,声誉极高,特别是他风度翩翩,办事历来从容不迫,韬略过人,又善于用人,敢于任事,又贤明,又豁达,与他打过交道的外国人也一致看好……这样一位不可多得的相才,由他辅政,不是极好?所以,满腔期望的大臣们,多拥附之,他们紧密地围绕在恭亲王的周围。
可是,皇帝遗诏,令朝野震惊,大臣们无不感到意外:皇帝弟弟的恭亲王,竟然被排斥在辅政大臣之外!
恭亲王得到八大臣辅政的确切消息之后,冷冷地说:清君侧。
他身边的大臣们,立即明白了亲王的意思,就是要肃清八大臣。