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二十七

这时，总管太监黄承恩急如星火地跑了进来，脸色惨白，大汗淋漓，带着哭腔说：奏奏奏报皇上，太平军到了张登集了，离保定府只有6o里！

平定太平军的军报，兰儿每天都很关注，每次都要详细询问安德海。

这是太平天国部队的北伐军，主力是由天官副丞相林凤祥、地官正丞相李开芳率领的，从扬州出发；另一支由春官正丞相吉文元率领，自天京出发，总计兵力才3万人。可是，他们分三路北上，过浦口，跨长江，一路势如破竹。

洪秀全给他们的指示是：师行间道，疾趋燕都，不贪攻城掠地，糜费时日！

咸丰皇帝得到这些密报，真是如晴天霹雳：这不是如一把尖刀，直插京都吗？

咸丰皇帝几天几夜没有合眼，精心调兵遣将：安徽巡抚李嘉瑞刚刚上任，省城防务兵力很少；工部侍郎吕基在宿州办团练，还没有成军。太平军一过长江，会办安徽军务的兵部侍郎周天爵，率兵不足1ooo人，就十万火急地求救：所部兵力单薄，各处土匪纷起，驰赴扑剿，日不暇给！

咸丰皇帝急调前往山东的陕甘兵4ooo人，一半归四川总督慧成指挥，驰援安徽。河南巡抚带兵增援。托明阿也统兵赴皖。钦差大臣琦善，总领江北大军，堵截太平军。湖广总督张基亮、湖北巡抚崇纶也饬兵迅赴安徽。

可是，北伐军轻松地通过了临淮关，下凤阳，攻怀远，占蒙城，进入河南府，克归德，直逼京都。北伐军想从刘家口渡过黄河，自山东直扑北京。清军奉旨，大军封河，烧毁渡船，严防死守。北伐军转而西进，一路之上，如入无人之境，直抵开封府外18里的太平岗。

这里离黄河只2o里，好在开封城外，有两重深沟，没有房屋，也没有船只，利于防守。所以，河南布政使、按察使等高官，率25oo余人守护。

地官李开芳，率兵一万人，攻城困难，转走宋仙镇。

咸丰皇帝命令直隶总督讷尔经额增兵防守，阻止太平军北进。理藩院尚书华领兵驰援。陕甘总督舒兴阿也提兵赴援。胜保将军统兵奔赴河南。山西巡抚芬提重兵布防隘口。

可是，太平军还是一路挺进，频频大捷。

咸丰皇帝大怒，下旨将河南巡抚革职，将斩监候的赛尚阿交讷尔经额戴罪立功。

理藩院尚书惊惶失措，误报太平军渡过了黄河！

咸丰皇帝吓出了一身冷汗，急调部队堵截。

想不到的是，太平军真的在汜水开始渡河。数千名清军，根本无力阻挡。太平军渡过黄河，直扑怀庆府。