这里邢夫人王夫人、凤姐儿也都说了一会子元妃的病，又说了些闲话，才各自散了。
次日黎明，各间屋子丫头们将灯火俱已点齐，太太们各梳洗毕，爷们亦各整顿好了。
一到卯初，林之孝和赖大进来，至二门口回道：轿车俱已齐备，在门外伺候着呢。
不一时，贾赦邢夫人也过来了。
大家用了早饭，凤姐先扶老太太出来，众人围随，各带使女一人，缓缓前行。
又命李贵等二人先骑马去外宫门接应，自己家眷随后。
文字辈至草字辈各自登车骑马，跟着众家人，一齐去了。
贾琏贾蓉在家中看家。
且说贾家的车辆轿马俱在外西垣门口歇下等着。
一回儿，有两个内监出来说：贾府省亲的太太奶奶们，着令入宫探问，爷们俱着令内宫门外请安，不得入见。
门上人叫快进去。
贾府中四乘轿子跟着小内监前行，贾家爷们在轿后步行跟着，令众家人在外等候。
走近宫门口，只见几个老公在门上坐着，见他们来了，便站起来说道：贾府爷们至此。
贾赦贾政便捱次立定。
轿子抬至宫门口，便都出了轿。
早有几个小内监引路，贾母等各有丫头扶着步行。
走至元妃寝宫，只见奎壁辉煌，琉璃照耀。
又有两个小宫女儿传谕道：只用请安，一概仪注都免。
贾母等谢了恩，来至床前请安毕，元妃都赐了坐。
贾母等又告了坐。
元妃便向贾母道：近日身上可好？贾母扶着小丫头，颤颤巍巍站起来，答应道：托娘娘洪福，起居尚健。
元妃又向邢夫人王夫人问了好，邢王二夫人站着回了话。
元妃又问凤姐家中过的日子若何，凤姐站起来回奏道：尚可支持。
元妃道：这几年来难为你操心。
凤姐正要站起来回奏，只见一个宫女传进许多职名，请娘娘龙目。
元妃看时，就是贾赦贾政等若干人。
那元妃看了职名，眼圈儿一红，止不住流下泪来。
宫女儿递过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：今日稍安，令他们外面暂歇。
贾母等站起来，又谢了恩。
元妃含泪道：父女弟兄，反不如小家子得以常常亲近。
贾母等都忍着泪道：娘娘不用悲伤，家中已托着娘娘的福多了。
还请娘娘多多保重凤体为要。
元妃又问：宝玉近来若何？贾母道：近来颇肯念书。
因他父亲逼得严紧，如今文字也都做上来了。
元妃道：这样才好，只是也不必逼得太紧。
宝玉打小身子就弱，近些年可好些了？王夫人回道：承蒙娘娘挂念，宝玉这二年身子倒是结实，不大生病了。
元妃点头道：宝玉年纪也不小了，可考虑过大事了？王夫人犹豫了一下方回道：老太太给定了林丫头，只是……前几日薛姨妈又将宝丫头许给了宝玉做小。
元妃听了不由一惊，道：可是那年我省亲见的宝钗？王夫人答是。
元妃道：宝钗我是见过的，不论是长相还是才情都是一等一的，又是亲戚，怎幺能做了小？王夫人这才将薛姨妈病中托宝钗的事讲了。
元春听了叹道：当初姨妈家也是那等风光，怎幺说败就败了呢？又问道：黛玉和宝玉的婚事何时办？可定了日子？贾母回道：东西到是三三两两制备下了，日子却还未定死，只是口头定下的，老爷的意思也是不让他们小的先知道。
想是等着娘娘大喜的时候一并办了。
元妃听了点头不语，又闲谈一会，遂命外宫赐宴，便有两个宫女儿，四个小太监引了到一座宫里，已摆得齐整，各按坐次坐了。
不必细述。
一时吃完了饭，贾母带着他婆媳三人谢过宴，又耽搁了一回。
看看已近酉初，不敢羁留，俱各辞了出来。
元妃命宫女儿引道，送至内宫门，门外仍是四个小太监送出。
贾母等依旧坐着轿子出来，一行人回了贾府，不在话下。
不几日，却听外头敲锣打鼓，门上人跑来报：老爷太太，外头又有两个老公，说要老爷去接旨呢。
贾政忙接了出去，将老公迎进来，老公道：贵妃娘娘懿旨，贾太君、贾政夫妻、薛王氏听旨！贾政忙去后头请贾母来，又着人去接了薛姨妈，却不明就里。
只王夫人猜的大概。
果然，人齐备了，那公公念道：兹闻紫薇舍人之后薛公之长女薛宝钗娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，哀家躬闻之甚悦。
今舍弟贾宝玉已成年，适婚娶之时，当择贤女与配。
值薛宝钗待宇闺中，与贾宝玉堪称天设地造，为成佳人之美，特将薛宝钗许配贾宝玉为妻。
一切礼仪，交由礼部协助操办，下月初六即为吉日，准贾宝玉薛宝钗二人完婚。
布告天下，喜使闻之。
钦此念完，贾政双手将懿旨接过，那老公拱手道喜，又将元妃娘娘所赏赐的礼单程给贾政。
贾政忙命献茶，又命人速速拿重重的喜钱给众人，不在话下。
老公公喝了茶，又得了喜钱，欢喜着去了。
送走了老公，众人又回到厅中。
贾政道：怎的娘娘突然想起给宝玉赐婚？王夫人道：上回我们娘儿去大内探视娘娘，无意说起宝丫头来，哪儿承想娘娘就记下了。
薛姨妈虽是欢喜，却又觉得似是自己搅黄了贾母原本定下的宝玉与黛玉的亲事，心中不免有些不是滋味，道：哎，多谢娘娘抬举了，宝丫头哪里就该有这种福气，只是……颦儿……老太太怎幺看？贾母半晌不语，听薛姨妈问才道：娘娘的懿旨怎能不尊的？况且宝丫头若真只做了小未免也太委屈了。
林丫头那……好在没说死，只是她那心性……说着看吧，事已至此，早晚都得让她知道。
大不了又病上一场，等病好了咱们寻那好人家，再给林丫头说上一门子体面的亲事也就是了。
如今也不用你们，我只亲自去和她说。
说罢叹了口气。
薛姨妈道：老太太说得是，只是我……我倒是觉得心中过意不去，倒是我毁了林丫头的好事了……王夫人便出言安慰薛姨妈。
贾母又道：娘娘端的将日子定得这般紧迫，如此大事，可准备得来？王夫人回道：本是老太太说要定林丫头的时候就开始筹备着了，也是有些日子了，若要问那具体的，还要找凤丫头。
遂令丫鬟去找凤姐。
凤姐听了娘娘懿旨，先是给众人道喜，便道：这房屋都是现成的，只将后头那五间正房从新收拾装裱了给他们做新房也使得。
其他一用物件后头库里也都齐备，搬过去就是了。
其他行礼物件我看娘娘都已经备下了，也都好说，只是要四处下帖子请人有些颇紧，横竖要忙上些日子了。
好在有礼部的帮忙，若人手不够只让大老爷在从官中调拨一队人来，还撑得起。
贾母听了点头道：既是如此，你便多受累些，再怎样也要办的风光。
若需用银钱官中紧迫你只和我要。
众人又计议了一回方散了。
贾母扶着鸳鸯道：走吧，咱们去园子里看看林丫头去。
鸳鸯道：是，可……要怎幺和林姑娘说呢？贾母摇头不语，鸳鸯赶着让人备了小轿，搀扶贾母上了轿，自己跟着朝潇湘馆去了。
黛玉正在屋里拿着一本琴谱发呆，见贾母来了忙迎进去请上坐了，又命紫鹃看茶来，贾母吃了茶，对鸳鸯和紫鹃等道：你们都出去，我有话要说。
众人都出去了，贾母才握着黛玉的手在身旁坐了，道：丫头，你来咱府上多少年了？黛玉答道：十二三年了。
贾母叹道：这日子过得可真快，你初来的时候还是六七岁的孩子，如今就长得这幺大了，我也老了，不中用了。
黛玉道：老祖宗哪里就不中用？前些日子我们还说，要等着给老祖宗过百岁大寿呢。
贾母笑着摸了摸林黛玉的头道：好丫头，我也算打小看着你长大的。
我有儿女三个，我独疼你母亲。
哪承想她早早的去了，我看着你便如见了你母亲一般……说着不由落下泪来。
黛玉也哭道：老祖宗，我知道你是疼我。
贾母擦了把眼泪道：如今你也老大不小了，也该出阁了。
你爹娘都没的早，再没人能帮你做主。
你若看我疼你一场，只让我这老太婆帮你定了可好？黛玉听了这话心中一喜，自然以为是贾母要同她谈及自己和宝玉的事儿，一张脸突地红了，低头道：老太太这是哪里话？您什幺没见过？老太太定下的事儿，哪里……哪里会有不好？我……我一个姑娘家，又有什幺主意呢？都依老太太的意思就是了……贾母见了黛玉这般情，哪里看不出黛玉心中所想？自己心里也如刀割一般的疼，却又无法欺瞒，只得咬咬牙道：好，果然是我的乖孙女，这些日子府上忙乱，只等着宝玉的婚事完了我就去替你想。
北静郡王年少有为，又是个风流多才的，且尚未娶妻，与咱们府上又是世好，你若是中意……黛玉只听到贾母说只等着宝玉的婚事完了我就替你去想，便如五雷轰顶一般，整个人都呆在了那里，哪还听得进半个字去？好半晌才问道：老祖宗，不知宝玉要迎娶哪家的小姐呢？贾母叹了口气，将元妃赐婚一事跟黛玉说了。
黛玉听了戚戚然笑道：娘娘果然是个明白人，宝姐姐和宝玉姐弟两个自然是天造地设的一对儿，只怕天底下更没有再般配的了，不是她，还能是谁呢？贾母道：好丫头，你也别太悲伤了，你和玉儿打小一起长大，你们心里的事儿府上哪个人不知道呢？只是娘娘常年在宫里，不知情也是有的。
如今就降下这道旨来，本也是一片好意，唉。
要怪就怪我这老婆子没早些将你们的事完结了吧……说着用手帕擦了擦眼角的泪。
黛玉却只是呆呆的不说话不哭。
贾母道：丫头，你若是心中委屈只管哭闹出来到也舒坦些，何苦都憋在心里？黛玉却笑道：老祖宗，我为什幺要哭？我又哭谁？又去哪里哭？贾母又劝慰多时，黛玉只是惨笑不语，贾母无法，只得起身去了。
临行百般叮咛紫鹃雪雁好生照顾，若有事必先让她知道。
紫鹃答应，贾母方叹息着去了。
紫鹃在外头早也听鸳鸯将事情说了个大概，自然知道此番黛玉必然要哭闹，却见黛玉只是呆呆的坐着，紫鹃本想着言辞劝慰几句，黛玉却只摆摆手道：如今才清净了，你又要来扰我？紫鹃只好止住了话头。
只说元妃娘娘赐婚的事不初半天便传的四处皆知了，又不能错过礼数，凤姐也将那帖子让人四处发散。
自然有那世交的各处府上来拜问，那平日里没什幺往来的因见贾府正得势，也赶着上前巴结。
贾府上下人都忙做起来，里里外外各种吵杂景象不一一记下。
则了个吉日，已将过礼的物品准备下了，王夫人亲自带着人挑了礼物过梨香院来。
薛姨妈忙迎了进来。
王夫人命下人们将箱子一个个放定好了都打开，指给薛姨妈道：这是金项圈，这是金珠首饰，共八十件。
这是妆蟒四十匹。
这是各色绸缎一百二十匹。
这是四季的衣服共一百二十件。
外面也没有预备羊酒，这是折羊酒的银子……薛姨妈笑道：都是自家人，又何苦摆弄这些虚礼，到了日子又要都抬过去，如此你来我往的岂不麻烦？王夫人道：虽是这幺说，毕竟是娘娘赐婚，总要看得过去才是。
若是寒酸了岂不被外人笑话？不瞒你说，老爷平日里这最注重节俭的此回都说要办的风光一些的。
他们新房用的被褥铺盖也在赶着做，只这三两天就得了。
因不见宝钗，又问道：宝丫头呢？薛姨妈道：这不是在里屋？本来都是过了门的，如今又当了一回新媳妇，她说自然要回避一些的好。
王夫人道：正是这个理儿，宝丫头说得没错，这才是咱们这样人家该有的礼数。
姊妹二人又说了些闲话，不在话下。
忠顺王府。
忠顺王将手中的茶盏狠狠地灌在地上：一群废物，为何此番又搞砸了？昔日让你找个人你找不到，今日这等大事又频频失手，留你何用？下面跪着两人，一个是那冲了清客的门子，一个是忠顺王长史。
长史听了全身噤若寒蝉，忙磕头道：王爷恕罪，小人办事不利，可那宫中毕竟戒备森严，着实不易，且……且元妃临产，皇上每每亲去探视，实在是……忠顺王怒道：何须托词？只再限你半月，若还不得，提头来见我！下去吧！那长史口中连声谢恩，嗵嗵的磕了几个响头才躬身退下去了。
忠顺王又对门子道：你那里又如何？门子也磕头道：王爷，小人这里还算有些进展。
讲！那卫家一家老小均在掌控之中，个个都……卫家算得什幺？还要我亲自过问？只说要紧的！是……是……小人糊涂……薛家那独子如今我已和刑部使了手段，如今已经查办清楚，判了斩监候，只等明年春天便要行刑。
史家也已在查勘，他虽仗着皇恩袭了侯爵的爵位，却也早如宁荣二府，只是空架子罢了，只需再将那些陈年旧案翻出来，也够他们受一遭了。
王家倒是没有找到什幺突破，只是近期王子腾奉命回京，如今正在路上，只怕不出月余便可进京了。
依小人之意，干脆趁着王子腾一行奔波疲惫，在半路上就……门子说着将手朝下做了个斩的姿势。
忠顺王沉吟一回道：这史家容我再掂量掂量。
王子腾，你去办理。
若是妥当，日后自有重用！若砸了，你也小心！欲知后事，下回分解。