那是一个中年人，高而瘦的身体恰到好处地支撑起长长的深色袍服。金色的织线在天鹅绒的底色上分外闪烁，但却比不上他的人——被精炼的鲸脂整齐地梳拢的头发光洁得犹如熔铸的铂金。他的面容很深刻，但似乎敷着一层薄薄的细粉，恍如石雕般苍白而光洁，高耸的眉头间三道竖纹也同样深刻，不动半分。甚至眼眸的灰蓝都像是钢铁的闪光，包裹着一团山雨欲来的浓云。

与那灰色相对的时候，安娜苏几乎下意识地想要后退，想要垂下头去，躲开其中严厉与锋锐。

但最终，她还是选择安静以对。

如果是之前的自己，或者仅仅只是对视就已经颤抖不休了吧？不过此刻，其实她知道自己也只是在忍耐，才稳住了动作，只是在压抑，才没有开口。

心情的激荡，是必然的，因为面前的这个人，给了她太多。也夺走了太多。

给予了她一半的生命，也将母亲从她的身边夺去，给予了她一个尊贵的姓氏与身份，也夺走了她直到十五岁之前的自由，给予了她成长的一切优渥条件……也让她的心灵承受了无法想象的痛苦，与压力。

名义上，这个人是她的父亲，帝国的公爵，佐尔根家族的执掌者。然而事实上，他却从来没有用‘女儿’，或者类似的称呼来叫过安娜苏一次，在安娜苏心中，他永远只是那一张用白粉和冷漠所装饰起来的面容，而即使是这样的记忆，也不过仅仅只存在于几次短促的见面而已。

每一次，都伴随着悲伤。

“用谎言来回绝皇帝的邀请，这就是你的贵族礼仪？或者，是与野蛮人混迹了太长的时间，让你已经忘记了一个有教养的人应该如何说话了？”公爵再次开口，声音低沉而平静，然而其中压抑的愤怒却缓缓弥散，他轻轻顿了顿手中的拐杖，转向年轻的皇子：“请原谅我的无礼，陛下……我再一次为了自己管教上的疏失向您表达由衷的歉意。”

教养？记忆中，你又真的曾经教养过什么人，什么道理吗？冷漠与无情？或者……出尔反尔，背信弃义？

安娜苏不知道自己紧抿着的唇角正在微微扬起一个小小的弧度，与她熟悉却又讨厌的那个人的表情有几分相似……她只是忽然发现，自己的心绪安静了下来。

不过如此。

那张看上去仿佛永远是记忆中愤恨与恐惧根源的面孔，也不过如此。

即使平静的训斥充溢着威严，像是被压住的火焰，总会带来鞭打或者漆黑的监禁……但也不过如此。

留在记忆中，总是混杂着恐惧的过往已经模糊，而此刻的自己，早已经不再是那个总是彷徨无措的女孩子——与晨曦之主的化身相比，一个凡人，即使是有着公爵的身份又如何？经历过神明深沉如渊压迫灵魂的威严之后，人类的愤怒，也不过就是可笑的动作与言辞。

愤怒不过是借题发挥，因为此刻的自己，活着出现在了他的面前。

帝国的贵族在被俘虏的时候当然可以选择苟且偷生，等待家族支付一笔赎金，但是对于女性，尤其是年轻的没有出嫁的女性，选择自尽也是一条不成文的传统……毕竟即使可以赎回，那些可怕的侮辱终究是难以逃避的，因此她们最大的用途也会大打折扣——贵族们很难容忍自己的妻子头上挂着一个被敌人肆意玩弄过的名声，即使贵族圈中