沉寂的安宁转瞬即逝，百里初晴兀地坐起身，发现自己正躺在床上，身上盖着轻柔的丝被，但下面一丝不挂。
“啊！”百里初晴像是失足少女般尖叫拉起被子，盖住雪峰上的淡粉的乳头，身子一动激起腹部的股股绞痛，搅得酸意上涌。她忙运气寒冰功法，疼痛稍减，方渐渐冷静下来，刚才仿佛做了个噩梦。
床边有件素白衣裙，百里初晴立即穿上，看阳光透过窗棂，光色火红，说明时至黄昏。这是和卓均、戚艳碰头的时间。她急赤足下床，玉般的脚踩在温煦的石板上。
不等她推开门，门外的侍女便进了朝她屈膝行礼。“还请仙子稍等片刻，我这就去请帮主。”
“诶，是你为我换的衣服！”
“嗯。”看侍女点头，百里初晴的心底放下一颗巨石。她打量房间，是个装扮华美的客房，窗外是连理之木，表示她还在乞丐窝里，但处境似大有不同。
过了会儿，百里初晴便见到了这位丐帮帮主。看他须发尽白，但头发浓密，长须冉冉，皆梳得整齐。若丐帮帮主仍是洪五子，这老人当有耋耄之岁，仍腰杆坚挺，脸颊红润，气色饱满，如宝刀未老。
洪五子是江湖上极负盛名的老前辈，百里初晴正欲拜见，却见他离老远就抢先跪下，叩首道：“洪五子替丐帮向仙子赔罪。”
“呀，前辈！”受宠若惊的百里初晴忙过去屈身搀扶。“前辈快起，折煞我了。”
不料洪五子的胳膊如顽石般坚硬，使上内力也搬不动分毫。却看他嘴皮子动得飞快，说话和唱戏一般：“仙子莫怪，都是我的那几个徒孙儿不晓事，胡作非为，干些非法的勾当，我会狠狠责罚那几个混球。还有鹿长老，他本该当面向仙子赔礼道歉，但被我训斥后，他羞惭不已，说是无颜面见仙子，自罚狗棍三十，面壁一月。唉都怪我年纪大，越来越糊涂，疏于管教，让仙子受惊，千错万错都是我这个老叫花子的错，望仙子”
“前辈！”百里初晴听他说得唾沫横飞，快让自己下不来台，急打断道：“我明白，这是一场误会。”
“对，就是一场误会。”洪五子一挑长眉，胡子也跟着是翘起，还握住了少女的小手。“那仙子肯原谅我们丐帮。”老帮主眼里闪出希冀的泪光。
“……当然。”百里初晴心知自己若非是寒月传人，定会被当贱籍女奴卖给别人，丐帮的作为属实卑劣。
“好，好！”洪五子激动地点了点头，擦着眼泪缓缓起身，像是一个老小孩。“丐帮一向是恩怨分明，有债必偿，仙子但有需要尽管开口，老头子愿上刀山，下火海，天上的星星也要给你摘，海里的月亮……”
这就是因祸得福吗？百里初晴只觉受了莫大的委屈，很不是滋味。
她赶到碰头点时，天边只剩一缕霞光，足足迟了大半个时辰。待看剑宗弟子熟悉的身影，方停下脚步，喘了口气。
太好了，他们都没事。百里初晴露出歉意地微笑，朝两人挥挥手。
“百里姑娘，你没事吧！”卓均见百里初晴的新打扮，目光一凝，要说的话卡在喉咙里。戚艳蹙眉，尖锐地质问：“怎么回事？我们快被你急死了！”
“对不起，我遇到些状况。”百里初晴没打算狡辩，也不准备说悬镜司密令被盗的事。杀曲小竹势在必行，有丐帮协助可全身而退，密令丢失似不那么重要。
“可是被劫教的人盯上！”卓均关切道。
“没，说来话长，我先喘口气，可否先说说你们打探到什么消息？”百里初晴反问。
卓均郑重地点点头，从怀中掏出一张写满字的信函道：“多谢百里姑娘给的银票，我在茶馆客栈只打听到些闲言碎语，毫无价值。后看到风信居，进里面才了解到玄武城地下消息售卖的渠道。我倾尽所有，讲了好一会儿价，把这些情报都买下。师妹已经看过了，你也看看。”说着他把信纸递来。
“天那么黑，你给人看什么？挑简要的说便是！”戚艳冷哼道。
卓均恍然，连连称是。“玄武侯明面上姬妾不多，但暗地里豢养的情人却数不胜数。”话中隐带羡慕之意，“她们的宅
居遍布玄武城各处，身份地位也不同，有贵族小姐，也有百姓民女，我买到的情报里就指明了四十七处居所。他说玄武侯会私下幽会她们，也可能派人把她们接到府中。”
“此外还有风尘女子。我在西北内市的青楼下探听，说某位大人的家奴常来此地，一次接走好几个，天亮前再送回来，我猜说的估计就是玄武侯。”戚艳补充道。
“但人数太多，我们一个个去找，迟早会暴露。”卓均担忧道。
戚艳蹙起眉毛，冰冷冷地说：“这些女人怕都是狐媚玄武侯的妖女，不如见一个杀一个，总会找出玄武侯。”
“这样不是滥杀无辜？”百里初晴变了脸色。“戚姐姐，我已打探出那曲小竹不在这些地方，而是在皇宫中。”
“什么？你从何得知？”二人齐问。
“丐帮！我遇到了丐帮帮主洪五子，他说他愿意帮我们。
“洪五子”俩名剑宗弟子同时一怔。卓均又惊又喜道：“！他可是比师尊还大一辈的人物，江湖上大名鼎鼎的老前辈。”
“晋国皇宫被封禁多年，私闯可是重罪，他这般人物，为何愿意帮我们？”戚艳冷静一些，询问缘由。
“巧合罢了，我碰到一个丐帮弟子，他听出我非本地人，便问我可否愿出价换取丐帮的援助。我便随他去见了洪老前辈。”百里初晴略去不愉快的部分。
“这么简单。”戚艳将信将疑。
卓均略微犹豫后道；“我今天听说，玄武城里的乞丐凶恶的很，会劫掠外地来的客商，甚至拐卖孩童女子，也常有人说不少外来在玄武城的女子失踪多日后，会在城外荒坟里找到。那些人咬定这都是乞丐干的，说他们把人骗到乞丐窝里，然后……”
百里初晴面色古怪，心不由衷道：“洪老前辈侠义之名传扬数十载，定不会让弟子如此行径。我没遇到过，想来都是谣言。”
戚艳斥责：“瞎说什么？你若坏了大事，看我”
“我知道分寸！”卓均悻悻道。
你说的一点没错。百里初晴委屈地想，但情势之下，我们不能管那些闲事。