2022年6月19日

第十三章·玄武城

天边翻起微许鱼肚白，日月无光，前路晦暗不明，一片迷茫。『地址发布页邮箱： ltxsba@gmail.com 』不久，地平线上缓缓升起一道黑线。

到了吗？百里初晴惊讶地眺望远方。自极北天山南下千里，终于到了目的地——玄武城，母亲最后的足迹也是在此消失。

马儿在胯下飞驰，越是靠近，那漆黑如墨的城墙便拔得越高，如横绝天地的屏障矗立身前，或许只有捍卫帝都的天门关能与之媲美。

玄武城原名霜天城，曾为白朝和晋国的都城，自是坚不可摧。晋国灭亡后，玄武侯管领此地，又改为玄武城。

“铜墙铁壁，天堑之城果然名不虚传！”戚艳嘴角微扬，轻蔑一笑：“可惜，这样一座坚城却不战而降。”

一路郁郁，沉默少语的卓均也被提起兴致：“天军过江南下，自是无人能挡，晋国所依仗的劫教也是螳臂当车。”

听他们想夸耀剑宗的功绩，百里初晴做顺水人情：“听说上任劫教教主便是似在剑圣剑下。”

“哈哈，师尊神功盖世，斩了劫教教主，吓得劫教六道闻风丧胆，临阵倒戈。末代晋王走投无路才开城投降。”卓均眉飞色舞。

“师尊的厉害还用多说，江湖上遍地都是他老人家的传说。那之后劫教龟缩在晋州再不敢出来，现任教主夜阑沉迷酒色，以示恭顺，倒是很识实务！”戚艳得意中带着轻蔑。

“剑圣前辈位居天榜首位，可见圣心独照。”百里初晴恭维。可天榜第二位便是劫教教主夜阑，劫教虽不似之前风光气盛，但其千年基业在晋州龙盘虎踞，大周也无从应对，才不得不选择招安。

千年大教正韬光养晦，绝非剑宗弟子所说那般羸弱，百里初晴心知他们必须步步小心。

“寒月宫不也参与那次平晋之战。寒月宫主也位居天榜之上。”卓均客套的话，刺痛了百里初晴的心。

“母亲那时身体不适，未能替陛下效力，是宫中长老甄一禾代表寒月宫南征晋朝。”百里初晴强挤出一抹笑容，心底认为这是母亲一生最错误的决定。

“哦。”卓均不知其中原委，又感慨道：“十多年过去，又能与劫教交锋，后辈弟子定不会毁了师尊的一世英名。”

“但愿如此，别又被劫教妖女迷了去。”戚艳讥讽。

“师妹请放心！绝不会了。”卓均决心要将功抵过，少侠坚毅的脸庞在光暗交错下显得格外俊朗。

百里初晴见了甚为欣慰，历经昨夜一劫，卓大哥似变得可靠许多。

靠近玄武城，三人便不再多话，策马至城下时辰尚早。待寅时一到，巨大的铁门在卫兵的拉动下隆隆作响，缓缓敞开，清冷空旷的十字主街出现在眼前。

等守卫到城门上岗，卓均便上前和之交涉，言他们是南剑派弟子，布衣打扮百里初晴是青山镇进城赶集来的。

“南剑派弟子，哼这一阵倒是没见到。诶，你这赶集的没见货物啊？”守卫刚起不久，睡眼惺忪地打量三人，语气不善。

百里初晴低着头，细声回话：“买些蚕豆，家里人昨日带进城的，小女子今天只是来帮忙的。”

“哦。没货物就不用例行检查了，进去，进去吧！”守卫打了个哈欠便放行了。

见入城无需登记，百里初晴松了口气。比起中州的几座大城，作为前国旧都，晋州核心玄武城的治理要松懈许多。但其繁华富丽可见一斑。

见整条主街都是由石路铺地，两边是鳞次栉比的屋宇，茶楼，酒馆，教坊，铁铺，医馆……都打着黑木红字的醒目招牌，檐下还有数不清支起的各色篷布。刚过宵禁，街上少见行人，但不难想象，时辰一到主街会是怎样一番熙熙攘攘的热闹景象。

百里初晴三人先找了个刚开张的客栈安置马匹，又寻了处僻静巷子商议。

“非迫不得已，最好不要接触官府的人，我们先去市井间打探些消息。”百里初晴用树枝在泥地上绘出玄武城简易的布局：“玄武城分上两市和下三集。卓大哥可否辛苦一点，去东西主街市探查情况。戚姐姐你到西北内市可好？”

西北内市鱼龙混杂，有赌场、青楼，多是达官显贵消遣之地，卓均去难免让人担心。而东西主街市基本是正经生意，只是路长要辛苦些。“来之前，我能知道的就是这些，二位以为如何？”百里初晴询问。“百里姑娘去下集。这身打扮倒是合适。”戚艳道。

“嗯，我不是说我是从小镇子里来赶集的。”百里初晴自嘲般道，说着从怀中拿出大额银票，分给卓均戚艳：“我去下集带些碎银铜板就够，这些只有你们能用上。都是我从昨夜客栈里拿走的。”

“这许多！”戚艳翻着几张百两一张的银票，见到最下面有张千两银票不禁眸子一亮。

“真是雪中送炭，有这些银票，我定能打探出好多事来。”卓均见银票是从百里初晴怀中掏出，便小心翼翼地将银票收好。

“嗯，劫教在玄武城眼线肯定不少，打探时切勿要小心，不可提及曲小竹的名字。”百里初晴叮嘱。

戚艳似嫌她啰嗦，轻哼一声道：“快些行动吧。夏日天黑晚，黄昏前，我们仍在此处会合吧。”

“好。”百里初晴识趣地不再多言，三人就地分开。

玄武城的皇宫坐南朝北，城中贵人们自是住在城南，而以东西街道为线，北区便是百姓居所。

城北下三集分为一纵，两横三条道，中央有六扇门衙门坐镇，保全闹市安宁。

刚过宵禁，便有不少人带着货物，寻地摆摊，因天太热，他们也会临时扎起帐篷。属外地赶来集卖农物的居多，而买家多是城中本地人。

现在人少，商人们也不吆喝。随着时间流逝，民房内升起袅袅炊烟，鸡鸣狗吠之声从院子里传出，千家民宅的木门吱呀吱呀地打开，有妇人将浑浊的水随意泼到街上，带出人畜混杂的臭气。

百里初晴捂着鼻子绕开脏水，不禁怀念起天山冰冷清新的空气。清晨还好些，等太阳高升后怕是更加难以忍受，需快些行动才好。

她假意欣赏编麻小贩的精致工艺，佯装和卖肉的屠夫讨价还价，叫住来往的车夫问东问西，套了近乎便直奔主题。冷面，热脸对百里初晴还是并没有什么区别，苦恼的只是一无所获。

日高三丈，百里初晴渐渐有些心力交瘁，人堆里的汗臭令人窒息，她想寻个地方透透气，见市集外有一座石板拱桥，便怡然前往。

桥头立着禁止在河内解手，投放污物，违者不论老幼严惩不贷的六扇门告示。河边也有不少六扇门的黑衣捕快在沿岸巡视。

登桥望水，河水清澈见底，有不少百姓提桶打水，生活饮用。晋水河绕过外城，使玄武城三面环水。这条水渠是人工挖掘，从城南晋水河引入，向北流经全城，终归主流，作为城中日用所需，由官府严格监管。

清河上，百里初晴感到一丝难得的舒宁。远方一片竹筏从上游驶来，舟上有一女子，翠袖红裙，淡粉裙摆散在青竹上，如在水上飘荡的花儿。

“快，抓住她！”沿岸有一名红衣捕快，手持长刀，带着一众手下，追赶木舟。而竹筏上女子急促划弄木浆，在河道中穿梭。

“六扇门办案，闲杂人等速速让开！”巡岸的捕快纷纷调动起来直奔百里初晴所在的拱桥，似是打算在这里围堵。

听到捕快吆喝，在桥上观望的百里初晴即刻躲避，下桥时和几名黑衣魁梧大汉擦肩而过。他们脚步飞快，行走间劲风袭人，直把围观的人群驱赶到十步之外。

百里初晴也退到一处僻静的巷子里，关注着岸边，看看会发生什么。

忽然，嘴被一只温暖的手捂住，细长手指捏得她脸颊抽痛。“嘘，不想死就别出声。”身后传来年轻女子的脆声。

“嗯！”百里初晴轻轻点头，不知对方目的为何。但觉后腰传来微微刺痛，不由绷直身体。

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那只手缓缓顺着脖子滑下，放在胸前。百里初晴低垂目光，见一只裹着纨袖的纤细手臂正伸入她的衣襟。

“呜呜！”百里初晴感到对方的手探入单薄的裹胸，在柔软之地肆意摸索。她万没想到从无人触碰的乳房，居然被一个陌生女子染指。“这粗布麻衣下竟有如玉魄般冰凉润滑的肌肤，姐姐你藏得好深呀！”女子怪笑道。

“你想做什么？”百里初晴百里初晴心下羞怒嗔道。不料乳头被对方指尖狠狠夹了一下。

“呀!”不单是，乳头被记得胀痛，骶骨还被刀尖轻扎一下。她发出尖叫，忙紧咬嘴唇，不再出声。