“姊姊若需其它物事来用，咱们得找个有人的地方，才能采办。”

“我都说了。”文琼妤笑道：“你到哪里，姊姊就到哪里，一步也不离开。”

劫兆心中一暖，忙将没吃完的半只熟兔剔下肉来，以干净的草叶包起，又摘了一大兜的野桃，盛上几支竹筒的清水，留待旅途中果腹。他把铜匣缚在背后，横抱着文琼妤，沿着清溪往下游走，日落时终于看见远方一抹袅袅炊烟，自林叶间盘绕直上。

越过疏林，眼前豁然开朗，一片葱葱郁郁的小丘起伏平缓，夹着一条丈余宽的黄土小径，径上寸草不生，似是经年累月被鞋底、轮辙碾出来的道路。

路旁辟出数畦旱田，田中秧芽新绿，疏疏落落地随风摇动，却不知所种何物。

田地中央围起一圈竹篱，隐隐有几幢屋影，其中有两扇透光小窗，炊烟正是来自其上。两人还未走近，便已听见犬吠之声，竹篱里一阵扑翼喔然，似是鸡群骚乱。

“有人在么？有人在么？”劫兆连喊几声，未闻回应，径自推门走入。

竹篱里一头老黄狗奋力嘶吠，叫得隐有痰音，干瘦的身子不住摇晃，似将断气。劫兆本想一脚踢开，又怕将它踢死，脚下微抬，老黄狗仰头咬住他的裤管，仿佛可以交代了似的，咬着布呜呜低喘，终于缓过气来。

劫兆拖着老狗走到屋前，这房舍不大，茅顶土墙，甚是简陋。院舍之外，似乎还有零星几幢小屋散布，日落后看不真切，依稀见得檐角屋脊的形状。埕院里排着十几个竹挂子，似晾衣架非晾衣架，劫、文二人都不知是什么。

点着灯的主屋里一张方桌、两把长凳，虽然陈旧，却擦拭得十分光洁，角落还靠置着铁犁、锄头等农具。屋底垂着一方蓝布吊帘，帘后传来“沙沙沙”的炒锅声响，透出诱人的油香味。

劫兆将文琼妤抱入屋内，将她放落在凳上歇息，随手将食物饮水解下。文琼妤轻道：“快与屋内主人打声招呼，莫要惊扰人家。”劫兆点点头，暗自提高警觉，眼角不敢稍离姊姊，掀起布帘欲入，却见厨房后门的帘布一放，那人已先走了出去。

他本想追上，一想不对：穿入厨房，前堂的姊姊就在视线外了，敌我未明前，万万不能冒险。退出厨房，随手推开前堂窗格，对文琼妤笑道：“家主人出了后门，我去后头打个招呼。”跨出前门绕到屋后，谁知那人将水一泼，转身又回到厨房。

劫兆贴在前堂与厨房的两窗之间，只见厨房里一名中年妇人，蓝裙荆钗、长身圆脸，挽起的发髻歪向一边，额鬓散散垂下几络，遮住了大半脸庞。妇人的大腿丰腴，奶脯臀股有着乡下妇女惯见的肥硕，身段说不上玲珑，却自有一股活力；动作十分敏捷，看不出确切的年纪。

劫兆还想探头看清楚些，心头忽然掠过一丝奇妙的感应，仿佛空气里的水分被猛然一榨，周身倏地胶滞起来。他不知道这是修练“云梦之身”的好处之一，对杀气、杀意等无形意识特别敏感，猛一回头，一抹绿影倏地扫向他脖颈！

劫兆急向后仰，上半身跟着劲风绕了大半个圆，终于看清暮色里站着一名佝偻男子，粗布草鞋，左腋下挟着一杆新削青竹，足有两丈来长，却丝毫不显笨重。

他被竹尖迫得伏高窜低，觑着一处空隙钻出竹影，发足往前堂奔去。“啪！”

一声破风劲响，一股大力砸落背门，砸得他当场趴倒，无数竹屑碎渣溅上颈背，若非背着“刺日黥邪”，这一下便能打得他口吐鲜血。

劫兆卧在地上动弹不得，胸中似被石块垒住，支着手臂挣起几回，却止不住头晕眼花、气血翻涌的感觉，全身力气使不上来，头脸摔趴在泥地里。

厨房里的妇人听见雷响似的竹爆声，赶紧擦手掀帘，陡见前堂里坐了个天仙下凡似的貂裘美人，不觉一怔，失声道：“姑娘……姑娘是谁？”

文琼妤心中着急，故意抿泪：“大娘，您行行好！我弟弟要给人打死啦！”

果然妇人神色一变，快步跨出门槛，对院里的佝偻男子急唤：“先别伤人！

我没事。这位姑娘不像坏人，问清楚了再说。“那人哼的一声，嗓音如锈铁磨砂，十分沉郁。

他将爆碎的半截青竹一扔，单臂拎着劫兆后领，

一把摔过屋槛，一跛一跛的走了进来。昏黄的豆焰划出一头斑驳灰发，脑后随意扎了个髻子，散落的发丝垂在深纹纵横的黝黑面上，犹如裂枣上的灰白菌丝，来的竟是名六旬老汉。

劫兆被摔得眼冒金星，张嘴吐出一口带血的唾沫，抬头见老汉眇去一目，一条蜈蚣般的焦褐肉疤横过鼻梁，瘪瘪的右袖扎在腰后，一臂齐肩而残。

（死老头只剩一臂，怎地……怎地有如许气力？）

他心里嘀咕，却软绵绵的使不上劲，那一击仿佛打散了他四肢百骸之力，到这时都没能恢复过来。

文琼妤满面忧急，垂首道：“大娘！我天生体弱，行动不甚利索，劳您将我弟弟扶上桌来，我……我好担心他。”眼眶一红，便要垂泪。中年妇人见她文秀柔美、教养极佳，心中颇有好感，连忙招手：“当家的！快把这位公子扶上桌来。

你出手也忒重了，打伤了好人怎办？“

老人一言不发将劫兆拎上凳去，倒了一大碗茶，灌猪喂狗似的往劫兆嘴上一合，凉透的茶水溅湿衣襟，呛得劫兆剧咳不止。中年妇人一拍他的手背，怨怪道：“别添乱！去后头烧些热水，给公子压压惊。”老人面无表情，缺了角的茶碗往桌顶一放，掀帘进了厨房。

妇人对文琼妤歉然道：“姑娘别放心上。我们是乡下人，不懂什么礼数。”

文琼妤敛衽施礼：“大娘说得什么话来？是我们姊弟唐突，误闯大叔大娘府上。要说失礼，才都是我们的错。”

妇人笑道：“姑娘真有礼貌。附近的人都管我叫李二娘，姑娘叫我二娘便了，不用客气。不知两位怎么称呼？”言谈间，劫兆慢慢坐起身来，胸腹间的积郁渐散，在桌下悄悄握住姊姊的小手，免得她担心。

文琼妤眼角兀自含泪，冲着他嫣然一笑，仿佛梨花带雨，当真美到了极处。

劫兆看得有些怔傻，忽想起李二娘还在一旁，转头见她会心一笑，眼中带着些许暧昧与了然，看得劫兆有些尴尬起来。

文琼妤轻捏一下他的掌心，示意他不要开口，俏脸微红，低声道：“我……

我姓于，这位是赵家公子，是