人告诉我——」
「他才没有很黑！」
话一出口，惊觉自己转了头。母亲则露出很受伤的表情。
「上回你们在栖凤馆见后，是你管他叫『死二黑』的呀。我跟你喊的。」
「那……那是夜里黑。」任宜紫有些心虚，忙将目光转开了去。「夜里看谁
都是黑的。而且是……是金钏先叫的！我是随她。」这明显就是谎话。
胤野忍着笑，正色道：「好好好，他一点也不黑，是夜里黑。你那英俊不凡
的典卫大人告诉我，除了最终的理想外，他和那人绝不相同，就好比……要去的
地方虽一样，道路却有千百条，便说徒步、驾车、乘轿等，亦都不同。
「那人只是不幸死在了路上，可不能说同他一般驾车、一般也去那处的旁人，
必然会死于中途。典卫大人说，他走的就是条活路，恐怕江湖百代以来，只有他
走对了，而且一定能到。」
「……这条贱狗，口气倒是张狂。」
但任宜紫并不讨厌，甚至有点喜孜孜的，感觉他在母亲面前挺长脸，非是夹
着尾巴屁不敢吭的窝囊废。
母亲点了点头，忽然陷入沉思，再抬头时目光已投向虚空处，虽自应答，却
不像对着任宜紫说话。「我也很好奇，他不像是会说这种大话的人。我便问他：
『你怎知只有你走对了？』
「他一脸认真地回答：『夫人，只消做好准备，别死了就行。路走岔了，走
歪了，走远了，回头再寻便是。稳妥地走，总有抵达的时候。夫人说的那个人，
他唯一犯的错就是死于中途，而非选错目的，更不是错用了方法，极有可能是因
为准备不周，或者时运不济，如此而已。
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「『江湖百代以来，旁人或觉目的地太远，还没启程，便先馁了，毕生都在
自家门口打转，不言壮行；有人走了一半，就此驻足，原因各异，也不必再说。
那人和它们不同，选定目标，勇往直前，只是不幸死在中途而已，夫人能说是目
的地害了他，还是驾车上路害了他么？我是头一个发现其中关窍的人，所以我能
到。这就是我与那人最大的不同。』
任宜紫到这儿已经听懵了，小肚子里把耿照祖宗八代都骂上了天。好不容易
有机会同母亲说上话，你就夸夸她呀，赞她美丽高雅之类，让你没脑子瞎扯什么
驾车走路的鬼东西！姥姥才管你能不能到你个蠢猪！蠢猪蠢猪蠢猪蠢猪————！
她绝望抬头，试图替那头猪说点什么，能挽回一二否，才见母亲目光悠远，
兀自沉思，浑不似平素犀利如刀的反讽模样；抱着一丝希望，怯生生问：
「那……母亲觉得呢？蠢……我是说他……能不能到？」
「我不知道。」容颜倾世的美妇人摇了摇头，低声道：
「所以我非常期待，能够一睹你如何到得，典卫大人。可别……死了呀。」
◇ ◇ ◇
自白马王朝建立以来，帝后从未分别如此之久。袁皇后承继先帝孝明的遗风，
礼佛虔诚，这原是桩美事，对于稳定王朝统治、清明百姓风俗，均有莫大的好处。
然而此番东海论法之行，且不说耗费金银之钜，凤辇离京，所经道、州、县各级
府衙战战兢兢，戒慎恐惧，生怕銮驾生出什么意外，那可是拉上九族填命也不够
的大罪。
此外，皇后娘娘的东行寻圣之旅，还在京城平望之内，造成了一个事前无人
料及的异象，以及一股教人难以置信的奇特旋风。前者令平望都笙箫俱默，夜晚
清平如郊野，几乎回到太宗孝明帝初登大宝头五年，那种励精图治一片节约，戌
时不到整座皇城里便已无人点灯的景况，堪称鬼域——
大乘佛法经两任皇帝大力弘扬，在央土乃是显教，王公贵族、富户豪商里信
徒甚多，况且随銮驾起行，不惟护佛弘法，还能争取在皇后跟前露脸，打好与任
家的关系，怎么想都是利大于弊。平望数得出的权贵都在这支队伍里了，也一气
带走了京城最高端的主要消费阶层。
数月间，原本一到夜里华灯初上歌舞升平的平望都，最拔尖儿的歌台舞榭、
教坊青楼无不门可罗雀，生意清冷，有些是幕后的大老板本身就在东行之列，索
性闭门歇业，打发笔
银钱，让旗下的粉头、乐师等返乡探亲，好过开着门闲坐无
聊扪虱子，倒也是功德一件。
而后者——那股教人难以置信的奇特旋风——此刻依然困扰着内侍省正都知、
内廷的首席太监惠安禛，令他身心俱感疲惫。
刚打发了今日第五拨来套近乎、找门路求见皇上的人，这些人无一例外地带
着美貌少女，起初是某某王侯的侄女，或某某贵妇远亲之类；时间一长，连头衔
背景也顾不上，送来的女子一个比一个美貌妖娆，所涵盖的层面遍及整个平望都
的所有权力派系，仿佛是场首都规模的拉皮条竞赛。
「……帝后失和，果然是国家的乱源啊。」惠安禛打发左右，瘫入太师椅中
闭目歇息，不禁喃喃道。
今上不喜袁皇后，皇后与生父中书大人又失和已久，父女俩几不同席，逢年
过节，宫里和中书府的礼物馈赠也流于形式，以皇后娘娘的慧心体贴，断不应如
此虚应，有心之人不难从中看出端倪。
皇后素有贤名，无论在朝廷、贵族或平民之间声望俱高，更是先帝亲指，便
细数前朝历代，也少有如此得人心的天下母仪。想把皇后拉下凤銮是不现实的，
此举无异与中书府宣战；任逐桑可能与女儿不睦，然而，谁要想把央土任家的囊
中物掏出去，便是任家的敌人，此事不言自明。
后位难撼，可皇帝陛下的宠爱可争。
太宗孝明帝在位时，就替今上把儿女亲家全找好了，后妃嫔贵无一落下。他
老人家若能多享几载天年，不定连宫女也都一并选了——虽没人敢在素有铁头之
誉的惠安禛面前说这个笑话，但他知道它。先帝若多活几年，此事怕就不是揶揄
而已，极有可能成真。为此惠安禛笑不出来。
陛下登基之后，他曾想过得几年，天下大治，再来联系几位相熟的官员，让
他们出面，奏请选女。
倒不是对先帝爷的安排敢有微词，只是觉得陛下也不是小孩子了，当可自挑
几个