远看龙山轮廓还有杏红朦胧的美，近了，也就显出本来面目，鉴于朝廷数代

剿匪烧山而留下的成果，光秃秃的山岭随处可见，沟渠裂峡纵横，走出西河十来

里地才开始看见青山绿水的影子，而猎兽夹、绊马索、陷坑等山贼用来阻止或延

缓官兵进攻的“战略性武器”也时而出现。我们的行进速度也就随之降低。

出发时，挑夫在前，王掌柜与伙计左右拱卫，十一名官兵无精打采地跟着后

面，秦哲先骑着高头大马，时而跃前，时而殿后，我则兴致盎然地呼吸着这年代

的纯净空气，悠闲地落在最后。

随着目的地的临近和山路愈窄，队列也有了变化。王掌柜和三名经常“跑江

湖”的伙计在前面探路，挑夫在中间，官兵殿后。

秦哲先则有意无意地放低速度，直到我与他并排而行时，他翻身下马，低声

一笑，指了指前面王掌柜的背影，骂骂咧咧道：“肯定是你父亲搞的鬼，竟沿路

监视我们？”

我耸了耸肩，问出了我一直猜不透的问题。

“你怎么会大发善心，不趁机从老家伙那里狠抽一把？”

“咦！你不知道还是给我装糊涂，我一切可都是为了你。”

为了我？我浑身一惊，难道他与“我”有“特别”关系？想到这里，我下意

识地退后两大步，拉开距离再说话。

“怎么？”他诧异地看了看我，眼冒凶光道：“你小子如果敢玩过河拆桥的

花招，我生吃了你，信不？”

一听不是“那回事”，我顿时松了口气，没有失去屁眼的危险，其他什么都

好说。听他口气，好像和我有过什么约定？我上前两步，试探地道：“我海翰林

什么时候骗过你？”

他一副“你敢才怪”的神态，哼道：“量你也不敢。”

我除了报以微笑，就是连连点头。

“你小子那回说的话？我可当真了啊！”

我愣道：“什么话？”

“梅家大小姐，我可是久闻大名，未见其人，而你小子也从来不跟我提起，

可见她的美貌，对了，她好像最近才从上海回来，唉！我这几天偏偏有事……”

说到这里，他猛地拍了拍我的肩膀恶狠狠地道：“我们说好，新婚之夜是你

的，后三天归我。”

虽然我没见过这梅小姐，也更谈不上什么感情，但她既然是我将来的妻子，

我就容不得任何人侮辱，谁也不能。而他，我的“好朋友”将为这话而付出代价。

我不知道那张皮的原主人会怎么表示，但从他对我说话的命令性语气上，就

可得出结论。同时我相信我献媚式的笑容绝不会下于他。

“呵呵！秦兄弟发了话，我怎么敢不从？再说了，个把女人我难道还舍不得

吗？将来大事我就仰仗秦兄了。”我刻意将“大事”两字的语气加重，借以引出

我们之间的协定。

他大笑着道：“你还真开窍了，等你父亲死后，他的女人还不都是你的？我

就要二奶奶，当然，还有盐店，不是我说你，你怎么就喜欢那个青涩丫头？能和

她母亲比吗？”

开始他的语气还算平和，后面几句却充满了揶揄。

我很想让我的脸皮和眼睛不再跳动，我也能想像我此刻的神情，绝对阴沉。

我不是个轻易就泄露心思的人，但他的话意思非常明确，我与他有过协定，

他让我在海家站住脚，接着是搞死海老爷或者是其它方法，总之，海老爷死后，

我和他全面接收海家的家产和女人。

这也就是他今天“善心”大开的原因。

他发现我的脸色不对，也许怕过度刺激到我，于是出声安抚：“冷艳的四姨

太，柔美的三姨太，可口的卿柔，加上一个从大码头归来的美女老婆，想想也逍

遥。”

提到四姨太，我忽然想起来，好像“我”与她之间也有类似的密谋。

我顿时脑袋大乱起来。

这个“我”要么是傻子，要么是天才。

说不定他还有第三方的密谋伙伴……

但他这么做对自己又有什么好处呢？趁浑水摸鱼？可鱼都被网走，还有什么

可摸？这时我脑子里忽然回响起曾经被忽略的一句话，我对小翠说：我是不是很

傻？小翠道：“如果说少爷傻，那天下人都是大大的傻瓜了。”

当时，我当成一个丫鬟对主人的自

然反应。而现在想起来，却透露出某种含

义。

一定有其它原因？或我还不知道的秘密……

（八）赎金

夕阳渐沉，四遭的青山密林披上一层淡淡的狰狞，空气中也渗出紧张。十一

名团练也将手放在离刀柄最近的地方，前面的盐店伙计偶尔跌倒也惹得他们发出

一声声低呵，秦哲先不时扯着嗓子问王掌柜。

“到了没有？”

盐店王掌柜无疑是这伙人中最沉稳的一个。我虽只能看见他的背影，但无数

重叠地脚步声中，唯有他一直保持平稳的踏地声。不简单，难怪能成为海老爷的

心腹。我拖着肥胖的身子，跌跌撞撞地贴近他身边。还未开口，他目光诧异地看

了看我，半晌，半是夸奖半是揶揄地道：“真是为难了少爷，第一次走山路吧？

看来都是美人的力量……”

你奶奶的，少爷我前生可是一级运动员，别说区区爬山，为了锻炼手部的定

力、韧力和脚下的沉稳，刚进射击队时，可是与攀岩运动队一起训练了两个月。

当然，和他说攀岩等于对狗弹琴。

“那里！哪里！我是应该的，倒是麻烦了王大掌柜。”我干笑一声，低声问

：“提走了盐店的库银，会影响到店里的资金周转吗？”

王掌柜闻言脚步一顿，奇道：“少爷你何时关心过海家生意？怎么今天？”

说到这里，他抬头看了看天，自言自语道：“天色反常，不是好兆头。”

我自知在他心中的狗屎形象难以磨灭，遂不再套近乎，摆起少爷腔道：“我

们是否交完赎金便领人？”

“领人？少爷是说领回梅家小姐？”他摇头，“这个倒不知，如果约定是一

手交人一手放人……海老爷就吩咐我交银，没提带人回的话。”

“王掌柜跑遍天下，阅历多多，你说这八里峒怎么会对梅家下手？她们明知

道梅家小姐是我海翰林的女人，这不是摆明了和郭家寨过不去嘛？打……还看主

人，我们海家每年上纳给郭家寨多少份子钱，怎么