王婆吃得一惊，错会了意，以为铁三又要弄些刺激活儿。只觉呼吸不畅，硬着头皮笑道：“好汉爷爷手下放轻些个。奴家胸闷得紧”话音未落，突觉喉头一紧，却是那铁三痛下杀手。

妇人这才惊觉，铁三并非戏耍，乃是要取己性命！情急之下，手脚乱挣，嘴里却说不出声，只嗬嗬连声。铁三手上使劲，掐紧咽喉只是不放。王婆脸色憋成青紫，双眼泛白，舌头伸出，气息渐弱，眼看就要一命呜呼。身子拱了几下，逐渐挣不动了。

看着身下这妇人命悬一线，不知何故，铁三蓦然想起那日间，武大喝酒时讲的一句话来。“一夜夫妻百日恩饶了她性命”忽然心头一震。想到：“今晚之事，本是临时起意。好歹这妇人卖力侍弄，曲意顺承，以供欢愉。这婆娘与我无冤无仇，何苦定要坏了她性命？”念及此处，不免有些不忍。既起恻隐之心，手上劲道便减了。

那王婆本已闭目待死。忽然觉得颈上一松，得以喘息，连忙拼命地大口吸气，连咳带喘。

铁三松开了手，放开王婆，立起身来。只见颈上乌青一圈印子，触目惊心。

王婆惊魂未定，伏着身子，不住求饶：“好汉爷爷，奴家一条贱命，求求你放过了罢！”

铁三吸一口气，道：“我且说与你听。今日前来，乃是受人所托，取你性命。”

王婆磕头如捣蒜，哭得涕泪满面：“好汉怜悯。奴家孤身一人，上下不着。只求平平安安地，安度残年。求好汉爷爷网开一面，饶了性命。奴家平日里与人素无冤仇”突然间灵光闪念，脱口说道：“莫不是武都头”话音未了，赶紧捂住嘴巴。又复连连磕头。

铁三听得，心中一动，低声道：“不错。正是你得罪了都头，要拿性命来赔。”那王婆听得，抱着铁三双腿，呼天抢地，只求饶命。

铁三道：“你莫要喧闹。我若真想杀你，你早已见阎王去了。我今日有心放你一马。”

王婆闻得此言，便是得了大赦，眼中又流下泪来。千恩万谢，如来菩萨、各路神仙、列祖列宗、包括铁三祖上十八代，都祝福感谢了个遍。不住磕头道：“好汉爷爷大恩大德，奴家没齿难忘。来世做牛做马，报答于你。”

铁三冷冷道：“不须你感恩。我本已立状，教你活不到明日此刻虽放过了你，但活得多久，全看你造化。你若真个想要活命，鸡鸣之前，收拾了金银细软，趁没人见，速速离了本地，走得越远越好。找个僻静之地，隐姓埋名。我只报上去，已将你杀了抛尸。此乃唯一活命之法！若是你自己耽搁了时候，被人撞见了，大罗神仙，也救你不得！”

王婆听得此言，想到从此要背井离乡，不知去往何处，心下一阵凄凉，嗫嚅不应。

铁三嘿嘿冷笑：“你这婆娘，看来是不要命了。也罢，我便取了你性命便是！”手里一动，已将匕首拿着。

王婆心惊肉跳，连忙说道：“一切听凭吩咐。奴家这便收拾动身”

话音未落，只见面前寒光一闪。

王婆还未来得及惊叫，只见长长一束头发，已经捏在铁三手中。

铁三道：“我自去复命。你好自为之！”身子一扭，从窗户跳了出去，消失在夜幕中。

王婆仿佛云里梦中，只道做了一场噩梦。醒过神来，不由全身发软，瘫坐在床上

(番外篇·终)