钟家信跟着那汉子进了后院，这后院可真够大的，一眼瞧过去数不出有多少房子多少灯。

进后院，那汉子问了人家那位一句：“请问贵姓。”

人家那位道：“不敢，钟。”

那汉子把钟家信带进左边一间屋，这间屋在一条长廊的紧把头儿，屋子里只有一盏灯，别的什幺都没有。

刚进屋，后头又跟进来两三个，都是个头儿挺壮的汉子，也都是刚才在前院两边站着的那些汉子里的。四个人把钟家信围在中间，靠门站的那个还把门关了起来。

钟家信早就查出这间赌场底细，他是有为而来，他的目光来回扫了扫，然后落在对面带他进后院那汉子脸上，含笑问道：“这是干什幺。”

那汉子道：“朋友是哪条路上的。”

“哪条路上的，你这话是什幺意思。”

那汉子道：“别装蒜了，光棍儿眼里揉不进一粒砂子，敢到武汉三镇来砸我们的场子，应该是有万儿的人物。”

钟家信“哦”

地一声道：“原来是这幺回事儿啊，你们那个当庄的在牌上做暗记，在骰子上玩手法，专吃人家姓金的一个，是不是有点说不过去。”

那汉子道：“没什幺说不过去的，这个院子里近百口全靠这个吃饭，要不多抓几个，让我们大伙儿喝西北风去。”

“这就对了，我也是靠这个吃饭的，你们吃得太多了，分一点儿我吃吃有什幺不可以的。”

“那你也得放亮招子看地方，金娱、我们这儿不兴这个。”

他想是说了嘴，赶忙把金蜈门咽了回去，一伸手道：“给我吐出来。”

钟家信自然听得真切，但故作不知道：“我吃这幺一点儿都得吐出来，那你们吃的呢。”

那汉子脸色一沉道：“少废话，你吐不吐。”

钟家信笑笑道：“你看见了，我把银票交给金二奶奶了。”

那汉子道：“不错，我看见了，可是你手里还有颗珠子。”

钟家信哈地一声道：“居然打起我这颗珠子的主意来了。好吧，珠子在我身上，你们自信拿得去，尽管伸手就是。”

那汉子望着他冷笑起来，笑着笑着突然跨步欺身一拳捣了过来，这一拳取的是正心口。

钟家信一侧身让过了这一拳，腿一抬，膝盖正顶在那汉子小肚子上，那汉子闷哼一声弯下腰去，钟家信扬手一掌砍在他脖子后头，他爬下了，没再动一动。

钟家信笑笑道：“就凭这种身手也想吃这碗饭，还有哪位要珠子的，来吧。”

另三个汉子睑上变了色，探怀的探怀，摸腿的摸腿，一个手里多把匕首，两个手里多把铁尺。拿匕首的那个一声没吭，挺腕就扎。

钟家信让过匕首抓住了他的腕子，另一只手同时抓住了他的后腰，趁势一抖一送。拿匕首的汉子整个人飞了起来直往两扇门撞去，砰然一声，两扇门垮了，拿匕首的汉子跟着两扇雕花格子糊着高丽纸的门飞了出去，人摔出了廊檐，匕首飞得更远，他爬在地上也没再动弹。

两个拿铁尺的脸白了，一步跨到门口往外退去，钟家信笑笑说道：“怎幺走了，珠子不要了。”

嘴里说着话，脚下跟着逼了过去。

那两个退出了屋子，往廊檐外退去，手紧握着铁尺，两眼直盯着钟家信，不敢眨一眨，紧张得不得了。

钟家信两手背在后头，跟个没事人似的，一直逼了过去。他刚跨出廊檐，陡然一声沉喝传了过来：“站住。”

一条人影腾掠而至，落在了那两个汉子身边，来人是个瘦高个儿，阴沉脸，森冷目光一扫姓费的，冷然问道：“这是怎幺回事儿。”

瘦高个儿阴沉脸一来，两个拿铁尺的汉子胆气为之一壮，一个铁尺一指钟家信道：“邓爷，这小子不知是哪条道上的，竟敢跑到咱们这儿来吃咱们。”

阴沉脸瘦高个儿哦地一声道：“朋友是哪条道上的，怎幺称呼。”

“我姓钟，路过武汉，你们这儿在牌上坐暗记，在骰子上玩手法，专吃一个，我看

不过去伸了伸手，就怎幺回事。这几位却把我带进后院来想把我搁在这儿，你阁下评评理，这是不是太过了点儿。”

“天下的赌场一个样，尊驾既是道儿上的朋友，就该知道开赌场的指的就是这个。”

“阁下把我当成外行了，开赌场仗的是真不是假，只要是货真价实的真功夫，不但没人会说话，而且还会挑起拇指来说一声佩服，可是玩假吃人那就让人看不过去了，我没在外头当场揭底，已经算是够客气的了。”

瘦高个儿阴沉脸冷笑一声，沉声道：“尊驾说话好冲啊。”

钟家信道：“我说话一向这样，有道是，忠言逆耳。”

瘦高个儿阴沉脸道：“你要放明白点儿，这个地儿不是别的地儿。”

“的确。”

钟家信道：“这是个玩假吃人的地方，而且还有金蜈门撑腰。”

瘦高个人未等他说完，沉声喝道：“你知道金蜈门。”

“这也不是什幺天大的秘密，明眼人一看就知道。”

“看样子是你来找碴的。”

“随便你怎幺说吧。”

瘦高个儿阴沉脸冷冷一笑道：“我倒要称称你有多少斤两。”

他身躯一闪便到了跟前，抬掌抓向姓费的当胸，五指开合间带着一阵劲风，颇见造诣。

钟家信脚下没动，一抬手向着瘦高个儿腕脉抓了过去。瘦高个儿冷笑一声，突然沉腕变招，一指斜斜向钟家信的胸腹之间划去。别看这是一根指头，要真让他划中，那跟一把刀没什幺两样。

钟家信一只手掌跟着落下，奇快如电，他也伸一根指头，但不是划，是敲，一指头正落在瘦高个儿的腕脉上。只这幺一下，瘦高个儿腕子上跟让烙铁烙了一下似的，疼得发烫，闷哼一声抱腕暴退。

钟家信淡然一笑道：“怎幺样，斤两够不够啊。”

瘦高个儿疼得毗牙咧嘴，额上都见了汗道：“朋友，你……”

钟家信脸色一沉道：“别跟我套近乎，我们是敌非友，只要你乖乖回我的话，我不为难你。”

忽听后院深处有人截口说道：“朋友要什幺只管开口就是，我王某人一向爱交朋友，知无不言，言无不尽，决不会让朋友失望，也从来没有让朋友空着手走路过。”

钟家信抬眼望了过去道：“那是最好不过，请现身说话。”

后院深处暗影里，两前一后走出三个人来，前头两个，一个高大，一个矮胖，都是海青色的绸质裤褂儿，敞领子，扎裤腿。高大壮汉浓眉大眼，一脸麻坑儿，手里托着两个铁胆，骨碌骨碌地直转。矮胖的那个唇上留着两撇小胡子，空着两手，头顶光秃秃的，映着灯光发亮，苍蝇落上去能滑一跟头。

跟在后头的一个，是个穿长袍的瘦老头儿，背有点驼，瘦得跟个人干儿似的，一脸的奸猾色。

三个人走近，瘦高个儿一躬身，恭声道：“大爷，这人……”

高大壮汉一摆手道：“我知道了。”

说着他的目光一凝，望着钟家信道：“朋友姓钟，如果我猜测不错，该是崂山漏网游魂。”

钟家信不以为然，淡淡笑道：“昔日漏网游魂，今日索命无常。”

两个拿铁尺的汉子悄无声息，从他后头抡起铁尺就砸。钟家信身后像长了眼，身子微蹲，左肘往后一撞，右脚跟着踢出，那两个撒手丢尺，闷哼声中爬了下去。

钟家信又逼了过去，边走边道：“谁自信能截得住我，尽可以出手。”

瘦高个儿刚吃过苦头，现在他不敢动，而且一只右手也根本扬不起来，只有瞪着眼往后退的份。

高大壮汉满脸麻坑的说道：“你想怎幺样。”

钟家信道：“在这儿杀几个人，然后放把火。人没了，赌场也没了，干干净净。”

高大壮汉脸色大变，一抖手，两颗铁胆飞了出来，直向钟家信面门射到。

钟家信双手一抬，轻易地抄住了两颗铁胆，高大壮汉扭头要跑，他右手一扬，一颗铁胆先飞了出去：“留神，接住了。”

高大壮汉没接，头都没回，那颗铁胆正打在他右脚后跟上，疼得他大叫一声摔了下去，摔了个狗啃泥，只怕脸都开了花。

钟家信扬了扬另一颗铁胆，笑问道：“还有哪位要试试。”

秃顶小胡子跟那瘦老头儿都没敢动，那瘦高个儿这当儿在钟家信背后，他脚下移动，想往前去。钟家信身后真跟长了眼似的，说道：“别动，你再敢动一动我打断你的腿。”

瘦高个儿一惊，硬是没敢再动。秃顶小胡子白着脸干咳一声道：“这位朋友，你听谁说我们是金蜈门的，吃这碗饭难免得罪人，别是有人坑我们赌场。”

“这倒也是。”

钟家信淡淡笑了笑，走到高大壮汉身边一脚踩了下去，正踩在高大壮汉脚脖子上。高大壮汉疼得一挺身张嘴大叫，钟家信又道：“秃头儿说是有人想害你们赌场，麻子大哥，你怎幺说。”

高大壮汉张嘴直叫，手在地上直抓，没说话。钟家信脚下又一用力，高大壮汉忙叫道：“我说我说，您松松，您松松。”

钟家信脚下收了劲儿，微一摇头道：“我就想不通，有些人为什幺这幺贱骨头，好好的不行，非得动粗的不可，说吧，我听

着呢。”

高大壮汉道：“我们是金蜈门的人，不过，我们只是小角芭，所知道的不多。”

钟家信道：“这我相信，现在我问一句你答一句，如果不说实话，就别怪我脚下不留情了。”

“一定，一定。”

“刚才说过我是崂山网游魂，想必当时你也参加了偷袭行动。”

“没有没有，我们只是听人家说的。”

“是这样的幺。”

只听得一声惨叫，显然钟家信脚下又用了力。

钟家信的脚是踩在高大壮汉的脚脖子上，但却跟踩在秃头儿的脚脖子上似的，秃头儿满头是汗，高大壮汉只一叫他便一哆嗦。

钟家信缓缓说道：“你说你是听人家说的，那幺你知不知道崂山钟家跟金蜈门有什幺仇。”

“这我知道一点。”

高大壮汉忙道：“听说是上一代的恩怨。”

钟家信知道在这些小喽罗跟前根本就问不出什幺，不过他心中的愤念却久久不能平息。他脸上掠过一丝抽搐，一脚踢了出去。高大壮汉两手一捂肚子，眼一直，“噗”

地一口鲜血喷了出去，然后身子起了一阵颤抖，砰然一声爬了下去，没再动。

血，好似一团火光烧得他眼睛发红，心儿发慌，怒气不息。他转过身又是一脚，秃头儿身子一挺，嘴里冒出一滩血，他连吭都没吭一声。

钟家信转眼望向那让铁胆打断了腿的瘦高个儿，瘦高个儿面无人色，两手撑地直往后蹭，满脸惊恐神色，抖着说道：“钟少侠饶命，钟少侠饶命。”

钟家信道：“我不杀你，你告诉我，你们赌场这些年来昧着良心，设下千术吃下的都放在哪儿。”

瘦高个儿忙道：“这我知道，除了缴回金蜈门外，剩下的全都在他们屋底下的密室里。”

钟家信过去一把揪起了他道：“你带我去。”

瘦高个儿瘸着一条腿，在姓费的一只手的架持下，一瘸一瘸的往里行去，这时候他把疼都忘了。

没多大功夫之后，钟家信提着一个包袱回到前院。那张桌上，络腮胡大汉两口子还在，金百万跟金二奶奶却没了影儿，当庄的跟那几个抱桌腿的一见他出来全怔住了，敢情后院出了事儿，这儿是一点儿也没听见。

钟家信跟没事人儿似的，笑吟吟地一扬手里的包袱道：“真不赖，没想到这儿还真有识货的人，一颗珠子换这幺多，咦，金老两口子呢。”

络腮胡大汉道：“走了，刚走没一会儿，他们两口子是坐车来的，恐怕撵不上了。”

显然，他是会错了意，他以为钟家信是想找金二奶奶分那一千两银子。钟家信也明白，他笑笑道：“不要紧，我到他家去要那一千两银子去。”

说着一抱拳，提着包袱走了。

钟氏一门在码头可说是等苦了，终于盼到钟家信回来了，于是他们便沿着云梦安陵之线向襄樊奔去。

襄樊在近代，中国几乎将襄樊之地忘怀。但自中古以来，其地为兵家重镇，顾祖万云：“襄阳跨连荆豫，控扼南北，三国以来，常为天下重地。”

许昌、南阳、攀城、荆州（今江陵县）、夏口（今汉口）均为三国时代的军事重镇，襄樊是汉水上游的一块古战场，现存三国遗迹甚多，可视为一个褪色的古堡。襄樊二城，仅汉水之隔，襄阳在汉水南岸，为政治中心。樊城为商业中心，在汉水上民般汇集，为一河港的双联都市。古时南船北马，即以此为分界点，上至老河口，下至汉口，为鄂北豫南一带物资的集散地。