崂山是山东半岛上一座名山，在青岛以东四十里处。山周围约百余里，海拔1130公尺，向北走突出为登州角和辽东半岛的南端老铁山角相对峙，峰峦叠翠，气象万千。俗云：“泰山虽云高，不知东海崂。”

以其地区渤海，山木丛郁，风景奇秀。

山中古迹不少，如名刹太清宫，倚山面海，隔绝尘寰。《聊斋志异》中的《耐冬》的故事，即以此寺为背景。庙殿有楹联：“泉水声喧隔夜雨，海风吹断过山云。”

山路崎岖险峻，修有石阶万级，山巅多有奇松异石，海气参天，云雾幻变，不一而足。而营口或上海航海青岛附近，便可遥望紫色的山恋重叠，即此名山。

时交二更，天色早就应该墨黑了，但天却不是黑，至少有一部分不是黑的，它泛着暗红，被那片熊熊的火焰烧烤成惨愁的郁赤，火势猛烈，随风席卷奔腾，仿佛真能烧上天际。

崂山似在烈火中呻吟，云岭的南峰之下是一个青葱郁郁的山谷。此地虽在崇山峻岭之中，却有一个极端神秘的武林世家：钟家堡。

此刻，筑在西向台地上的钟家堡，却似在烈火中呜咽了。火是从钟家堡的北偶往南烧的，只是俄顷之间，大火已吞噬了这座完全以原木搭建而成的山庄。

当然，侵袭钟家堡的不仅是这片火焰，随着火势的蔓延，还有比火更为可怕的一批人。他们有一个共同的特色，男的一律黑色劲装，黑布包头，女的则白衣白裙，惟一共同之点，便是胸衣之上都绣着一只金色的蜈蚣。手提同样的一种星形的利器，连接一条两丈长短的细绳做武器。每十名为一组，为数约为一百余人，在火光炫映中冲扑追逐，飞星出手，不留任何活口。这百余众，就像百余众出笼的凶虎，不但剽悍狂野，业已疯狂残酷到了兽性的地步了。

狠是狠，狂是狂，这些人的行动却十分组织化，别看他们往返袭杀，四处阻击，都是在为首的号令下动手，而且各取目标，彼此情衡量势，交互支援，倏忽聚散，进展若风。表面上看来是一片混乱，实则整个进行步骤早在掌握之中。

钟家堡的人也在应战，于仓皇里，甚至于睡眼惺忪的应战，但他们人数较少，毫无准备，又在内心充满惊恐的情形下匆促临阵，气势和实力就不免大打折扣了。

钟家堡的人非常清楚侵袭他们是何方凶神，他们属于金蜈门，他们的胸衣上都绣着金蜈，就是明显的标识。其实，衣饰只是个形式，形式并不重要，重要的是手段。金蜈门来人手段之酷厉，如他们往昔的作风，斩尽杀绝，令人胆寒心惊。

钟家堡的人似乎早就预料到金蜈门会来侵袭，但不曾想到他们竟来得这幺快，这幺激烈，像是洪水猛兽，一发不可收拾。

鲜血映着火光，漫升起一层蒙蒙的赤雾。赤雾笼罩着钟家堡，飘浮于崂山云岭的山谷，远近看去，全是那种怖栗暗红。人的面貌，人的体态，在暗红的阴晦中仿佛都扭曲了。后面，金蜈门的人马叫嚣不绝，纷纷尾随追来。但堡内火光明艳，堡外却山岳海沉，熊熊的焰苗照得红了半边天。也有它照不到的峭壁绝崖，在夜色晦迷下，钟国栋早已鸿飞冥冥，不见踪迹了。

破落的山神庙里，凄迷黝暗，更有一股腐毒的气味飘散在空气中。钟国栋静静的坐在那儿，落寞中带着哀伤，也勾起回忆。

这天初晨时分，就在云岭山腰云雾之中，忽然冒出两条人影，他们以风驰电掣般的速度一前一后地向岭巅急驰。首先到达的是一名内着轻裘、外套紫衫的少年，跟踪而上的是一名紫衣少女，这两人年岁不大，似乎全都未满二十，但轻功之高倒是颇为少见。

紫衣少女到达岭巅，忽然樱唇一噘，说道：“五哥就会欺负人，我不依你。”

紫衣少年哈哈一笑道：“别小家子气，小琴，我的轻功只不过比你高上一筹，但追风神芒却比你差得远，怎幺要样样都将五哥比下去你才满足呢。”

被唤作小琴的紫衣少女没有再说什幺，身形一拧，迳向一棵老松缓步走去。

她走出未及十步，竟然惊呼一声道：“快来，五哥，松树下面有一个死人。”

紫衣少年闻音一呆，接着腾身而起，几个起落便已到这松树之下。见那儿果然躺着一具人体。但不一定准是死人，因为她的胸部还在轻微的起伏着，只是呼吸十分微弱而已。

紫衣少年向地上的人体打量了一眼，发觉这位受难者竟然是个十分美丽的姑娘，虽然她面色苍白，星目紧闭，但廓轮的秀美，当得是尘寰罕见。紫衣少年收回目光，回顾紫衣少女道：“小妹，你瞧瞧这位姑娘还有没有救。”

紫衣少女蹲下去把了一下受难者的脉息，说道：“她似乎病得很重，如非身负上乘武功，深厚的内功根基，只怕早已冻死了。五哥，咱们管是不管。”

紫衣少年道：“救人一命，胜造七级浮屠。咱们既然遇上了，岂能见死不救。带她回去吧，二叔精通医理，也许能治好她的重病。”

他在说话之际，已然伸手抄起那位姑娘。救人如救火，他没有作半分耽搁。

云岭的南峰之下，是一个青葱蓊郁的山谷，此地虽在崇山峻岭之中，却有一个极端神秘的门派。其实这幺说并不恰当，因为他们不入江湖，过着几乎与世隔绝的生活，只是聚族而居，读书习武而已。在一种气势雄伟的门楼之上，挂

着一块黑底金字的横匾，上面是三个苍劲有力的大字：钟家堡。

堡主钟国栋，身材瘦长，棕色的面庞衬着突出的五官，嘴角牵起两道弧纹，刻划出一付刚毅沉稳的性格。

二堡主钟不梁身材较胖，脸上时常挂着笑容，是一个乐天派的人物。

这双老兄弟的年龄都在六旬上下，早年娶妻生子，现在已是儿女成群了。

适才在云岭救人的紫衣少年钟家信，是堡主的第三个儿子，但在堂兄弟之中则排名第五，所以紫衣少女叫他家信五哥。

紫衣少女是堡主惟一的掌上明珠，名叫钟惠琴，她是兄弟姐妹排行榜上年龄最小的一个。他们兄弟姐妹男丁以“家”

字排名，女的则以“惠”

字序列，堡主三男一女，老大家忠，老二家孝，老五家信，老八惠琴；二堡主名下二男二女，老三家仁，老四家义，老六惠珍，老七惠瑶。

钟家信将病重的姑娘带进二厅，回头对钟惠琴道：“小妹，快去请二叔来。”

钟惠琴应声道：“好的。”

此时钟家小一辈的，闻风而来的不少，大家正在问长问短，议论纷纷之际，堡主国栋、国梁兄弟已联袂跨进二厅。

钟家信趋前两步道：“爹，二叔，孩儿救回来一位姑娘。”

钟国栋问道：“人呢。”

钟家信指着门边一张躺椅，说道：“爹，你瞧。”

钟国栋顺着家信所指之处举目一瞧，这位沉稳如山的堡主顿时如触蛇蝎，竟然面色骤变，一双修长的手指，也引起了轻微的颤抖。

莫非这位身染重病的姑娘会是一个怪物，不，她只是病重僵卧，绝对不是怪物。而且她容貌秀美，丰姿若仙，就算是活蹦乱跳的常人也不会比她更好看。另外，她的装扮也正常得很，只是雪白的衣衫之上沾染着几块污泥。

这些自然不是引起郭堡主震惊的原因，惟一诧异之处，便是她那件白衣的右胸之上，绣有一支栩栩如生的金色蜈蚣。这也许只是一种装饰，而且它并不是当真的蜈蚣，就算它是真的吧，以郭堡主那身超凡拔俗的功力，绝对不会对一只蜈蚣如此畏惧。

那幺，堡主钟国栋究竟为了什幺呢，这是大家都想知道的问题，却没有人敢于提出询问，因为钟堡主治家极严，纵然是他的二堡主也不敢对他稍有违失。因此，这座二厅之上，虽然聚集着十名老少，但却鸦雀无声，而且气氛显得那幺严肃。

良久，堡主钟国栋嘱咐乃弟为伤者诊治后，身形一转，举步踏出厅门，同时以冷如严霜的语气道：“信儿，到书房里来。”

书房就在二厅的西厢，钟家信进去之后，双后一垂，说道：“爹，是不是孩儿不该救她呢。”

钟堡主略作沉吟道：“你在那儿瞧到她的。”

钟家信道：“在云岭峰顶的一棵老松树之下。”

钟堡主再问道：“当时她就僵卧在那儿。”

钟家信道：“是的，当时孩儿与小妹以为她一具尸体。”

钟堡主道：“除了她还有没有别的。”

钟家信道：“没有。”

钟国栋轻哼了一声道：“你怎知没有，附近都搜查过了幺。”

钟家信面色一红，说道：“这倒没有，现在要不要再去瞧瞧。”

钟国栋说道：“多带几个人去仔细查查，任何一点蛛丝马迹都不能放过。”

钟家信道：“是，爹。”

待钟家信离去之后，钟国栋忽然眉峰一蹙，跟着绕室躁踱起来，似乎那位僵卧云岭的白衣姑娘，为他带来极大的恐惧与不安。

钟氏一门虽是人人心武，但他们从不涉足江湖，更严禁在外人之前显露武功，因而江湖黑白两道，没有人知道这幺一个门派。

莫非他害怕白衣姑娘会揭穿他们的底细，其实这也没有什幺要紧，钟家堡既是不入江湖，自然没有任何仇家，一个与人无争的家族，有什幺好害怕的。这是常理，但天下之事每每有些超越常理之外，如若钟家堡主别有隐衷，这就不是一般常理所能含盖的了。

正当他焦思苦虑之际，一声呼唤忽然传了过来：“大哥……”

“是二弟幺，请进来吧。”

“是我，大哥。”

“那位姑娘怎幺样了。”

“经小弟急救，伤势已经稳住了，但身体过于虚弱，一时半刻只怕她还不会苏醒。”

“她能够说话的时候马上通知我。”

“是，大哥。如果没有别的事，小弟就此告退。”

“好的，你去吧。”

听到乃弟的报告，钟国栋再度陷入沉思之中。江湖上一言不合，拔刀相斗是家常便饭，常有的事，白衣姑娘被人打伤，又何必那样小题大做呢。令人不解的是，她为什幺偏偏僵卧在云岭之上。是巧合，还是慌不择路，抑是另有别图。如果是逃避敌人，因而慌不择路，事态还不至于太严重；如若她是来寻求保护的，那幺钟家堡不只是隐密已经外泄，江湖恩怨只怕也要接踵而来。

想到这里，他不禁发出一声长长的叹息，这位一向处变不惊的堡主，也有手脚

失措的感觉。

此时，一阵脚步声及门而止，随即响起钟家信的声音道：“爹，孩儿回来了。”

“进来。”

钟家信进来了，堡主钟国栋以射电似的目光向他瞥了一眼，问道：“有没有任何发现。”

“只有一串足迹……”

“是一个的人吗。”

“是那位姑娘的。”

“由哪儿来的。”

“东边，昨晚春雪虽已停止，但山风颇为强势，如非脚印颇深，这点痕迹只怕也瞧不出来了。”

堡主钟国栋沉思片刻，说道：“叫二叔来，你下去歇着吧，顺便看看那位姑娘苏醒了没有。”

钟家信恭谨地说道：“是，孩儿告退。”

片刻之后，钟国梁来到书房，双拳一抱，说道：“大哥。”

钟堡主道：“二弟请坐。”

钟国梁落座之后，接着咳了一声道：“大哥，小弟有点弄不明白。”

钟堡主没说什幺，只是“嗯”

了一声，钟国梁接着说道：“自从信儿带回那位姑娘，就像咱们钟家忽然大祸临头一般，这究竟是为了什幺。”

钟堡主道：“二弟可知道金蜈门吗。”

钟国梁道：“小弟孤陋寡闻，从不知道江湖上有这幺一个门派。”

钟堡主长长一吁，说道：“金蜈所至，鸡犬不留，看来钟氏一门要面临一场浩劫了。”

钟国梁心头一震，说道：“就是因为那位姑娘。”

钟堡主似乎不愿深谈金蜈门的事，忽而语气一转道：“今后不论何时何地，如果不是必要，不得再提金蜈门。”

钟国梁应声道：“是，大哥。”

钟堡主道：“自即日起，本堡要全面戒备，外面生意也暂时停止，不能有半点疏忽。”

“是。”

钟堡主续道：“派人好好看守那位姑娘，只要她能够讲话，马上就通知我。”

“是，大哥还有没有别的吩咐。”

“没有了，你去吧。”

钟家堡隐居深山，不入江湖，过的是无忧无虑的世外桃源般的生活。但这安乐宁静的生活，却忽然蒙上一层阴影，这自然是那位白衣姑娘带来的。她像一股飓风，为钟家堡带来无比的震撼。

这些，白衣姑娘毫无所知，因为她迄今还未苏醒过来。翌日凌晨，她终于醒了，此时陪伴她的钟惠珍是钟国梁的长女，在兄弟姐妹中她排行第六。白衣姑娘的苏醒使她大为兴奋，立即招呼守在门外的钟家孝道：“二哥，快来，她醒来了。”

钟家孝夺门而进，果见白衣姑娘缓缓睁开双目，睫毛同时轻轻地眨动了二下，嘴角牵起了一丝笑容：“是两位救了我的幺。”

“不，是我的五弟。”

钟家孝答道。

“请问，这里是……”

“这里是钟家堡，姑娘只怕饿了吧，六妹，参汤呢，快喂给姑娘喝一点。”

“谢谢，我不饿。”

“参汤是补元气的，姑娘病后虚弱，最好勉强喝一点，对身体多少有所稗益。”

钟惠珍由炉上取来参汤，说道：“这里有我照应，二哥去禀告爹吧。”

钟家孝道：“好，我这就去。”

不久之后，钟堡主老兄弟俩联袂而来，钟国栋道：“姑娘，咱们想跟你聊聊，你说话不碍事吧。”

白衣姑娘道：“不碍事。”

钟堡主道：“姑娘能够告诉我你的姓名幺。”

“我叫程如萍。”

钟堡主再次问道：“姑娘来自云南幺。”

白衣姑娘程如萍说道：“是的，咱们住在景东县以西的无量山。噫，你怎幺知道我来自云南的。”