老人扶着鞍头垂下兽盔，虔诚祝祷着。
长孙旭往回走，据于一处制高点的树杈间，远眺峄阳一行的炬焰，目不转睛。
回头看似极险，但天龙蜈祖定已不在此间，否则翌日南陵诸国大举搜林，来个瓮中捉鳖，这个老魔头岂不死得蠢极？他为复仇隐忍至今，不会如此脑冲。那个叫柳见残的落拓刀客神出鬼没，然而一地二搜代表这人没有长性，做事敷衍，柳见残瞧着比见从靠谱，料想不致如此。
唯一无法预测的，就只有见从了。他愿意赌一赌。
他在杨柳岸至少被三拨人盯着：呼延宗卫的人、勒仙藏的人，还有魔女见从，越浦对长孙旭来说，目前就是险地，简直不能再待。他决定躲在段慧奴落脚之处，最危险的地方其实最安全，谁也料想不到。
呼延宗卫大致向他说了峄阳一方于越浦的布防，包括统军使是央土出身的冼焕云，以及大本营其实是在长云寺等，也提到长云寺与南陵小乘僧团两处的峄阳铁卫数目。
长云寺他并不陌生，初遇春春的野店就在五里开外，当时经过曾远远眺望，记得是半山腰上一片金灿灿的瓦顶连绵，甚是庄严肃穆。
他躲在山道旁的草丛里，总算听见喀哒喀哒的驴蹄响，一辆载运着蔬菜瓜果的大车从山道彼端出现，一路晃摇过来——所有住着上百人的地方，一定得每日补给新鲜食材，处处皆然。
长孙旭悄悄从车后一跃而上，还没来得及扬起嘴角，忽生一阵不祥悚栗，回头的瞬间心口一阵剧痛，摀胸的指掌液感温热，肯定是血；在倒下车厢的瞬间，他看见一张绝美的小脸挺刀后跃，却不是见从是谁？
——干！
“见拼刀”真不白叫，这回她上来就拼刀，半句废话没有，果然放倒了日九。
他不知道见从怎么识破他的盘算，也可能全凭直觉，但少女是为刷耻辱而来，这回绝不能失手，后跃之际另一柄眉刀标出，如爪般“笃！”嵌入车柱运劲一扯，娇小的身子钻入车厢，对倒地的少年甜笑道：“对不住啊，这回不能再让你逃啦，借头一用可好？”正手眉刀一回旋，径朝他颈间斩落！
千钧一发之际，一抹黑雾窜出长孙旭的胸口刀创，如弹子般撞上刀尖，磕得眉刀歪斜，差点扯裂虎口；黑雾在空中凝出虫形，甲壳乌亮动作迅捷，见从接连数刀劈空，却喜动颜色：“……狱龙！”见黑影飙出驴车，咬牙舍了长孙旭，料想要害被《能夺夜令》一击洞穿，不啻钢针贯入，这还能不死？回头捡尸不迟，径追狱龙而去。
长孙旭不知躺了多久，忽猛吸一口气坐起，一摸胸膛只余一道肉疤，形状倒与狱龙有几分相似；回头黑气迎面而来，忙不迭地回巢安寝，长孙旭赶紧运起《不败帝心》牢牢缠束，直到确定狱龙酣睡，暗忖：“我这是交了虫虫运！若非狱龙，早已身首分离。”余悸犹存，赶紧翻下菜车，连滚带爬摸到墙边，扭臀一阵蹦跶，勉强翻过寺墙，潜入长云寺。
此际天濛濛亮，按理香积厨该开始忙活，但整座长云寺却像睡着了似的，连那辆驴车都迟迟未至，再不闻喀哒蹄响。
他不敢出寺窥看，以免魔女见从去而复返，可不能指望狱龙鬼使神差地再救一回，贴墙鬼祟前进，很快发现女眷所在的独院。院子几个出入口都有丹心灰卫士把守，还有四处巡逻的别动队，但和流影城巡城司的手段比将起来，简直是小巫见大巫，看来城主
治军是比段慧奴厉害。
他和耿照过往在巡城司的眼皮底下，还能偷带下酒菜溜出去喝猴儿酒，知天底下没有密不透风的哨，找出规律就能破解；像这帮峄阳人只守出入口就是典型的菜鸡，寺院长墙与深宫内院、王侯爵府一样，全是易于侵入攀出的突破点，在四面高处设置无死角的监视哨点，才是唯一解，觑准空隙翻过院墙，不费吹灰之力潜入院中。
所有的房间都未亮灯，靠近门牖还能听见轻鼾，长孙旭借微光溜进中心一处天井。此处与院中其他的天井一样，都用竹竿晾着女子衣物，他从外头的制高之处看见，且只此院是如此，加上外头卫士之多，才判断是段慧奴所居。
他没有偷女子衣物的癖好，正欲匍行，忽听淅沥沥一阵水声，赶紧躲到一旁，半晌才敢约略探头，突然一怔。
很难说是月光或平明的银色光华之下，全身赤裸的女郎坐在井边，以小木盆掬水，冲着一丝不挂的窈窕胴体。她腰肢细薄而长，曲线宛然，两枚倒扣玉碗似的玲珑美乳，不知是浇淋之际藕臂牵动，抑或软到抵不住清水弹压，晃颤如波，既美丽又清纯，仿佛图画。
女郎看起来很年轻，但优雅的举止又透着一股成熟韵致，没有衣裳发饰提供旁证，长孙旭实难判断她的年纪。女子并腿斜坐在凳上，光瞧便觉双腿细直，肤光细润，月下几乎不见毛孔或瘢痕，完美得令人赞叹；修长的脚掌并不会让人觉得她有双大脚，反而能想见身量之高，盖因形状姣美如莲尖，玉颗般的趾甲上染着淡淡凤仙樱色，清纯之外另有一份无心似的婉媚，分外勾人。
相较见从，女郎的肌肤其实并不算白，胜在匀腻细致，小家碧玉似的秀气鹅蛋脸极招人怜爱，毋须开口，便知是知书达礼、温婉动人的闺秀。这份文静气质，甚至夺去了外貌之慑人，宛若月宫的姮娥下凡，望之不免颇生自惭。
长孙旭大气都没敢喘上一口，心想：“这段慧奴的侍女也未免太漂亮，气质尤其出众，难不成她竟挟峄阳的强大国力，胁迫诸封国交出宗室公主，到她身边来执杂役么？也真是太棒——”且慢，应该是“太过分了”才对罢？不要羡慕这种兼具品味的霸凌权力啊！
赤足踩水声急急而入，女郎不慌不忙，仍将小盆里的清水冲完，浑圆的玉乳上挂满晶莹水珠，更突显出乳晕乳蒂的细小。她连遮掩的动作也不做，轻蹙柳眉转向来人，檀口微歙：“何嬷——”忽然噤声，玉容凝肃起来。
奔入的妇人仅着单衣，披头散发，瞧着像从榻上惊醒，来不及趿鞋便来，顺手抓了一件半湿的袖衫迎上女郎，微裹拍干，动作十分熟练。“出事了，四面都不见卫士，后头的香积厨无有火光，二位尊者都不在……快躲起来。”语声微颤，说话却极有条理，轻推女郎往廊底一间偏室去，似是见过大风大浪，知道再害怕都不能失去冷静，不能停下发呆。
然而女郎比她更冷，俏脸微沉，随手扔了抹胴体的湿衣，也没回头再拿件衣物蔽体的打算，快步往偏间走。“冼焕云呢？”或因着紧之故，声线要比长孙旭想像略低，似乎更温柔的声音才衬她的秀丽端庄，但仍是相当动听的、充满女子婉媚的嗓音。
被称为“何嬷”的初老妇人摇摇头。“不及看。我让湖衣带火号筒出去，走远了再发；若被人拦住，拼死也要发出火信。看她能走多远了。”薄袖一翻，递去一把剪子，女郎安静接过，如握怀匕。
两人短短几句，听得长孙旭心惊：香积厨未开伙这点他注意到了，至少在他翻过院墙之前，院外的丹心灰卫士都还在岗位上，但制高之处不设哨点，这本身就很怪。
然而何嬷所见比他更少，只凭灶烟未起和洞门外不见卫士，就断定情况有异，严重到把剪刀交给女郎防身，这份果决连历战老兵都未必能有，由此观之，段慧奴的婢仆倒也没那么草包。
长孙旭数过丹心灰的焰炬，少说有百来人，抵达长云寺后，那名唤吴卿才的文士带走一半，但从长云寺的厢院推断，原先这里就有两三百人，与呼延宗卫提供的情报大致相符；要无声无息撂倒忒多人，来上千人也未必能够。按种种迹象，外头的确是出了事，出得什么事却是毫无头绪——
除非……这就说得通了。这样更合理。
良机不待人，长孙旭咬牙把“绝不涉险”扔到脑后，怡然起身，啪搭啪搭地踅至二人面前，涎着脸道：“行啦行啦，不必再演了，外头都已搞定，辛苦何嬷。”想像耿照转述“满园春”的模样，表情说有多淫贱就有多淫贱，妥妥的歹角脸。
初老妇人将女郎遮护在身后，神情警戒中又隐有一丝迷惘，沉声道：“你……是什么人？你再过来，我要叫了。”
漏馅啦何嬷，院外若已出事，叫来的是什么人？而且你认人的本领真不行，做不了卧底啊！少年心里想。
先前林外岸边遭遇时，初老妇人定跟随在金红华轿边，却没能认出长孙旭。至此更添几分把握，怡然道：“别演啦，我奉统军大人之命前来，院外大事底定，你快把那小花娘拽出去，帮忙找段慧奴。”又逼近了几步。
他话说得委实太有自信也太自然，何嬷不禁动摇起来，迟疑道：“你却是如何进来……啊！”身子一僵，缓缓回头，睁大的眼睛直是难以置信，万料不到女郎出手毫不迟疑，竟用她给的利剪搠进她的背门，忽露出险恶的笑容，咬碎了满嘴鲜血道
：
“你……果然好狠……你爹他……呃！”女郎使劲往前一顶，附耳轻道：“我不想听。”松开手，再不瞧软软倒地的尸身一眼，淡道：“往哪儿走？”显也未认出他是主子要杀的人，否则以其狠辣决绝，没准下一剪便是捅向少年。
长孙旭本来想趁何嬷一恍神出手救人，想的是“推开她”或“打晕她”之类，没想到一霎眼何嬷就成了尸体，太紧张了反而吐不出，被女郎一问，注意力陡地转向，思绪迅速动起，拉起她未沾血的另一只小手，在偏间对面走廊随便找了间屋子进，小心闭起房门，在窗纸的边上戳了个小洞。
何嬷犯的错误，其实就是故弄玄虚过了头。香积厨无有动静这点有足够的说服力，以段慧奴此行形同深入敌境的惊险紧绷，有这样的警觉性并不令人意外，这也是她认为可以唬住女郎的重要依凭。
那偏间里必然有危急时可供躲藏的密室，或逃出寺外的密道之类，从何嬷以急切的行动将女郎往那儿推时，她也立即配合便可推估一二。但何嬷为取信女郎，却说了多余的谎话，长孙旭在女郎的俏脸之上见她闻言蹙眉，判断她也发现不对。
——我让湖衣带火号出去，走远了再发。
“湖衣”约莫是另一位侍女的名字。这句话凸显出突围求救的悲壮与绝望，却有着强烈的违和感，成为整个说帖中最大的败笔。
因为没有火号。
区区一名侍女突围的机会趋近于无，若湖衣采取的路线能这么久都不被敌人发现，那么该由段慧奴优先撤离才对，身为太后亲信的何嬷岂能在后进天井中与其他侍女缠夹？气氛掌握极到位的精巧谎言，就从这一小角开始崩解。
片刻，院外才响起打斗和呼喝之声，很快便即歇止，靴底踏地声涌入独院中，然后是女子惊叫、裂帛脆响，令人不忍卒听的哀号哭喊，以及禽兽们蹂躏逞欲的狞恶豪笑——
女郎窥视觇孔的秀美侧脸甚是平静，这让长孙旭益发不平静起来，忽然想起一事，解下外袍披在女郎的赤裸娇躯之上，没敢多瞧掩不住的大腿绵股。她一动也不动，依旧望出觇孔之外，仿佛怕错失了什么关键。
要不多时，天井对面传出砰砰砰的撞击声响，蓦地一声木裂脆响，如砸碎桌椅或更大件的家生般，随即偏间之门从里被人撞开，大批黑衣蒙面人持械涌出，却无一人开口说话，连步履都轻盈得猫儿也似，一看就知是做惯了黑衣夜行的脏活儿。
黑衣人们迅速站到了每间房的房门前，领队手势一落，齐齐破门，俐落地搜索房内。
长云寺内的院舍以六根、六尘、六识等十八界来命名，分配到“香尘贰”厢房的小组，其中两名黑衣人守住廊窗，以防有人逃出，另两名破门而入，见朝外的两扇窗紧闭着，不忘推开远眺，不见有人；桌榻之下空空如也，房里唯一能躲人的，只剩角落那座一人多高的乌檀衣柜。
偏偏那衣柜是从外头上了锁的。
谨慎起见，小组的首领分别用刀尖刀柄试着敲落锁头，如手掌大小的结实铜锁自是丝纹不动，尤其穿过左右两枚合叶的锁闩与食指同粗，底部的钥匙孔早已生满铜绿，不知多少年没人打开了，根本没法躲人。
两人没敢大意，附耳柜门，听了片刻，未闻呼吸心跳，组长冷不防将刀尖刺入门隙，岂料衣柜制作精良，柜门密合已极，仅能刺入半尺，便再难推进分许。虽说如此，若有人躲在衣柜中，半尺也够穿进胸腹取命了，然而抽出来的霜刃却是干干净净，连灰尘都未沾上半点。
那组长对同伙低声道：“你刺侧边瞧瞧。”同伙哼道：“你他妈逗我呢！上等乌檀比铁硬，你赔我新刀？”组长笑了出来：“去你的罢。”两人反身掠出厢房，举手道：“空！”
“……空！”“空！”“空！”
眨眼报完数，众人还刀入鞘分列两旁，齐齐行礼：“参见统军！”听一人道：“行了，把何嬷安顿好，莫教她白白牺牲。让外边的儿郎们别玩了，把段慧奴的人带过来。”黑衣人们轰然相应，声落即止，严整一如行伍——
不对，虽遮住面目，他们本就是训练有素的军人。由峄阳国统军使冼焕云亲领的铁卫军，岂是北地武林的乌合之众可比？