“看看你身上有什么值钱的东西拿一件出来，先放这儿，明天拿钱来赎。”

胡三原本有几样东西，因去那种地方怕有闪失，临时取下来搁屋里了。他只好说：

“店家，我实没有带得……”

“那好，身上的衣服脱一件，或是鞋子脱一只，这不算为难你吧？”店主的眼神里露出一丝奸笑。

“我是读书人，这成何体统？”胡三摇头说。

“呸！”店主一口浓痰啐到胡三脸上，骂道，“像你这种骗吃骗喝的猪狗，也配叫读书人？半夜三更出来闲逛的，除了偷盗就是，没有一个是好货！你要脸我要钱，放下银子你走人，我犯不着和你争高论低！”

胡三抹了把脸，还要说话，被店主当胸一把拽住，厉声喝道：

“你脱还是我脱？”

胡三光棍不吃眼前亏，忙不迭地说：“我脱，我脱。”

“脱衣裳还是脱鞋？”

“脱了鞋子不好走路，还是脱衣裳吧！”

胡三只好光着脊背回衙门。幸亏这是在夜里，街面上人少，就这他已经颜面丧尽，堂堂一位四品大员竟被人扒光了衣裳赤身地在京城大街上穿巷过市，读书人的文雅风度从何谈起？胡三边走边想，好在这不是太平县，他初来乍到熟人不多，先混过这一段路再说，回到衙里快把衣服换了，千万不要让下面的人看到。

眼看着就到了大理寺门口，路上虽是遇到几个过往行人，见他这般狼狈，先是驻足发笑，再其次无非指指点点，甚或疑他神经方面出了问题。胡三想大家都是萍水陌人，谁也不认识谁，不值得大惊小怪，所以也并不十分在意。他在不远处踌躇了半会，本可以叫开大门直接进院的，但是又怕门首的衙役们多嘴，最后决定还是逾墙而入。

胡三围着大理寺的院墙转悠了好几个周遭，实在是选不出个合适的地点攀登。后墙角上有一棵老槐树，爬到树上再往下跳，可能要方便许多。胡三无奈之下，只好登树。胡三的文章虽然算不得极品，但也可勉强凑数。至于说到攀爬树木，翻墙越脊的功夫，他连末流都算不上。胡三费尽吃奶的力气，好不容易爬上那棵大槐树，正要往墙头上跳。忽见过来一路人马，大约十数人，大都拿得兵器在手。有一人打马直到树下，朝后喊道：

“文大人，有一人俯在树上，必是欲谋进院偷盗的窃贼。”

被称作文大人的看来是个头儿，他挥挥手，轻呼一声，说：“拿下！带回去说话。”

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