樊老板不知脑子里哪根筋跳了一下，突然问：“他们会打你，是吗？”

孟染香一愣，紧紧抿上了唇，脸上血色渐渐退去。她那张长着红色胎记的脸，此刻看上去尤其凄惨可怜。樊老板想了想又说：“生意上的事，大多都要与男人打交道，卫夫人的确有诸多不便，如果夫人不嫌弃，在下可以替夫人代劳。”

“多谢樊老板好意，”孟染香毅然摇了摇头，“不是妾身嫌弃，也不是信不过您，而是妾身不愿再将一切委托给别人。妾身决定脱离国公府，就是想自力更生，不假他人之手。樊老板美意，妾身心领了……妾身告辞。”

“哎……”樊老板还想说什么，可是孟染香跑得飞快，已经来不及。

她这一跑，在樊老板心里留下了极深的印象，倒盖过了她那张狰狞可怖的脸。所以接下来，孟染香的铺子他替她盘下来收拾整理好了，请了最好的工匠来给她装潢一新，除了货物他不懂行没有插手之外，开业那天还遍请名流来给她撑场子。到了孟染香要跟他算钱的时候，他嫌麻烦大手一挥就给勾销了。

这下可把孟染香给愁坏了，她并没有什么能还别人人情的，且那样一个年轻俊朗的人，她也不想跟他有太多的瓜葛，免得到最后自己会再次生出不必要的奢望。于是她再三邀请樊老板，想要趁机把银子还他，甚至还多送上许多。可是这件事，从一开始就不是钱能解决的。

樊老板倒是不推脱她的邀请，端着酒杯笑看她局促紧张的样子，说：“卫夫人想还我的情，然而这已不是几两银子就能还清的了。因为这件事，我被十八皇子给训斥了一顿，陪他骑了三天三夜的马，累得躺了好几天。如果你真想还，不如现在抬起头，笑一个给我看。”

这话有如一道天雷，劈得孟染香就快晕过去了，她更加慌张，恨不得撕开地缝钻进去才好。樊老板乐得哈哈大笑，忽然放下酒杯，在桌子上碰出叮的一声轻响，然后略带严肃地对她说：“你我已如此熟稔，往后就别叫我樊老板了，我在家中行三，你可以叫我三郎。”

孟染香连连摆手，急得眼中都透出了泪光：“请樊老板不要再说了，妾身觉得这样称呼很好，没有必要改变。樊老板不在意这些小节，妾身以后不提就是。”

樊老板叹了口气，柔声追问：“你在害怕什么？怕我会像卫少爷那样对待你？”

越是叫他不要说，他倒说得越离谱了，这话几乎等于捅破了窗户纸，孟染香只得深吸一口气，把话说明白：“妾身不是害怕樊老会对妾身不好，而是害怕妾身自己，忍不住把同情当成了怜惜。”

樊老板立刻争辩：“我并非同情你……”

“不是同情是什么呢？就凭我这张脸，樊老板喜欢我什么呢？”说着，她终于正脸看向了樊老板，一半正常一半血红，中间有如被野兽撕咬过的参差不齐，怎么看怎么让人心惊肉跳。樊老板大概自己都没意识到自己的眉头微微蹙了一下，可是孟染香却看得很清楚。

自此之后，孟染香不再与樊老板联系，换成樊老板千方百计地邀请她，可是她就是铁石心肠不予回应。有时候，她都觉得自己实际上是个狠心的人，能咬牙忍住夫家多年的虐待，当然也能忍住别人一时兴起的引诱。</P></TD>