2021年2月6日
6、逼迫
几日后,穆桂英点齐了五千精骑,拨了一千给先锋杨文广。午时过后,只听
三声炮响,杀鸡宰牛地祭过大旗后,从汴梁西边的万胜门而出。老太君佘赛花、
征南王高锦、龙图阁大学士包拯以及八贤王等人,率了数百名文武官员,到十里
长亭为穆桂英和杨文广送别。
穆桂英辞过几位大人,率着御林军一路取道洛阳。不三五日,大军便到了洛
阳,在洛阳休息一夜后,又转道北上,沿着汾河直奔夷明山。又十来日,便兵临
夷明山山脚下。穆桂英令大军在三声炮响之后,就地安营扎寨。刚刚安下营寨,
她便率着杨文广、杨文彪、高强、高猛等人,在山下观看地势。
夷明山虽然只是吕梁山脉的一座支峰,却奇峻无比,样子像是一座高耸的浮
屠,笔直地挺立在天际之中。山巅之上,烟雾缭绕,宛如仙境。汾河和黄河像伸
开的两只巨大的臂膀,将夷明山抱在中间。除了北面背靠吕梁山之外,西、南两
面皆是一条数十丈宽的大江环绕而过,犹如天成的护城河。山脚下的平地里,扎
满了许多营寨,绕山而围,估摸这人数,约有两万余人。营寨前,已筑起了一堵
巨大的城墙。整座城墙只有东面一个城门,横跨护山河。靠北的一面,是陆门,
靠南的一面,是南门。
高强指着陡峭的夷明山道:「穆元帅,山中的贼寇盘踞已久。这城墙之后,
便算作是山寨了。山下虽多连营,但山上仍有一个大寨。乃是山大王全义和逆贼
黄文炳的所在。这些山贼,常常到附近的州郡和村庄里去捉人,捉来的壮丁,都
被逼着在山下耕种良田。」他又指着山下的大河道:「山上有泉水,山下又有大
河。因此想要围山断粮断水,是万万行不通的。」
穆桂英望了望那像倒立的铅笔一般陡峭的山峰,在如烟一般缭绕的山顶上,
果真隐隐约约地可以见到一座如城池般宏伟的山寨,道:「山势如此险峻,他们
是如何上下的?」
高猛道:「若是一般的兵丁上下,要沿着那绕山开凿出来的石路上去。若是
山中有些地位的人上下,全靠山顶放下来的吊篮。」
穆桂英再定睛细看,果然沿着几乎和地面垂直的山体上,若隐若现地有一条
狭窄的小道。小道之上,仿佛还有人影走动。再收回目光去看山下,果见山下有
三四个比床还要大的铁篮子,篮子的四角上,栓着一根比人的胳膊还粗的绳子。
只要底下的人给山上施放一个信号,守候在山上的壮士就会用缆盘将绳子盘起,
把山下的铁篮拉到山上去。
穆桂英道:「如此险峻的山势,想要平灭山贼,着实不易!不知可有其他小
路,可直通山上?」
高强道:「夷明山两面环水,一面靠山,唯有东面可以进出。背后是吕梁大
山,又是陡峭如壁,是万万寻不到上山的小路的。」
穆桂英看罢山势,便与众人一道回营。进了帅帐,穆桂英在帅案后坐定,道:
「夷明山险峻,用万夫不当之险,若要强攻,是万万攻不到山上去的。如今我们
兵力稀薄,当速速招兵买马才是。高强、高猛,本帅令你二人,明日到附近城镇
之上,贴出征兵告示。若有来投的勇士,每人赏二两纹银。」
二将齐声应道:「遵命!」
穆桂英又将杨排风唤到案前,道:「排风,你明日带了本帅的令旗,去征调
附近的各路厢军。如有不从者,可按军法行事!」
杨排风道:「末将领命!」
「文广!」穆桂英又娇喝道,「若贼寇从山上望下来,见吾军人马不多,势
必出寨挑战。你率军护卫营地,日夜巡视,不可间断!」
「末将遵命!」杨文广应道。
吩咐已毕,穆桂英便遣散了众将,令他们好生看守各自的营寨,以防有失。
待众人散去,穆桂英也起身离了帅案,到后面的寝帐里去。寝帐里,瑶娘正
在煎茶,见穆桂英进来,笑道:「姊姊,妹妹煮了一壶香茶,快来尝尝!」
穆桂英自从在地下城和瑶娘结成生死之交后,便时时将她带在身边。一来,
可常叙姊妹之情。二来,穆桂英自己本是女儿身,军中多有不便,与瑶娘也可互
相照应。穆桂英与众将议论了一天的军情,也觉得口干舌燥,正要坐下喝茶,忽
觉浑身不适,便道:「我忽然想到还有些军机要事未了,姊姊想必是无福消受妹
妹的香茶了!」说罢,便起身出了寝帐。
此时天色已渐渐暗了下来,穆桂英只感觉身上又痒又痛,如万千蚂蚁在爬行
一般难受。她这才想起自己今日还未服用过五石散,定是毒瘾又发作上来,便一
路奔向杨文彪的寝帐。
待她闯进杨文彪的寝帐,却见帐内空空如也,便问帐外的武士道:「可曾见
到公子去了哪里?」
武士道:「回元帅的话!小的适才见到少将军出营往东边去了。」
穆桂英转头往东面望去,只见尽是一片密林和高矮不一的山包,心中甚是奇
怪,问道:「他到那处去做什么?」
「小的不敢多问,请元帅恕罪!」武士惶恐地答道。
穆桂英无心责备武士,便顾不上骑马,循着杨文彪的足迹一路追了上去。她
心急如焚,明知自己的毒瘾再也忍耐不了多时,一旦彻底发作,便会当着数千将
士的面出丑。
天色越来越暗,眼前是灰茫茫的一片。从密林间升腾起来的水雾和天上的乌
云交织在一起,成了一道潮湿的水墙。穆桂英急急地一头扎入密林之中,好在地
上草叶茂盛,杨文彪踩过的地方,许多草茎都被压弯下去。她也不知在密林里寻
觅了多久,终于见到远处的一个山洞里,隐隐亮着烛光。
穆桂英不假多想,拨开身前齐腰高的野草,冲进山洞,怒道:「文彪,你在
此处做什么?」
山洞里,杨文彪升起了一对篝火,火上煮着一壶酒。篝火的旁边,铺了一层
厚厚的毯子,毯子上放着三四碟小菜。杨文彪正斜躺在毯子上,伸手将火上的那
个酒壶拿下来,往杯子里倒了满满一杯酒后,又将酒壶搁了上去。在白天,他是
恭谦的穆元帅义子,到了晚上,他就剥掉了人皮,成了一头疯狂的野兽。他邪邪
地笑道:「母亲,孩儿知道,你定会寻到这里来的!」
穆桂英喝问道:「你不在自己的帐篷里待着,来这山洞作甚?」
杨文彪道:「大军刚刚到了夷明山下,孩儿自然要寻个隐秘的去处,好让我
们母子二人行散。难不成,母亲还想在大帐中,当着瑶娘姑娘的面,行苟且之事?
何况,即便是母亲的帅帐,也不过是薄薄的一层牛皮,里头在做什么,想必也瞒
不住外头巡哨的武士。」
穆桂英无心与他狡辩,把手一伸,道:「快些把丹药拿来!」
杨文彪将刚刚倒满的那杯酒推到一边,道:「今日孩儿与母亲在夷明山下观
看了山势,便知道母亲想不出好的计谋可以入山。孩儿倒是有一计,可助母亲三
日内攻破夷明山!」
此时穆桂英已觉得身上愈发难忍,道:「莫谈军事,先把药给我!」
杨文彪见穆桂英如此迫切,便知她已是毒瘾上身。他好歹也在勾栏坊待过一
段时间,知道毒瘾上身的女人最是好摆弄,便想逗一逗穆桂英,道:「母亲…
…不,母帅!你先自己把衣服脱干净了,孩儿便马上将药给你。」
「这怎么使得?」还没服用五石散的穆桂英,理智还是在的,喝道,「你真
是越来越过分了!」
杨文彪端起酒杯,略带威胁地道:「药已化在了酒里。母亲若是不愿意,孩
儿便将这酒倒了!若是孩儿再回营去取丹药,一来一回,恐怕也要花去不少工夫。
这工夫里,母亲若是毒发,可是白白要受那许多罪的。更何况,一旦饮下这药酒,
浑身火烧,母亲还是要脱衣服散热的。早脱晚脱,都是一个道理!」
「你!」穆桂英听了这话,又羞又恼,指着杨文彪娇喝道。
杨文彪假装叹了口气,将杯口微微斜了过来,杯中的酒水化作一道水珠,滴
滴答答地漏了出来。转眼间,半杯酒水已倒了出来。