如莺如常晨起洗漱、做早课，同众尼一道用斋食素，再回厢房为虞氏抄经文。半日经文抄毕，便去午膳。午后无事便歇一会午觉，若寺中有事，她便搭把手，得闲也看些书做消遣。

夜来卧躺，想得是从前之事，从前之人。想思珍、云舟到了金陵可曾安顿下来，安家四人怎样了。又想祁世骧，已是一年又大半年没了音讯。

她想到五年前，他自她家假山上忽得跃下，吓了她一跳，之后欺负她，她扇了他耳光，二人针锋相对，似有前世宿怨。后来他道出他心悦于她，便厚了脸皮。?o18??（po18）

她从前不觉得他会遭不测，自虞氏之事后，便不敢轻易信他会好好回来。

她那时对祁世骁道他武艺不凡必会平安之语，不过是宽慰祁世骁，亦是宽慰自己。

思珍临行道，祁世骁亦未走，公府大房，宫中贵妃、世子、国公，皆留守京城。皇上临时给了祁世骁一个四品云麾将军的头衔。

她不知这头衔是何意，是否要与朝中禁军一样，北上抵御辽东王的叛军。

腊月二十九，公府婢女为她送了吃用之物。她匆匆来会客堂，一见，竟是他院中的秋香。

她将夜晚所虑问出口，秋香道：好教姑娘知道，世子已随军去了永平府。那辽东王来势汹汹，几度扣关，军情危急，朝中遣了镇国将军前往，将军点了世子，世子领命而去。这些东西，世子临行前吩咐的，姑娘收下吧。

她眼眶湿润，生出担忧与惧怕之情，似是他这一去，亦会遭了虞氏不测，落得与祁世骧般生死不明。

她落泪道：他何时回来，有没有让你带话儿？

秋香道：世子教姑娘好生照顾自己。明年暮春，姑娘出孝期，便去府中照顾老太君吧。老太君年事已高，三小姐与四小姐都不在跟前。大小姐在宫中不得出，二小姐远嫁。三公子他至今无讯，老太君挂念得很。老太君如今膝下无孙辈陪她。世子想请姑娘在老太君膝下代为孝顺陪伴。

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