这人长得眉清目秀，样貌倒是不俗,?一身打扮虽然在同辈之中显得有些寒酸,?不太能拿得出手，但在清水县还是独树一帜的。来时还有一辆牛车，有个老仆帮他赶车，他自己则目不斜视，端坐在牛车上，对周围的议论声充耳不闻。明明是极简陋的车子，生生让他坐出了皇帝出巡的架势。

守城门的士兵看多了衣衫褴褛的难民，冷不丁看见个有牛的富人,?穿着长衫带着头巾，衣裳平整的连个褶子都没有，精一振，忍不住悄悄整理了一下自己身上的衣服，一板一眼问道：“来者何人。”

来人一动不动，倒是老仆恭谨弯了弯腰，递上一张拜帖：“我家主人是明州宋家，特来求见，还请上报。”

问话的护卫军颇为生疏接过拜帖，里面写了什么他看不见，不过表面龙飞凤舞，一个硕大的“宋”字占了足足一半多的空间，眼睛不瞎的人第一眼就能看见。

守城门的士兵都是专门挑出来的，上岗前还特意培训过，那名士兵默念着“要有礼貌要不卑不亢”，尽管他连明州都不知道在哪，但还是冲着老仆点了点头，假笑着夸赞道：“哦，是宋家啊，久仰大名，今日一见，果然名不虚传。”

老仆没有说话，牛车上的男人头抬得更高，从鼻孔里发出了不屑的声音：“区区宋家，哼。”

护卫军：“……”

他下意识低头重新确认了一遍，斗大的“宋”字写得清清楚楚，不容错认。

再抬头，男人脸上的傲然也很明显，仿佛那不是自己的家族，而是什么不值一提的小角色。

守门的护卫军毕竟是专门培训过的，心里有再多的猜想，面上依然沉稳：“请稍等，两位可以去旁边的草棚下遮阳，多付几文钱还可以饮一碗茶，我现在就去上报。”

宋子卓动都没动，老仆也明白他的想法，只是按照提醒把牛车往旁边赶了赶，让出路来，然后就安安静静站在一旁，等待那名士兵回来。

来往的人都好看向这一老一少，宋子卓表面镇定，心里其实紧张得七上八下，压根顾不上别人怎么看自己。后背的衣裳都汗湿了，全部身心都用来盯着那名士兵离去的方向，手在袖子下捏紧了拳头，生怕听到拒绝的消息。

终于，城内传来了一阵脚步声。

脚步声越来越近，宋子卓也越来越紧张，连呼吸都不知不觉停顿了下来，一瞬不瞬看着城门口。

那名士兵一路小跑过来，看见这主仆二人，脚下一停，在宋子卓的目光下简单整理了一下仪容仪表，这才抱拳道：“小姐今日还有别的事情，暂时脱不开身，预备明早和宋公子交谈。两位远道而来，不如先随我去招待处歇歇脚。”

宋子卓刚提起的心又猛放下，他松了口气，随后立刻反应过来，恢复了之前的做派，色淡然点了点头。

老仆接话道：“那就麻烦你了。”

“客气了，两位第一次来，请先登记一下。”

说着，他拿出纸笔，还有一小块用来垫着写字的木板，道：“只是问几个基本的问题，还请两位如实回答。”

一个守城小兵居然也会写字？

宋子卓有些轻蔑想。他微微扬了扬下巴，自有老仆上前作答。他偏了偏头，依稀看见上面是一些怪怪的方格，格子里写着字。旁边有士兵察觉到了他的视线，上前一步稍作遮挡，宋子卓暗暗撇了撇嘴，眼睛目视前方，再也不往旁边看一眼，只是悄悄竖起了耳朵。

确实是非常简单的问题，问完之后，对方拿出两个怪怪的小牌子，一人一张，上面写着姓名性别大体长相，还有今天和十天后的日期。上面还系了个绳子，宋子卓刚才光顾着紧张没注意周围，现在往旁边一看，才发现进出的人脖子里也带了个小牌子，看上去是什么标志。

“这是临时证明，”士兵解释道：“十天之后如果还想留在这，需要去治安队再办理一次，下一次能用一个月，再下一次三个月。过期了记得及时补，不补也行，摊上事了发现你没有证明，就得被治安队带去监狱里待几天。自己的自己用，别借给别人啊，被发现了也得进去。”

“进去”是去哪自然不言而喻，宋子卓的心思却已经飞远了。他来这里不过是听说有个新崛起的秘势力，百姓过得富裕，粮食长得都比别处好，还有一手建城墙的好手艺。他无处可去，才来碰碰运气，现在站在城门口，才终于明白了什么叫名副其实，所言非虚。

来往的百姓看起来都是再普通不过的普通人，他们一个个面色红润，脸颊上也有些肉，身上穿的虽然在宋子卓看来远不算体面，但也少有补丁，是件完完整整、花花绿绿的衣服。手脚头发也都很干净，看着就让人觉得很舒服。出入的人不多，自动排了几列队，表情动作也都很自在，一点都没有时下常见的困苦和畏缩。

宋子卓正在观察，有五个难民怯怯懦懦往城门靠近，走了几步，又远远停在一旁，缩头缩脑看着门口的人，有士兵往那边扫了一眼，这些人就像被踩了尾巴的猫，忙不迭低头往墙根躲，边躲边后退，像是害怕士兵会冲过去突然踹他们几脚。

对比太过明显，宋子卓也终于想起了以前进城的经历，每当他的牛车出现，门口的百姓都会小小的骚动一下，哪怕离得很远也会下意识往旁边走几步，生怕冲撞了他。他的眼睛看到谁，谁就会飞快弯腰低头，恨不能把自己缩在底下让人看不见。

不一样，太不一样了。

宋子卓正在看，老仆收好了牌子，驱动牛车，走进了城门。

过了一道城门，却好像走进了另外一个世界。门后是极其宽敞的大道，能容五六辆车并排而行，让人觉得整个心胸都开阔了不少。门外人不多，门里却热闹非凡。各种长相怪的车子和人群络绎不绝。

老仆被人提醒靠右行走，宋子卓身体还端坐在牛车上，脑袋却扭来扭去，只觉得眼睛都不够用了。

有小孩子背着怪的背包，成群结队从院子里走出来，拖着长长的童音喊“老师再见”。有穿着制服的人成队走过，百姓非但不害怕，反而热情跟他们打招呼。有农民在路边摆摊，周围的面干干净净，摊上的蔬菜鲜嫩水灵，看上去就让人很有食欲。

还有商业街里人头攒动，广场上人们大声笑闹，年轻的小姑娘抱着书本，和几个朋友蹦蹦跳跳走在街上……

“丰衣足食，安居乐业，这是盛世，是盛世之兆啊……”

宋子卓自言自语，前面带路的士兵没听清，凑到近处问道：“什么？”

宋子卓突然抬手，紧紧抓住那人的胳膊，脸上的急切几乎要溢出来：“她在哪里？我要去找她。”

士兵皱了皱眉，想把自己的手臂收回来，却发现眼前的人像是发了疯，手劲极大，他提醒道：“宣小姐今天还有别的事……”

“让她去忙，我等她！我在门外等她，我等到她闲下来了再见她！”在宋子卓的坚持下，他终于还是没去招待处，而是在天快黑下来的时候见到了宣宁。

经过了一整个下午的等待，宋子卓已经冷静下来，恢复了世家子的风采。他色冷淡，看向宣宁的目光中带着高傲和挑剔，把构思了许久的开场白缓缓说出口：“宣小姐可知，清水县危矣。”

宣宁忙了一整天，着实有些累了，急着去吃晚饭，她表情看起来比宋子卓更冷淡：“哦。”

宋子卓酝酿了半天的气势，被这一个“哦”戳了个对穿。他发现宣宁不吃这套，还有要走的意思，一时情急，破罐子破摔，把自己的心里话喊了出来：“奸佞横行，民不聊生，正是需要您这样的主公，解民生于倒悬，救百姓于水火。我将辅佐您，铸就千古盛世。您的名字将被万民歌颂，而我，将伴随着您青史留名！”

“……”

世界突然安静了下来。

宣宁悄悄看了看两边，毫不意外发现周围的人都在往这里看。

而宋子卓激动得脸色通红，似乎还有继续说下去的意思。

三十六计走为上计。她轻咳一声，问道：“时间不早了，不如一起用个晚饭，之后再与宋公子秉烛夜谈，好好交流。”

“好！”有继续接触的机会，宋子卓自然愿意，他高兴动了动腿准备下牛车，又很快面无表情恢复了坐姿。

腿……腿麻了，他能带着牛车一起去吃饭吗？