他拿自己做逃婚借口一通浑说，她反倒没往心里去。哪怕他说的时候真心这么想，终究不过是过过嘴瘾罢了。

比起他的烦人之处，这种小小谎言，更显得无伤大雅。

若说大雪封山，他怕冷不肯练功，倒无可厚非。如今开春近一个月，他反倒比往常更是疏懒不说，陈天累日游手好闲地在她跟前晃悠，真的是……相当碍眼。

琉璃寺不似别的大门大派，师门规矩就是没规矩。习武也罢，修禅也罢，全靠天赋自觉。他想参禅，她便就管不着；他想习武，自己便会尊着她的嘱咐练功打坐勤修不辍。既没有这么做，也没来问她接下来怎么做，那便只当他是不想好好学，便更不关她什么事了。

只是习武乃是何等有趣一件事，他天资亦不差，为何就不想学了？

有时候，她甚至都有点后悔，想着是不是去年一路屠榜，叫他赢得太轻松了，便觉得天下武学也不过如此，故就此作罢？

哪怕再懒得搭理他，却也忍不住说了一嘴。

有一日吃饭，庙墙上来了只野猫，他便饭也不好好吃了，从包里掏出一袋不知哪里搞来的鱼干，逗得那小玳瑁都认了主。白天来，夜里还来，饿了来，发情还来，喵得一天比一天更响；此人却将那猫搁在胳膊上，一边抚摸一边说，“该上哪儿给你配只漂亮小母猫呢？”

这模样，简直将招猫逗狗、游手好闲八个字发挥到了某种极致。

叶玉棠实在忍无可忍，问他，“长孙茂，你上琉璃寺到底干嘛来了？”

一人一猫都给她这声吓了一大跳。

等猫跑的没影了，长孙茂才回过来，笑嘻嘻地说，“一开始想学武功，后来发现，习武好像也没什么意思……”

她道，“怎么就没意思了？”

他想了想，说，“棠儿你看啊，哪怕我打今日起穷追猛赶，今年赶上柴近衡，明年赶上程比……”

她将他打断，“好大的口气！今年看不起柴近衡，明年看不起程双匕，来年就做天下第一了？”

他一愣，复又说道，“不敢。哪怕赶上程比，来日和棠儿去爬雪山，还不是只有等着棠儿将我从雪地里刨出来的份。与其如此，我还不如学点别的有用的，指不定反倒比习武更能派上大用场。”

她歪着头，认认真真发问道，“你干什么能派上大用场？”

他又想了想，说，“说起天下第一，往年倒是有人赠过我一个天下第一。”

她洗耳恭听，“什么天下第一？”

他一笑，竟还有点得意，“我特能说。平康坊‘席纠’，曲江池畔杏园赏花，管他状元探花，无人能及我一人。纵是遇见泼皮无赖，竟也不输。几家明府故此赠我一个能言善道天下第一，想来，我在这方面倒算有些长处。”1

她气得都乐起来，对他拱一拱手，是在下输了。

这人也是很会找玩头，春天山上百花齐放，西晒又舒服得很，这人每日中午携本书出门去满山乱逛，走到哪儿风景好，便就幕天席地地看，看累了，卧花而眠，那叫一个舒坦。

有一天叶玉棠打蹊径上山，远远瞧见他在一株杏花树底下睡着了，落得满身皆是花瓣。

本打算绕道就走，忽然一位少林师傅从旁经过，瞧见了他，笑着问道，“这太阳都没有了，你睡着不嫌冷？”

他睡眼朦胧道，“嗯？不还有花香么？”

师傅道，“青草作枕，落红为盖，倒是快活。”说完这话，便走了。

师傅一走，他便露了馅，咳嗽两声，打了个寒噤，冻得半晌醒不过来。

叶玉棠看在眼里，远远说道，“知道冷了？还快活吗？”

他闻见声响，猛地睁开眼来，抖落满身花瓣，大步走上缓坡，简直像只野地里跑来向过路人卖乖乞食的小白狼。

她本几日没搭理他，此刻心头又一软，道，“回去温壶热黄酒。”低头一瞥，问他，“又看什么闲书了？”

他闻言一笑，道，“新的一册侠士录今天才送上山来。”

她眉毛一挑，“好看吗？”

他垂头看她，试探着问，“晚上要一起看？”

她脸上带着笑，正想点头，忽地想起一时，脚步一顿，如同一瓢冷水兜头泼下。

心道，叶玉棠，这等子婆婆妈妈的无聊事情，从前哪怕听到一句半句，定是胸中一阵恶寒，就要掩耳即走。你平生挚爱喝酒论剑，这起子欢欢喜喜睡前故事，说三道四阿猫阿狗，与那醒醉半生的仇欢又何异？

仇欢究竟也没有什么不好，可一旦想到自己有一日会与她一样，竟只剩下鄙夷。

想到这里，她心里冷了半截，脸上笑也渐渐淡去。

脚步越走越快，一路同他再没半句废话。

长孙茂虽不知哪里突然将她惹着了，却也没有多话，一路默默跟随，到琉璃寺门口，已累的满头大汗。

渐渐入夏，潭州水患，“四凶匪”头两号人物祸松、邪柏于武陵现了踪迹。那日英雄帖送上山来，趁着长孙茂没在，叶玉棠辞别师父，携剑纵马独赴武陵。

祸松、邪柏远比鸦雀二人来的棘手，丧女之后蛰伏多年再次回来，竟是奔着叶玉棠而来的。那日刚入潭州地界，在乡道茶肆之中吃清粥馒头之时，便听见行人议论：祸松邪柏劫了钱、粮与百名妇孺，此刻就藏身于武陵源下的一处水牢之中，只等叶玉棠一月之内只身赴会，一月之后不见踪迹，便引千斤硝石，将水牢毁于无声无息。

叶玉棠想了个声东击西的法子：先入潭州城中，寻了家最热闹的客栈最大一间房间，付了一笔住店的定钱，在城中四处张贴“叶玉棠请邪柏一战”的告示，并在告示上留下客栈地址。

但她并没有住店，而是乔妆改扮一番后，直入武陵源，先向武陵源山间乡绅打听山中可疑人行迹，推测出四处下头可能埋藏着水牢的山头，每日于不同时辰藏匿于各处岸边树上。直至有一日见一处崖边、深潭之上气泡剧烈涌动，想是出于人呼吸换气之需，但又怕引人瞩目，方才于每日夤夜之时启动机关，将气洞引向水面。

她记下位置，等入夜之时，悄无声息潜入水中。

水比她想象得更深，于光线极暗之处，水下一排密闭、亮堂小窗照亮窗边两排十二只生肖石像。能入此等深水本已到她极限，猛地见得这石像小窗，腹中一阵发空，再也克制不住内心深处本能惧怕。

几下挣扎过后，胸中仅剩一丝气息亦被水压挤去。

她亦不知道自己在水上飘了多久，再睁眼来时，已到了武陵源下游一处浅滩的岸上。

……

半月之中，她去了水牢总有上百次。