“前辈”冷笑一声，对跑堂的说，“我也懒怠领这瘸子上论剑台，没得败自己口碑。”

叶玉棠闻言，歪头打量她，脸上笑着，心头里也笑。

噢，一生气起气来，就懒得扮我了？

这时，有个书生打扮的男子小跑进来，将巾帻一摘，却是个虬髯汉子。

此人一进门就说，“我们小王初来乍到，不懂中原规矩，今天方知，要上这论剑台，须得先请龙头。也不知是否来晚，还有没有了？”

跑堂道，“你们小王是谁？”

来人道，“正是摩尼教门下，骨力啜。”

“既是摩尼教门下，倒也不需请龙头。”

“我们小王说了，既入中原，也得守这中原规矩，才不叫人笑话。”

跑堂的闻言看了这边小姑娘一眼，便说，“那正好，尚还有一位。”说罢又问，“这位，‘武曲’姑娘，您看如何？”

来人爽快道，“那便是她了。”

话音一落，跑堂立刻请来人落座，喝茶，画契。

不过片刻，龙头便订下。

谢琎皱着眉头瞅那张纸契，表情很是焦灼。

叶玉棠支着脑袋看他，大抵明白此人心里想什么：昨天在船上也见了，那“小明王”显然是个色胚，如今“武曲”姑娘一落难，不知怎么给他瞧见了，上赶着叫随从来救她于水火……极有可能是贪图这漂亮姑娘色相。

而陷假“武曲”于水火的叶玉棠本人，此刻正不知怎么被这臭小子记恨着。

连跑堂也嘀咕，“来得真也是巧。”

说罢，见那小郁姑娘仍坐在原处喝着她自己携来的酒，无不惋惜道，“郁姑娘，现下好了，再没龙头了。大老远地来这白跑一趟，何苦来？您说您同她犟个什么……哎，这酒，要不您回雪洲客栈喝去？”

小姑娘慢悠悠说道，“我此刻倒也不急着走。”

跑堂好声好气地问道：“那您还有什么事儿啊？”

彼时“前辈”将与随从去小明王住所，正要还剑给谢琎，却听见小姑娘在背后轻飘飘地问了句，“你那达摩杖，知道丢哪儿了吗？”

“前辈”回过头来，先是一惊，又是一笑，“是你？”

小姑娘努努嘴，“我使着顺手，不如就送我了吧？”

烟云客栈昨夜还宿着近百名龙头，其中不乏一等一的高手，能偷到达摩杖之人，能来去了无痕迹，自不是什么凡品。达摩杖到底不是真的，她不想此时将此事闹开了去，因此丢了达摩杖这一整日，她虽心疼，却只能吃这暗亏，不声不响，一直没叫人知道。

何况，今日也见识过这郁姑娘指点这位后生，三言两语间，早已对她的厉害之处心领会。

此刻只得狠下心，咬咬牙道：“我倒是什么武器都能用得惯，那法杖，你若觉得好使，你便拿去用吧，也算结个善缘。”

小姑娘得了便宜，却不依不饶，叫道，“站住。”

她回头来，“怎么？”

“你还得还这位少侠二两银子。”

“凭什么？”

叶玉棠对谢琎使个眼色，“跟她说说，这剑怎么来的。”

谢琎拉不下脸面，“算了，算了，不用还我。这剑，前辈您拿去。”

话已至此，当着这么多人面，身为“前辈”自然更撂不下脸子，便问谢琎，“你只管说。”

谢琎道，“昨日我同前辈比试，损了剑，今日早晨，和郁姑娘同去铁匠毛飞廉处补剑，从毛铁匠处得知，原来前辈先前乘船经过太乙镇，前去赴独逻消之约前，曾在毛飞廉处铸了这把‘它’。我敬仰前辈，想您兴许是忘了这事，便自作主张，将这剑赎来，还给前辈。”

“前辈”简直不可置信，大笑两声，对跑堂的说，“从我得的酬金中，先行支取二两银子给这位少侠。”

说罢，气地负起剑，拂袖而去。

跑堂的丢出二两银子，谢琎慌忙接住，擦了擦，揣进衣服里。

叶玉棠接着问，“你现在觉得对这‘武曲’，能有几成胜算？”

谢琎老实说道，“一成也无。”

叶玉棠笑，“我倒觉得是一九开，你九她一。”

谢琎当她说笑话：“怎么可能？”

叶玉棠接着问，“你还觉得此人是武曲吗？”

谢琎一时答不上来。

这郁姑娘得理不饶人的劲，他算是领略到了。

早就想说她两句，思量半天，话到嘴边，却不知怎么温柔了许多：“哪怕她不是，你也不该偷人兵器。”

叶玉棠不语。

跑堂此时也不知该如何伺候她，只说，“姑娘，没龙头喽。”

叶玉棠饮罢酒，抻抻衣服，站起身来说，“既然没有，那今年便不比了。”