“晚辈猜想，这信笺亦是甜妹妹写给夫人的，最后到了晚辈手中来。”张圆将收信当日之事缓缓道来，语气艰涩，“甜妹妹一直在受苦，有人想我救她。”

“是施家那个蓝氏侍妾给你通风报信？”

“晚辈猜来猜去，应当是她，只是一直不得见。”

杨夫人看着他道，试探问道，“张公子……你待要如何？”

张圆目光澄净，注视着杨夫人：“我不能眼睁睁看着……我要救她！”他话语铿锵，“让她脱离魔掌。”

“他从江都迁到金陵不过短短几年，就置了七八处房产，几十万两银的身家，一个小小的皇商，怎么能膨胀得如此迅速？他在金陵还有放贷用的银子铺，种种手段结交勋贵权臣，各部都有他交好的官员，他凭着关系在其间钻营取巧，卑鄙嘴脸令人发指，此人心术不正，迟早会有报应的。”

“夫人，您是甜妹妹的干娘，您若对她怜惜，也请助晚辈一臂之力。”

杨夫人慢慢回味过来，看着眼前的年轻人。

张圆和杨夫人想法不谋而合，先要把甜酿救出来啊。

施少连尝到了甜头。

熬过了萧瑟秋冬，又是一年花红柳绿，莺啭鸟啼，春意盎然的家里有人等他，那人是他的温柔乡。

一间宅子就足够她寄托许多，这宅子她实在是喜欢，喜欢到花园里的石桌上小刀刻着的模糊字迹，墙上一扇特制的精妙花窗，厨房里一个年代久远的石臼都引人遐想，纵使她什么都不记得，也许是血脉和婴孩时代的残留感触，在这个小宅子她总有一股熟悉又亲近的感觉，譬如石砖上人的足迹，老树上栓着秋千绳索，虽然一切都是模糊的，但都可以揣摩想象出当年一个个平凡又有趣的故事，她在此处才得以窥视一个家的感觉，江都的施家从来就不是她的家，后来和曲池的家又格外短暂，只有这里，才有那么一丁点欢快又自然的意味。

施少连也有意引导她在此多耗费些心力。

“都死了吗？”甜酿问他，“是什么人家？”

“听说官至大理寺卿，后来获罪抄家流放，一家人都没捱过去，家毁人亡。”他温柔道，“住这样的屋子，会不会觉得不吉利？”

甜酿摇头：“他们在的时候，一家人生活得很开心……如果家毁人亡，那烧点纸钱香烛给这家人吧。”

“你来操办吧。”他吻吻她光洁的额头，柔情蜜意，“小九今日在家都忙些什么了？”

甜酿对他的抚慰熟视无睹，推开他起身：“没什么，在家呆着。”

无论甜酿对他有多冷淡，可她已经在有意或者无意间开始经营起自己的家，这家里一切井井有条，有热汤热饭，有绣衾暖被，家里住着一个男人和一个女人，她是家的一部分，他亦是如此。

天香阁里日复一日的争吵和折磨未必无用，他的幡然悔悟也恰到好处。

爱或者不爱，这都是无关紧要的东西。

得到才最重要，他不后悔自己的所作所为，只是遗憾没用更好的手段。

日子回不去榴园那时候的情浓意洽，那时候的情浓意洽也未必是真心，如今反倒有些妙的磕碰，在施少连面前，甜酿一直是个有脾气的姑娘。

出了天香阁，日子过得没那么糊涂又混乱，她已然有些破罐子破摔的架势，对施少连的态度绝不算好，常常是颐指气使，娇纵蛮狠，从来没有体贴温存的时候。

甜酿的癸水又至。

每日早上照例有一碗汤药要喝，这碗药施少连特别嘱咐过，药是宝月亲手煎的，也要亲眼看着甜酿喝下去。

养了数月，她身上算是好了些，只是一直没有消息，施少连的手抚上了她的小腹：“肚子还疼吗？”

她摇摇头。

“金陵有个有名的老御医，隔几日请他来瞧瞧吧。”他轻轻替她揉着肚子，“总要好好的我才安心。”

“不必了吧。”她语气有些迟疑，“没什么大碍。”

“不想要个孩子吗？”施少连拨弄她的长发，试探着问，“我年庚二十七，应该做个父亲了……”

“我不喜欢孩子。”甜酿打断他的话。

她在他面前，对孩子依然不肯松口。

施少连面不改色，垂下眼，捏着她的一只柔荑不说话。

“家里收拾妥当……要不要见见云绮和苗儿？”他漫不经心问话，“她两人还时常问起你，都是自家姊妹，请她们来家坐坐？”

“好些年不见，”她轻声回道，“如今我和她们，似乎已经无话可说。”

隔了半晌，又懒洋洋道：“兴许见见也无妨，不然面上也说不过去。”

趁着春光正好，甜酿见了云绮和苗儿一面——施少连在家中设宴，邀了方、况两家。

软轿在内宅落定，轿旁的婢子先扶出来个年轻的大肚妇人，翠衫罗裙，细眉靓眼，而后是红衫红裙的云绮快快撩帘出来，看见仪门前站着的年轻女子，容貌依旧，眉眼明洁，目光湛湛。

姐妹重逢，时隔五年。

多少恩怨，在此刻都烟消云散。

苗儿和云绮齐齐走上前去，握住甜酿的一双手，万分激动道了声：“甜妹妹。”“二姐姐。”

甜酿颔首微笑：“大姐姐，三妹妹，好久不见。”

那时候苗儿内向羞怯，云绮鲁莽大胆，甜酿谨慎小意，姐妹几人都没有亲厚到推心置腹的地步，明里暗里都有龃龉，可时隔几年再去回望，那时候的日子其实多半是无忧无虑的，彼此之间都有几分真心真性情在。

苗儿忍不住落下几滴泪来，攥住甜酿的手：“妹妹受苦了。”

云绮也是眼眶酸涩，搂住甜酿半边身子，满口埋怨：“二姐姐走这么久，好歹捎封信回来给我们报个平安啊，不声不响是什么意思呢。”

甜酿原以为自己已经看淡，内心能如枯井不起波澜，竟也微微动容：“多谢你们的惦记……我都挺好的，你们过得好么？”

回头再想，从始至终施家一直在优待她，其实很能理解当年云绮的愤懑，苗儿和芳儿也应当拥有比她更好的生活。