“胡说八道，朕几时不让她穿衣裳了？她不是好端端地穿着衣裳呢吗？”皇帝气的手抖，又重复了一句，“朕几时不让她穿衣裳了？”

阮英却在一旁内忖：造办处来给姑娘做衣裳，不是您亲自打发回去的么？

内忖归内忖，陛下龙颜大怒，到底还是要去平息，刚要上前，就听太皇太后拍着手进来了，连连问起来：“谁不穿衣裳了，还有这等稀可瞧？”

得嘞，这下更说不清楚了，皇帝噤了声，闭口不提，先下来扶了自家皇祖母一把。

太皇太后却秘兮兮地拍一拍皇帝的手背，笑的十分暧昧。

“今晨是怎么回事，哀家怎么听说你同糖墩儿传了一早晨的情信？”

情信？

皇帝真是有些服气了，这究竟是谁传出来的不实之言，他同她传递情信？真是又荒谬又可笑。

“不过是道学经典上有一些争端，字字句句无一不可对人言，那小……”皇帝险些脱口而出一句小骗子，碍着祖母在，堪堪收回了，他搀祖母坐下，平心静气，“黎姑娘不过十五稚龄，一团孩子气，给朕做妹妹都嫌太小，祖母还是打消了拉郎配的念头吧。”

太皇太后却拍手叫好：“妹妹好啊，你没瞧那戏本子话本子里说的，哥哥妹妹一叫上，那便好事成了一半，这是一个好的开始。孙儿啊，祖母说话不讲究，你且再听着，即便是九五之尊，你这年纪就没有嫌人家小的底气……”

皇帝都有些无奈了，他坐在自家祖母的侧旁品了一口茶，忽然就想到了，如今是哥哥妹妹，倘若杜南风真查明了这小骗子就是他挂名的徒弟，那将来就是师父和徒弟，若是再凑做一堆，更是伦理不合，天理不容啊。

他清咳一声，叫皇祖母不要再提此事了。

“立后一事，朕自有打算，皇祖母无需操心了。”

太皇太后却眼睛一亮，由衷地赞扬起星落来，“哎呀，我就说这孩子真有用，你瞧她一来，你连立后都有章程了，好好好，哀家要好好地赏她。”

皇帝扶额，只觉得委实无法理解自家皇祖母的脑回路，这便叫传膳——早早地吃完了，好逃脱太皇太后的紧箍咒。

太皇太后年纪大了，就着白瓷荷花盏喝银鱼蛋羹，直喝的呼啦呼啦的，喝完了又问起了昨夜林太后罚糖墩儿的事儿。

“今儿贵太妃过来给哀家请安，说起这事儿来，倒叫哀家吃了一惊，你那母后同哀家过了二三十年，鲜少有同哀家对着干的时候，怎的昨夜竟罚起糖墩儿来了，哀家想着你母后一定有苦衷，今晚上宴请，哀家倒要好好地同她谈一谈。”

皇帝自是知晓其中的内情。

自家母后的脾性他了解，最是心直口快、情绪上脸的那一个，若是祖母问起来，她一定会同祖母说起小骗子四年前那一宗事来，此事有年头了，没得惹祖母不高兴。

“说起来是孙儿的不是，昨夜同黎姑娘多说了几句，使她走的迟了，才撞上了母后的鸾驾。”

太皇太后喜上眉梢，扒拉着皇帝的胳膊，“昨夜还摸黑聊天了？这进展倒是令哀家惊喜啊。小姑娘家家的，你要顾惜孩子的声名。”

皇帝已然无可奈何了，他搁下筷箸，哄着自家皇祖母道：“您快吃吧，各地方给您献了好些生辰贺礼，在山东耽搁了些时日，昨儿才送到，您今个儿擎等着收礼。”

太皇太后道了一声好，又皱了皱眉，“哀家过个生辰倒劳动了国中各地方，千万不能劳民伤财。”

皇帝自有主张，淡声嗯道：“不过是当地的一些土产，还不至于劳民伤财，祖母安心。”

这几日在皇祖母这里用膳，总是匆匆忙忙，皇帝带着满腹的愧疚离宫而去不提，这一厢星落气呼呼地回了东暖阁，坐在小窗下头生了一会儿闷气，到得那日光由黄白转成了橙暖，气便消失的无影无踪。

青团儿正在廊下瞧那水缸里的一瓣睡莲，听见姑娘唤，这便进去侍候姑娘洗漱更衣。

因晚间要同太皇太后一道，往昆明湖上赴太后娘娘的宴，这会子就该梳妆打扮了，星落不愿出挑，只叫青团儿拿件素色的穿，青团儿却皱着一张小脸发愁：“就随身带了两件儿换洗，其余的，全都叫陛下给要走了。”

星落愕着双眼，在床榻上绝望一摊。

“小枕头都霸占着不还，更别提衣裳了——又不让人给我做新的，真是小气抠门到家了。”她从床榻上翻下来，叫青团儿赶紧去浆洗昨儿那一件，洗完了再升火烤一烤。

这个季节哪里能升火？便是宫里头的洗衣房里，熏衣裳的熏笼都收拢了起来，她们在宫里头又没什么人脉关系，青团儿皱着眉头想了半天，忽的想起来小厨房来。

只是青团儿办事实在不牢靠，到了天刚擦黑，她便苦着脸捧来了姑娘的衣衫，拽着腰身那一段儿，哭丧着脸跪下了：“姑娘……烤焦了……”

抖着手把衣衫接过来，裙腰那一截金丝银线的，连带着上头粉粉的莲花蕊，全都糊了。

星落有点儿绝望了，可事已至此，也只能凑合着穿，好在她腰细，打了一条绦带，堪堪遮住了。

这便携青团儿往太皇太后宫里头侯着去，不过一刻，便将太皇太后等来了，见着太皇太后来，星落颔首行礼，太皇太后却蹙了眉头，嗔道：“还是一般的可爱，只是这衣裳怎么是昨儿穿过的？”

星落暗道太皇太后眼尖，这便矜持一笑，“……白日里浆洗过了。修行合该清苦，小道不敢奢侈度日。”

这句话一落地，星落便见太皇太后一脸惊喜，捉着她的手直夸好孩子，又对着簇拥身旁的宫娥内侍迭声道：“这孩子瞧上去娇，可芯儿却是个贤德的，哀家瞧着，竟是比书上那些个皇后还要贤德些！”

星落小小地愕然了一下，委实摸不清太皇太后的路数，尬笑了几声，这便随着太皇太后的凤驾一路往昆明湖而去了。

昆明湖乃是宫中顶顶美丽的风景，湖中之水引自玉泉，北依万岁山，此时正值春末，湖上一片烟波浩渺，同远山遥遥相应，像极了一副水墨山水图。

太皇太后凤驾一到，满蟠烟阁跪了一地人，林太后便上前来攀太皇太后的手臂，竟是一分眼都不给星落，将太皇太后迎到了阁中宝椅。

星落虽不愿被瞩目，却依然成了阁中众闺秀的议论焦点。

林太后此番设宴，同太皇太后千秋那一回不同，单请了那礼部拟定的三位名门贵女、以及从前闺中同她要好的三位显贵命妇，且各自都带上了自家的女儿，林太后的这场宴请，说是听讲经的同好会，说到底，不过是继续为皇帝相看中宫罢了。

故而这蟠烟阁中，便有六位外命妇一桌，闺秀们则又开了一桌，这些闺秀们皆正值芳龄，各个鲜焕可爱，聚在一起免不了说起了小话。

太皇太后瞧见了这个场面，面色立时便沉了下来，林太后同太皇太后婆媳多年，最是知趣，这便赔着笑，哄起她来。

“……这么多鲜亮亮的女孩子陪着您说话，您不高兴？就许您有相中的，不许让儿媳相几个呗？”

太皇太后自然是不能驳了自家儿媳的面子，仰了仰唇，笑着说了句：“这话儿说的，打你肚子里出来的皇儿，岂有你不能相看的理？不过呀，哀家人老了，眼毒嘴毒，真可爱假可爱可是看的真真切切的。”

星落在太皇太后宝椅后头垂眸不语，心里头却十分尴尬。

说什么来宫里头陪姨奶奶住上七日，还不是为了给狗皇帝相看媳妇儿，还好她从第一面就把皇帝给得罪的死死的，哪怕太皇太后相中了她，皇帝也万万不会同意的。

倒是座下的这些闺秀们，个个儿仪态端方的坐在圆桌前，很是知礼的样子——这样的女孩子才适合做中宫，她呀，过了这七日，就老君山住半年，京城住半年，简直是仙日子。

蟠烟阁临湖而建，湖中又有巧，以九根巨大柱子扎入湖底，搭了一个十分漂亮的戏台，这会子便有南戏的小花旦在上头咿咿呀呀，又有丝竹声托底，遥遥地传进了蟠烟阁，听在各人的耳朵里，像是隔了云端一般。

那圆桌上的闺秀们皆是帝京的名门贵女，无一不是生下来便锦衣玉食地将养着，或娇软、或娴雅、或活泼些，或矜持些，个个都生了一副好相貌。