生地儿遇上了老熟人，星落一眼便认出了辜连星，心突然就安了几分——上一回深夜婴儿塔，也是他将她接了回来，彼此也算是熟稔了。

她牵着青团儿几步到了他跟前，先仰头冲他笑开了。

辜连星本在外宫城的红铺歇息，听得陛下在仙鹤门同黎家姑娘杠上了，他知晓陛下对黎姑娘的敌意源于自己，这便起了身往宫中来了。

小姑娘的笑颜实在可爱，他顿足，垂眸望着她。

“……宫中道路格局纷繁，姑娘想是迷了方向，我送你一程。”他坦然，“此处已进西六宫，朝西再行三座宫殿便可至寿康宫。”

星落随着他的步伐往前走，男儿腿长，饶是她高挑，都有些跟不上，她往前小跑了一下，扯住了辜连星的衣袖。

“辜家哥哥你慢些。走太快了我跟不上。”她认真地问他，“你在家遛弯也这么快么？要学会养生呀。”

她的嗓音实在清甜，还带了几分未脱的孩子气，一声辜家哥哥令辜连星胸中震了一震，好似心疾发作时的症状。

他眉眼带了几分歉意，脚步便慢了下来，那小姑娘便跟上了他，在他的耳朵旁说着话。

“你遛过狗么？”星落突发想，说起了她在老君山养的那条獢獢犬（1），“我师尊曾经留下来一条小狗，生的像一只小狮子，可跑起来尤其的快，带它出去遛一回，我就得瘫两天，也不知是我溜它，还是它溜我。”

宫中很安静，只有午间的风轻柔过耳，空气里有橙花和生姜的气味，清冽澄澈。小女儿清甜的语音入耳，让人无端地觉得岁月静好。

辜连星静静听着。

若是旁人大概要多想——前头一句话还在说他步子太大，后头一句却说起遛狗把自己累瘫了，很难不让人觉得意有所指。

他微微垂眼，视线里小姑娘的肩头落了一片海棠，有着稚嫩的一抹红。

“姑娘说起老君山来，顿生采。想来山上的日子十分有趣。”

星落眼一霎就灵动起来，毫不迟疑地点了点头，应了一句那是自然，可话音刚落，这些时日的经历令她及时刹住了车。

“有趣归有趣，可终归还是自己家好。”她矜持地转了口风，却因心虚向辜连星看了一眼，正对上他一双温润的眸子。

辜连星唇畔漾了一点浅笑，捕捉到了小姑娘眼里的一些闪烁。

星落吐了吐舌头，岔开话题去，“……那一晚你特意寻我回家，还未曾谢你呢！”她惋惜地说起银票来，“说起来，那一日我还被人偷走了两张五百两的银票。”

辜连星哦了一声，想起了那一晚，陛下因她踢人下河的娇纵行径而震怒的情形。

这般看来，竟是因了偷儿的缘故。

他想了想，“那一晚帝京府倒是捉了不少窃贼歹人，我差人去问一问，说不得有银票的下落。”他看向星落，“是哪间票号的银票，可有什么特征？”

星落眼睛都亮了起来，拿手指比划起来，“山西日晟昌缎子街票号的，两张五百两，左上角都叫我用金箔贴了两个小金元宝——辜家哥哥，你要是能代我找回来，我请你吃缎子街的冰糖葫芦。”

辜连星浅笑着应了一句好。

他性情豁达，却不张扬，便是笑也含蓄，只在眼眉挂了一星儿的笑意，温润如玉。

说话间，已然走近了寿康宫，星落笑眼弯弯地向辜连星致谢。

“……寿康宫的门前种了两株杏树，朱墙粉杏，我一看就认得了。辜家哥哥，多谢你啦，等我过几日出了宫家去，再给你递拜贴，邀你去逛庙会呀？”

如她这般的帝京贵女，无一例外过着差不多的日子，娇养出来的性子也都差不离吧，可她却不一样，轻跃、灵动，像是仙山上饮仙露吃仙果长大的幼鹿。

辜连星微微点头，瞧着她跳脱的背影往那两树粉杏间去了，忽然想到了方才她说的那一句要学会养生的话。

他若有所思，低低自语了一句。

“同舒服的人在一起，方为养生。”

青团儿跟在姑娘后头进了宫门，再进了西配殿，便打来水为姑娘沐发，待收拾干净，拿棉巾为姑娘包了头，扶她坐在廊下晒了一会儿。

“姑娘，辜步帅生的好，脾气也很好，就是年纪大了一点，奴婢听说他都二十一了。”青团儿在小院儿里拧棉巾，又走到姑娘眼跟前儿，蹲着同她小声说话。

星落把头包的像个喇嘛，脸庞白如雪玉，更显的一双黑瞳仁又黑又亮。

“那他好看还是陛下好看？”她闭着眼睛窝在椅上，春阳穿过廊下照下来，她的眼睛在暗处，唇鼻却晒在日光下，愈发的纤白。

“好看嘛还是陛下好看……”青团儿犹犹豫豫地想了好一会儿，星落却接了口，下了判词：“男子贵在性情，疯狗那种我不喜欢。”

说着她偷偷笑起来，睁开眼同青团儿交换了一个心照不宣的眼，两个小姑娘便笑开了。

正笑着，便有寿康宫的宫娥走了进来，瞧见了星落的装扮，登时笑弯了眼眉。

“姑娘大安。宫里做了甜雪蜜饯面，十分的香甜，传您去尝尝。”

甜雪蜜饯面，这样的点心好稀，星落立刻便来了兴趣，矜持地应了下来。

待那小宫娥一走，这便叫青团儿给她下了棉巾，把头发擦了个半干，又因头发半干，便只挽了两个双啾啾，余下的头发披下来，这般家常的小女儿打扮，更显的一团孩子气了。

半道上遇见了松绿，她耷拉着眼眉，见了星落先是行了个礼，星落忙问她：“可被刁难了。”

又见松绿手里空空如也，心里便凉了半截儿。

“姑娘恕罪，原以为阮大监会将姑娘的行装发还回来，到末了一件不落，都让奴婢亲自送到紫宸殿去了……”松绿有些懊恼，细声道。

星落原以为自己的物件，陛下必不会真的收走，未曾想竟全给收进了紫宸殿。

那一句原来你想要我的枕头，送你了，不过是故意气他的一句话，这下好了，赔了夫人又折兵。

星落情绪十分低落地往寿康宫正殿里去了，只是刚踏进了门槛，还没来得及同太皇太后见礼，便见那屋里铺陈了一排布料子，清雅的也有，鲜艳的也有，见星落来了，太皇太后就招呼她，“造办处送来了一批新料子，正好你在，给你做几身儿新衣裳。”

星落是来吃甜雪蜜饯的，来了却要看料子，娘亲婶娘都喜欢给她置办料子做衣裳，进了宫，太皇太后也要给她做衣裳，大人们怎么那么爱做衣裳啊。

太皇太后就叫人给她量尺寸，笑眯眯地看着她纤细的小腰。