驱车行了好远好远，才遥遥看见前方天际下的永定河。

只是前方好似被围住了，赶车的小厮下去探问了半天，只说陛下在永定河边祭拜先贤，暂时封了过去的路，瞧那阵仗，怎么着都要一个时辰的吧。

星落同裴世仙便在马车上候着，候着候着都犯了春困，在马车中的软塌睡了一时，再醒来时候，那外头还封着路，星落便只得同世仙去了别处，用了午餐。

三月三有兰汤沐浴的习俗，恰恰这附近有一处天然温泉，星落和裴世仙这便舒舒服服地去泡了会温泉，这般折腾了一天，倒得那晚间再去永定河时，路便通了。

晚上也没什么春可踏了，好在河边上有集市，街上摩肩擦踵，十分热闹。

星落同世仙拉着手闲逛，路边买了糖葫芦正吃，忽有游人骑马观灯，扬起滚滚烟尘，又有烟花四起，人群如潮涌而来，一时间星落和世仙便被挤的站立不稳，人潮之中失了散。

星落被挤在了河边上，手里拿着一串糖葫芦茫然怔住，伸手想从自己的小布包里拿帕子来擦汗，却在垂手之际愣住了——她的小布包呢？

其间有她的千两银票啊！

手臂上一下就起了一层细栗，星落欲哭无泪，往人群里望去，可惜人海茫茫哪里能分辨出抢她布包的小贼。

正茫然间，却听那河边上有人吵嚷，星落循声望去，却见有一个婆子正抱了个娃娃，周遭一群人围着她叫嚷着什么。

她本就爱瞧热闹，这会子心里虽急，脚步却不由自主地挪腾过去，只见那婆子五十上下，上着绿锻锦、下着束脚裤，面目甚凶地抱了一个娃娃。

便有路人高声嚷着：“这婆子要将这娃娃扔进永定河，实在歹毒，也不知是哪里拐来的。”

星落心里一惊，已然凑了上去。

那婆子见人围的越来越多，一时难堪，哀告起来：“不瞒诸位，这女娃娃不满百日，是老婆子的亲孙女，因着患了重病家中救治不起，才一时糊涂要丢去河里，大家且饶过一回……”

星落最是痛恨这等事，拨开人群上前，站在她眼前质问：“若当真有重病，法子有许多，便是放进城西的婴儿塔，都能给她一条活路，为何偏要扔进水中。”

那婆子见星落脸嫩，直接戳穿了她的谎话，这便气恼起来，恶狠狠地盯着星落的双眸，低着声儿咒骂：“是了，我那儿媳不争气，生了三个赔钱货，老婆子淹死一个是一个！”

星落气急，一伸手将那娃娃夺过来，往身旁面善的姑娘手里放下，这便抬起脚，使劲儿地踹在那老婆子的肚子上，一脚把她踢下了河。

路人瞧着那老婆子在河里翻腾，皆觉得畅快至极。

星落却有点儿心虚，趁着众人欢腾，拨开人群便跑开了。

只是她跑的太急，迎面有小贩推着小货车而来，眼看着避闪不急，就要撞上星落，就在这千钧一发之际，忽的有一双手将星落拽住，一把拉了过去。

星落来不及抬眼看，生怕自己因踢人下河而被抓去见官，在那人的大手里挣扎了一下，拔腿就跑。

那人眼望着星落的背影，将手心展开，一颗还沾了口水的山楂球，正圆滚滚地待在那儿。

第9章 名声在外

永定河里翻起了波，入夜了。

河岸边的画舫斋，做了画舫的样子，却不摇不动，只是一间阔深的屋子罢了。

静室无声，辜连星站在下首，眼眉舒展，看向上首的那个人。

皇帝坐椅上，低垂着眼眸，手指搁在座旁的案几上，那案几上摆了一颗没有芯的山楂球。

他的手指很美，青白修长，同那裹了一层糖霜的山楂球搁在一处看，有种书画般的趣意。

可惜这一刻宁谧维持不了多久，那纤洁的手指便将山楂球拂落在地，再抬眼时，皇帝的眸色中带了显而易见的嫌恶。

“那老妪救出来没？”

辜连星思回还，拱手道：“……因水势湍急，并未找到那老妪的行踪，臣方才派人沿岸打听，有百姓确认，此等形貌的老妪已自行上岸了，算着时间，应当是那人没错。”

皇帝蹙起眉，沉声道：“朕知她娇纵，却不知娇纵如斯。光天化日，朗朗乾坤，竟公然踢老妪下河。她也下得去脚！”

又想到千秋节晚宴阮英的密报，将那济州侯家的姑娘踢下了昆明湖，如今想来，人家没有声张，说不得受到了她的威胁利诱。

辜连星眼望着地上那一颗山楂球，脑海中浮起方才那一幕。

他在人群里拽过了她，她却眼眉不抬，挣开了他往外奔去，那慌乱的样子，像是一个小贼——可惜她的裙角太过翩跹，像是振翅要飞的蝶。

“……至于方才在河边聚集的人，待臣再转回去找时，已然都随着人潮散去，一时也不知事情的始末真相。”

皇帝冷笑，眸色带了些冷意，“始末真相？朕相信自己的眼睛。”

还有什么可质疑的？他同一干大臣白日里祭祀先贤，傍晚便同辜连星微服在此地休憩，竟从那窗中瞧见了这一幕。

那小姑娘生了一张清冷孤高的脸，可动作却不清冷，叉腰挺胸的，抬起一脚将那年过半百的老妪踢下了河。

皇帝差点没敢相信自己的眼睛。

就这样的姑娘，选进宫里来做皇后？母仪天下？

怕不是第一日就开始建酒池肉林、行袍烙之刑了，心情好踢小内官下湖比赛捞鱼，心情不好了说不得就剖人肚肠、砍后妃脚丫子……

若是后期羽翼丰满，只怕要趁着亲蚕礼一类的活动劳民伤财、鱼肉百姓。

这样的想象令皇帝不寒而栗，他觉得他要阻止这一切的发生，肩上的担子十分的重大。

“派人盯着她的行踪，一桩一件地记录下来，拿给太皇太后眼跟前儿去，让她也瞧瞧这姑娘的真面目。”

这如何记、如何写，倒是一个难题，阮英在一侧小心翼翼地问道：“陛下，从前没有这个先例，该以什么名头记呢？”

皇帝的话便是圣旨，臣下听了自然是诚惶诚恐，阮英问完话向上觑着陛下的情，陛下似乎也怔住了，斟酌道：“往前呢，往前有没有什么先例？”