赌场伙计又瘦个子又小，还习惯性的佝偻着腰，和高大的周老三一对比，活脱脱一只小毛猴，这伙计不仅身材像猴，眼也如猴一般狡猾，眼珠子滴溜溜的在周老三身上打转。周老三穿了一身新裁的秋衣，虽然不是绸缎，也是镇上裁缝铺所售的上等厚棉布，脚上踩的鞋也是王金秀新做的，加上长了一副人畜无害的白净脸庞，赌场伙计估计周老三是一位读书人，还是家境富裕的、单纯又好骗的读书人。

这等人最好上钩了。

“不会不要紧，玩法很简单，您一瞧就是聪明人，进来一看就会哩，要不这样，我带您玩上两局？”瘦猴似的赌场伙计笑嘻嘻说道。

周老三左右看了看，没见刘铁生的人影，反正闲等也无聊，“好，有劳你带我玩一玩。”

伙计暗自窃喜，先带周老三去将银子换成筹码，见周老三想都没想直接掏出五两银子来，伙计更是眼睛都看直了，嘿，今天是钓到大鱼了，随随便便就能拿出五两银子的读书人，在赌场里就是案板上的肥鱼，任人宰割。

“这把押大！”

走到赌桌旁，赌场伙计提议道。周老三想都没想，按照他说的押了大，骰子摇出来后果然是大，周老三筹码翻倍，赢了五两。

“嘿，真简单！好玩！”周老三笑道。

到了第二把，伙计提议道，“这把还得押大！”

周老三看上去一点主意都没有，赌场伙计说什么他听什么，特别好拿捏，直接将本金五两和刚才赢的五两押了大。

“嚯，又赢了，还是翻倍！”周老三手里有了二十两。

“简单吧？我就说简单，客人你手气是真好，今天一定能赢更多钱。”伙计笑呵呵的说着吉利话，“下一局客人自己押吧。”

周老三露出笑脸，“下一局我下回再来押，我朋友来了，没功夫玩啦。”

说完去将筹码换成银子，挤出人群直接出去了。

“哎，喂！”

赌场伙计急眼了，这个人怎么不按照套路出牌啊。

周老三却越走越快，根本不理会身后赌场伙计的呼喊声。虽然他没有去赌场玩过，可是赌场里的规矩和故事听过不少，比如赌场的伙计和庄家回联合起来哄骗新手，一开始故意让其赢，赢了几局后便是输，一步步将新人的荷包甚至家产都掏空。

他本来没想玩儿，既然赌场伙计自己找上门来，他也不介意薅一回羊毛。

不过，这赌场的羊毛薅过一次，以后不能有第二回 ，容易遭报复。

“你眼睛怎么长的？招惹他干啥？”赌场看场子的壮汉目睹了这一切，上前给了伙计一拳。

“我瞧着这书生白白净净，很好骗，谁知道他妈是黑吃黑啊！”伙计怒道。

壮汉拧起粗眉，“什么书生，他是吉祥饭馆的掌柜的，吉祥饭馆你听过没？罢了，你也吃不起，总之，他精明着哩，扮猪吃老虎！算了！下回眼睛擦亮一点，别什么人都拉，自己挖坑把自己埋了，你可真行！”

赌场外，周老三摸着荷包里的二十两银子，心里挺美，这份钱挣得可真容易，原来赌.博来钱这么快，难怪无数赌客甘之如饴，这滋味实在是太过美妙了。

阳光比方才更加温暖了，晒得人想睡觉，周老三打了两个呵欠，在等的不耐烦的时候，终于看见刘铁生往这边来了。

“你总算来了。”

“周哥，咱们重新换个地方说话，这儿人多耳杂。”刘铁生东瞄瞄西看看，活脱脱一副贼样子。

周老三看不过眼，拍了他一把，“站要有个站样，你干啥呢，走吧，我们找个地方慢慢说。”

“周哥教训的对，我打小没有读过书，不懂这些站像坐像的，不像三哥你，读了那么多书，肚子里头全是墨水。”刘铁生跟在周老三身后，边走边不停的拍马屁。

没有人不喜欢听好听话，周老三也未能免俗，虽只刘铁生不是真心的，心里也乐呵。

走到河堤边，看四周没有人，周老三冲刘铁生点点下巴，“得了，现在可以说了。”

“周哥，这宋文琛可不是啥好人，十分的阴险。”刘铁生道。

“怎么说？”周老三来了兴致，能被刘铁生这样的混混说为人阴险，他倒是想听听，宋文琛除了爱仿制自家的菜品，还做过什么阴险的事情。

刘铁生左右环顾一圈确保没有人后，和周老三说起宋文琛是如何拿下千人宴的承办权的。

此前承办权一直在金枝酒楼的手中，换了新的县丞后，金枝酒楼的老板请新县丞吃饭，宋文琛偷偷买通了酒楼伙计，在饭菜中下了泻药，这药效十分猛烈，害得县丞在酒席上当场出了洋相，大怒之下取消了金枝酒楼对千人宴的承办权。而宋文琛为了巴结上新县丞，私下还行过贿。

剩下的便是宋文琛身后宋家的事，包括宋老太太要找下一任当家人，和宋文琛和其余三房不和睦的事情，以及宋文琛为了打压堂兄弟做的一些见不得光的龌龊事，原来宋文琛不仅爱财如命，私下也是个城府颇深的人。

“周哥，我打听来的全告诉你了，和这种人做生意，得小心。”

周老三把说好的钱给刘铁生，轻笑一声，“轮不到你操心。”

回到饭馆子里，周老三把吉祥喊到后院的小屋里，将打听来的故事一五一十的说了。

“难怪他要求外援，应该是他手下缺乏可靠的人，有内鬼，金枝酒店或者宋家其他三房的人不想让他办成千人宴。”周老三将事情前因后果串联起来，更快就猜测到了真相。

吉祥却想到了其他事，“若我们答应宋文琛，会不会跟着遭殃？”

周老三嘶了一声，“我觉得会。”

话音刚落，外面就传来周铁牛的铜锣嗓，“不好哩三哥，有人来砸了咱们两筐零食，还留下了一张纸！人跑的太快，我没撵上！”

说着周铁牛把纸递过来，纸已经被揉搓成一团，吉祥把纸摊平一看，上面写着一个大大的宋字，然后用朱笔在宋字上画了一个大叉。

“……”

一时三人都沉默了，吉祥和周老三心里很明白这是什么意思，周铁牛不太懂没有转过弯来，“三哥，三嫂，这人是不是送错地方了，这是冲斜对门那跟屁虫来的啊，对了，两筐零食值不少钱哩，咱们是不是得报官？”

周老三揉了揉脸，蹙着眉思索着。

吉祥把那张纸叠好交给周铁牛，“不用报官了，有人能赔，你拿着这张纸去对门找宋掌柜，告诉他我们已经想好了，可以来商量合作的具体事宜了。”

“……啥？”周铁牛满脸的不解。

“去吧，告诉伙计们不要慌张，没什么大事。”吉祥道。