戎人的王权是由在草原上放牧的各个部族组成，以其中最强大的部族首领为戎王，统领其他各族。戎人中的右贤王一职，相当于中原王朝的太子，惯例是下任戎王的继承者。

戎人并非以血统继承，而是看哪个部落更加强悍，选最强者为继承人。这一任的戎王乃是哈鲁西部落的首领，膝下有七子六女。他想让自己最宠爱的次子继承戎王之位，但其他几个儿子都有意见，又各有追随者，所以部族有分裂的倾向。而目前草原上还有另外一个仅次于哈鲁西部落的首领，名曰阿图，因此在三年前戎人举行的王庭大会上，阿图被推举为右贤王，打败哈鲁西的几个儿子成为下任戎王的继承人。

这件事自然引起哈鲁西和其子的不满。而且在这件事的刺激下，哈鲁西的几个儿子隐隐有握手言和的倾向：先一致对外搞垮阿图部落再说其他。在如此形势下，阿图又不是傻子，当然会联合其他的部族抵抗哈鲁西的部族。于是戎人最近顾不上侵略大周的一个重要原因就是他们正好陷入了新一轮戎王的王位之争。

这对大周是个好消息。秦霄驻守天同多年，对戎人的情况最是了解。因哈鲁西威望仍在，且他的部落仍是草原上最大的戎人部落，虽然几个儿子私下里斗争不休，但有哈鲁西的压制，部族凝聚力仍在，所以阿图是略逊一筹的。

秦霄原想趁机拉拢右贤王，分化他与哈鲁西的势力，想办法让戎人这场内斗延续的时间更久。谁知阿图却私下里与齐王勾结在了一起。

齐王秦敏的封地在大周西南的洛安，只要穿过昆山就是大草原，从地理位置上看与戎人确实容易勾结。

这些年戎人几次欲南下大周，都被秦霄死死挡在了天同和雪门关外。且秦霄骁勇善战，还曾数次乘胜追击，将戎人杀得屁滚尿流，吃了不少大亏。因此与强悍的秦霄相比，阿图当然会更加倾向于齐王。且挑起大周内部的皇位之乱，对草原人来说更加有利。

北堂敛原本是带着结盟的任务来的，谁知却是晚了一步。右贤王阿图虽然与齐王结盟，但初时并没有对北堂敛不利的打算，只想让他无功而返便罢了，毕竟秦霄不是好得罪的。谁知那齐王的使者知道了北堂敛的来意，私下里劝说右贤王斩草除根，不能放北堂敛回去。

也是北堂敛机智灵活。他等了一天不见右贤王召见，又看到似乎有中原人出入阿图的部落，便留了个心眼，仗着武艺高强，夜探右贤王大帐，正听到阿图和那齐王使者商议如何将他永远地‘留在’草原上。

北堂敛知道与右贤王结盟无望，索性一不做而，回去与将士们一商量，连夜绑架了那齐王使者，逃出阿图部落，连夜返回天同。不过阿图能当上右贤王毕竟不是吃素的，天刚一亮就发现了异常，立刻带着人马追了出来。

北堂敛这一路历经千辛万苦，原本带去两百侍卫，最后只回来了十余骑，但重要的是终于将那齐王使者带回了天同。

秦霄审讯了这名俘虏，不仅得到了齐王勾结戎人的确凿证据，还得到了一个意外的消息：在草原更东北的地方，有个正在逐渐兴起的强大民族，名唤厥人。这些厥人身材高大，皮肤白皙，五官深邃，非常擅长骑战。他们联合了数个百多年来被戎人欺凌和压迫的民族，从北往南，正在逐渐吞噬戎人的领地。

初时戎人并不惧怕这些厥人，不以为意，但不知不觉中，草原东北边从库而罗湖泊到古森林的大片领土都被厥人占据了。此时厥人势力已强，戎人想抢回原有的草原变得十分困难，因此他们把主意打到了南边。估计就在这一两年之内，戎人就会集结部落人马大举南下了。

因与大周相连的草原都被戎人占据，所以更北更远地方的消息便不是那幺灵通。秦霄以前听说过厥人，但因威胁不到大周，所以没有更多关注，此时听到这个消息，却不由眉头深锁。

如果戎人真的扛不住厥人的侵吞，必定会把主意打到大周。而与厥人联合趁机消灭戎人，虽然是个不错的想法，却又过于危险。因为厥人既然能打败戎人，将来也必定会威胁到大周。

与狼为伍，非明智之选！</br>