石围嘴经历了大械斗，又遭受了百年不遇的水灾，加上七叔公已经死去了，村人都以为今年没歌听了。老校长心情烦郁，见晚上月朗风清，出门唱几首歌儿解解闷。开始是自唱自娱，后来附近的村民都摇着扇儿过来听，人越来越多，坐满榕树下的空地。

萧湘不会唱禾楼歌，她会唱粤曲，禾楼歌与粤曲相似，比粤曲简单，听了几遍，萧湘便学上手。萧湘不像老校长那样，会唱《薛仁贵征东》，会唱《梁天雷》，她不会长篇大论，只会唱“月光光，照地堂，年三十，摘槟榔……”或者是“落雨大，水浸街，阿哥担柴出街卖，阿嫂在家绣花鞋……”唱出的歌儿，半是粤曲，半是禾楼歌，别有一番风味。

六指仔总觉得这位女老师有些特别，几次欲上前打听情况，均没机会。一晚，他又混在村人中听老校长和萧湘对唱，被一个村人认出，村人骂他扮作尼姑，道道，鬼鬼怪怪，十足个害人精，村人愤怒，一齐要揍他，吓得六指仔落荒而逃。

没想到老校长的禾楼歌一唱，竟唱出了个河口盛事，元江县要在河口村校举办首届禾楼歌演唱擂台赛，以庆贺洪灾劫后的丰收年。官方举办一个禾楼歌比赛，在元江历史上，还是第一次。这是范县长的主意。新官司上任三把火，这位新来的县长一来就组织赈灾义演，帮助灾民渡过难关。现在又与民同乐，真是位不可多得的好官。赖长生捐大洋五百，赞助禾楼歌擂台赛。

九月初九这日，河口村校放假一日，将桌子搬到大榕树下，摆成一个露天歌台。晚饭过后，人们陆续到来，不光有赖家村人，有河口村众姓人，还有附近好几个村庄的人。人们里三层，外三层将歌台围起，村民想来听禾楼歌，更想来目赌一眼新来的县长。

范县长亲临河口村听禾楼歌，赖长生也和子文子寿一齐前往助兴。同来的还有元城商贾，他们也是专门来给县长捧场。老校长见范县长大驾光临，要请县长讲话，县长也不客气，走上歌台，先向人群鞠了个躬，说：“各位父老乡亲，你们是本县的衣食父母，范某向各位鞠躬了！”众人一阵骚动，心想从来县长是村民的父母官，怎么今天村民反而是县长的衣食父母了？

范县长说：“水灾后赖长生议长捐出大洋三千元，是元江赈灾捐献最多的大户。另外，赖先生还把石围嘴村三千亩良田的收入，献给赈灾慈善会，范某代各位乡亲对赖先生表示谢意！请赖议长为乡亲讲几句话！”

赖长生想不到范县长要请他讲话，他站起来，向人群深深鞠了个躬，还没说话，忽然哽咽流泪。村民眼巴巴望着他，见他话不成声，范县长带头鼓掌，四周一片雷鸣般的掌声。三鞭子阴沉着脸，也假意拍起手掌。今晚，他带来了几个警察维持秩序，他和这新来的的县长格格不入，又无可奈何。忽然间，三鞭子看见人群中有个人躲躲闪闪，很像六指他，转眼又不见人影。三鞭子眼珠一转，马上叫来一个警察。吩咐一番。警察离去后，人群又是一阵掌声，擂台赛就要开始了。