跛章猜测并没有错，那几个人，正是抢劫长隆钱庄的土匪，是滨江有名的“老虎帮”，那个雷老板是老虎帮头目，原名叫雷黑仔，又叫雷老虎，是个杀人不眨眼的魔王，昨晚，雷老虎抢劫完后，回到客栈关上房门数钱。客栈老板见他们影迹可疑，秘密到警察局告发，十几个警察前来捉拿，谁知匪徒警觉，警察从前门进入，他们在后门逃走。街上三转两转，竟在眼皮底下消失了。

南霸天正和儿子三鞭子在警察所里等消息，见警察空手而归，南霸天大发雷霆：“你们十三个去捉三个，一个都捉不回来，局长养了你们一班废物！”众人低头不语，三鞭子铁青着脸，拿着条皮鞭在众人面前走来走去。众人吓得连大气也不敢出。

三鞭子叫余三便，此人虽是警察局长，却比土匪还匪气。余三便早年学过武功，懂得穴位，审犯人时，不用棍棒，不用动刑，专用鞭子打人穴位，令犯人魂飞魄散。他一鞭下去。皮开肉绽，两鞭下去，终身残废，三鞭下去，要人性命。“三鞭子”的绰号就是这样得来的。

警察们偷眼望着三鞭子手里的皮鞭，生怕会落在自己头上。突然一声“报告”。在门口站岗的警察走进来，说劫匪抓到了。众人伸颈张望，押进来的是无赖阿傻。阿傻大喊：“冤枉！”几乎所有人都不相信这家伙是劫匪。三鞭子眼珠一转，说：“你是如何勾结滨江土匪来抢劫的？”阿傻说：“黑狗当食，白狗当衰，我不认识滨江土匪，雷老虎有种的别逃走，我丢他老母……”

三鞭子叫人押好阿傻，他要亲自审讯。警察架起吊竹，烧红烙铁，把阿傻押进刑室。阿傻死不承认勾结土匪。三鞭子火了，拿起皮鞭，狠狠在阿傻后背打了三鞭，打得阿傻口吐鲜血，说不出话来。

警察连忙拿来事先写好的供词，拉阿傻手签字画押，他们知道，这三皮鞭下去，阿傻黄泉已近。三鞭子拿着供词，写报告上省要枪毙阿傻这个汪洋大盗。不久，省里批复下来，三鞭子在城里贴出告示：“余大傻勾结匪首雷黑仔打家劫舍，无恶不作，判处死刑。定于四月初七行刑示众……”谁知阿傻在临刑前三天咽了气。

告示贴出。元江城民众大哗。人们纷纷说阿傻不是真凶，实是枉死。三鞭子捉不关雷老虎，让阿傻做替死鬼，是想杀一敬百，向上头邀功。有人说土匪也有道，专去抢南霸天，南霸天搜刮了那么多不义之财，早该让人劫富济贫了。

街上闲言碎语传到赖府，老夫人让儿子去劝劝亲家，要积德行善，荫蔽子孙。说起南霸天所作所为。的确令人摇头。单说开着个长隆钱庄就专向赌徒借高利贷，早上借一元。晚上要还息五角。三日未还，要利上加利，变成三元。还不起的。逼你卖儿卖女，典妻拆屋，决不手软。他儿子是警察局长，谁敢说他！