宋似卿立刻摇头，双目微瞪：“这可不行，我若躲起来岂不让她们觉得我难登大雅之堂？你且等我缓一缓，再与她们斗争到底！”

她深吸了口气，用手揉了揉酸楚的脸颊，面向孟平熠咧开一个笑容：“你看，这样行吗？”

孟平熠看她摆好了假笑的模样，又听着她用口齿不清的声音询问，忍不住笑出声，轻轻牵过她的手，温柔道：“不必如此。”

宋似卿不解，双手微僵，嘴角慢慢收回，目光低垂看向他骨骼分明的手指。

孟平熠道：“你既想证明自己，只需挺直了腰杆走到她们中间即可，你是宋恒林的女儿，无需对任何人施以笑颜。”

宋似卿偏头看他，忽然觉得他说得很有道理。前世她与这些人交往时脸色那么臭，这帮人也照样扒着她不放，如今她又不用求着她们，何须如此。

“你说的有道理。多谢！”宋似卿点了点头，呼了口气，站直了身子，抬头看向孟平熠甜甜一笑，随即大步向花园中走去。

孟平熠微笑着眨了眨眼，亦跟在她身后。宋似卿回头看他：“你也要跟我一起？”

孟平熠点头，温柔的眼停留在她的眉目之间，直视着她的眼睛：“我在你身边。”

他要站在她的身边。

宋似卿心中一暖，弯起眉眼，暖暖笑道：“好，我们一起走。”

今日侯府双喜临门，与宋恒林同朝为官的官员家眷几乎都来到了侯府。可前厅与后院不同，孟平熠入朝为官已有数年，与那些大臣都是熟识，孟平熠晋升，大部分还是衷心祝贺的。

但后院这些家眷从未见过宋似卿，所听闻的也只是这些年关于宋恒林的轶事，这份道喜的心意便多了两分看热闹的虚伪。

深秋菊浓，小道上三三两两的小姐在赏着菊花，有那识文断字的贵女已开始对起了诗句。

宋似卿从石子铺成的小道上走过，身后跟着一位倜傥清雅的男子，虽不苟言笑，可眉目温柔另是一番霁月之光。

那些贵女脸皮薄，纷纷侧过脸去，余光又偷着打量。有几位小姐曾见过孟平熠，心之欢喜，鼓起勇气上前打招呼，皆被其无视避开。

待他走过，宋似卿的耳边不断响起抱怨之声，她心中想笑，停下脚步偏头看他。

孟平熠知道她有话想说，不顾那些人的目光，上前一步走到她身边，弯下身来将耳朵附在她的身边：“怎么了？”

宋似卿低笑：“我素知你受欢迎，却第一次如此直观地瞧见这场景。”他的一举一动，皆牵动着周遭那些小姐的目光，只是这些人全然不将宋似卿放在眼里。

她故意抱怨道：“你这一来，倒抢了我的风头了。”

孟平熠听出她语气中的娇嗔，抿唇轻笑：“那我把面蒙上，如何？”

宋似卿闻言，将他上下打量了一番，最后停在那双温柔的眼睛上，啧啧摇头：“怕是不行，还得把眼睛遮住。”

孟平熠笑道：“那我还怎么走路？”

“我牵着你便好啦！”宋似卿笑起来，灿若阳光。

“好。”孟平熠眼中有亮光，轻应了一声。

“少爷、小姐！”耳边忽然传来呼唤之声，琪珠正站在不远处。她二人顺着琪珠的方向看去，安平正在凉亭中向她二人招手。宋似卿与孟平熠便向凉亭中走去。

亭子中有许多夫人正在陪着安平闲聊，见安平招手，便停下来与安平一起注视着两个孩子走进凉亭之中。

沈夫人站在安平身侧，忍不住点头称赞，向安平道：“公主殿下好福气，两个孩子这般优秀，真是让人羡慕啊。”

“是呀。孟小将军年轻有为，风度不凡，都是公主殿下教导有方。小将军日后建功立业，可得记得孝顺公主与宋侯爷呀。”亭子中亦有人附和，甚至还嘱咐起孟平熠来。

只是这些人夸起他来滔滔不绝，却对宋似卿却绝口不提。

宋似卿心中暗笑，到底都是人精啊。既然孟平熠的优秀是安平教养所致，那此时夸赞宋似卿岂不等同于夸赞容城那位夫人？她们自是不敢的。

她挺直了身子走到安平身边，挽住她的胳膊，平静道了声：“安姨。”孟平熠说得对，她想立足威信，便不能表现地太过谄媚。

安平转身看她，满目欢喜，亲切道：“刚才去哪了？”

宋似卿答道：“随意走了走，正遇上孟平熠，便与他一同回来了。”

“好。”安平向孟平熠招了招手，“前厅可还热闹？莫怠慢了诸位大人。”

孟平熠躬身向诸位夫人行礼，才回安平道：“前厅一切都好，诸位大人朝堂之下难得一聚，如今正饮酒攀谈。”

安平点了点头，看向亭中女眷道：“咱们也不必拘束，点心香茶都在桌子上，万万不要拘谨。我们似玉初次入府，对京城也不熟悉，有什么不周到的，还请各位夫人多多提点。日后各位小姐没事儿也可来府中小坐，玩乐玩乐。”

安平一边牵着宋似卿的手，一边看向花园中的小姐们。安平下了“令”，那些小姐虽与宋似卿不熟，仍恭敬行礼，齐道了声“是”。

有胆子大的夫人更是趁此机会提及了来意。

礼部侍郎章显之妻走到安平身边，对孟平熠与宋似卿夸耀了一番，才慢慢开口道：“这两个孩子也到了成家的年纪，公主以后可要操心咯！”

她这一提，花园里瞬间安静下来，一双双眼睛忍不住往这边看。今日这些夫人来这侯府，恭贺不是主要，能与侯府结成亲家，才是要紧的事。

安平岂能不知这些人的心思，她嘴角依旧保持着微笑，抬起头第一眼却看向了沈夫人。

沈夫人亦紧张起来，她膝下无女，对梦舟喜爱的紧。家中老夫人也怜悯小儿子在丰都受苦，一心想给梦舟安排个好亲事。可话说回来，梦舟的身份以及她的身体在这京城世家小姐里面并不能排上号。

沈夫人直起了身子看向安平，安平却忽然移开了目光，转向章夫人：“是呀，怕是要操心了。”她看向宋似卿和孟平熠，眼中带笑，眉间却藏了一丝忧愁。

章夫人立即问道：“难道公主已有了人选？”

她这话一问，好多夫人忍不住往前走了一步，想听得更细致些。安平却没说话，她看向琪珠：“去问问，何时开宴。”

琪珠走后，安平又说了些无关紧要的话。众人知道她这是避而不谈，也不敢追问，只敢三三两两的，以长辈的身份向孟平熠与宋似卿打听着。

待琪珠回来，禀了声“已能开宴”。安平便嘱咐孟平熠带着宋似卿去前厅露个面：“既是双喜临门，似玉也出去给前厅叔伯们行个礼，他们都是你父亲的朋友。”