“可你只知其一，不知有其二。”

老侯爷粗糙的手掌抹开泪，摇头自嘲道，“你别是忘了，皇贵妃上头有皇后哇，皇后娘娘家族显赫，别看这位常年礼佛不问世事，可你瞧瞧太上皇，一辈子就只有当今圣上、成王包括你在内三个皇子这点就能看出来，咱们这位太后有的是手段。”

向棕不可抑制的咳嗽起来，指着老侯爷的脸，狠厉道：“你甭诓我，你莫不是想说纵是没有皇贵妃，皇后也会陷害我的性命？”

“正是！”老侯爷无畏向棕的凶狠，字字铿锵道：“你想活在宫里也行，那就只能成为当今太后的傀儡儿子，你说，你是想逍遥活在宫外去做向家大公子，还是想当一个任人摆布的木偶？这才是老夫所说的自由！”

向棕别过脸不说话，老侯爷继续道：“太上皇以权臣身份登基，当初借了太后娘家的势力支持，但外戚干涉朝政的事古往今来数不胜数，为了避免皇权再次更替，太上皇决定不让太后生子。”

“成王之母出身商户，商人给钱就能摆布，所以太皇上才放心让成王出生，太子就更不用说了，皇贵妃是太上皇的心肝肉，从始至终太上皇就想将皇位传给皇贵妃的孩子，至于你……”

向棕呵了一声笑出泪花，俊美的容颜上布满凄凉：“至于我，我就是个意外，亲爹根本就没期待过我的降世，恐怕在他眼里，根本就不记得我娘了吧，也是啊，我娘没好的家世，不能助他成就大业……”

向棕似乎什么都想明白了，踉跄着脚步，笑着狰狞又刻薄，泪水沿着惨白的脸庞簌簌落下。

谢行俭对向棕的遭遇感到怜悯，实在不忍心继续往下听，便起身往外走。

赶了半天路，袁珮吩咐军厨原地搭起锅灶开始做饭，谢行俭和徐尧律从向棕那里出来后，沿着路旁的溪水往下散心。

徐尧律见谢行俭脸上摆着老父亲才有的痛彻心扉的表情，不由笑了笑：“先前大理寺的木大人跟本官说你心性太软和，不适合在大理寺呆着，本官不以为然，还跟他辩了一回，如今看你这幅模样，本官倒认可了他的话。”

谢行俭哀哀道：“下官有些可怜向棕。”

“他不可怜。”徐尧律背着手立在溪水边，“你没听老侯爷说吗？他娘身份低位，在后宫是活不长久的，早死晚死都一样，而向棕年幼失母，当今太后正好有了抚养他的借口。”

溪边流水潺潺，谢行俭蹲下身捧起冰凉的水洗了把脸，连日的不休息累的他眼睛都快睁不开了。

徐尧律这几天因为要防备着崔娄秀派来的杀手，也没睡好，谢行俭见徐尧律手中伤还未好，便拧了把湿巾递给徐尧律。

徐尧律抹了把脸，语气疲惫道：“这么些年，太上皇一直在打压太后娘娘母家的势力，太上皇十分忌讳太后抚养皇子，如果向棕归在太后膝下，你觉得他还能活下去吗？”

“虎毒不食子。”谢行俭急道，“向棕他好歹是太上皇的亲儿子，太上皇岂会出手害自己的孩子？”

徐尧律笑了，笑意耐人寻味：“皇家哪有什么亲情，真要有，当今圣上又怎么会将宗亲王一家满门斩首，要知道宗亲王是看着他长大的亲叔叔。”

谢行俭一噎，顿时耷拉下面孔。

宗亲王是太上皇一母同胞的亲弟弟，敬元帝想斩杀宗亲王，肯定请教过太上皇，由此猜想，太上皇连亲弟弟都能下手，何况向棕这样的婢生子。

“两位大人，开饭了——”

这时，远处传来漕营兵的呼喊声。

谢行俭和徐尧律闻声往营地走，刚走几步就看到老侯爷从向棕的马车里下来。

“等会派两个人送向棕回定州。”

谢行俭大步走过去，就听老侯爷指挥袁珮送走向棕。

“定州？”谢行俭瞥了一眼马车，“向棕是咱们对付崔娄秀的筹码，作甚现在要送他走？再有送他去定州干嘛？”

老侯爷双手负背，情冷淡：“定州有小卓在，且那里是罗家将的地盘，老夫年轻时结交了几位医术颇好的大夫，向棕去了那里，身子骨可以适当的调养调养。”

谢行俭哦了一声，心想老侯爷救向棕，是在向过去的事赎罪么？

“至于崔娄秀那边，向棕已经答应老夫不再掺和皇储之争，于崔娄秀而言，他已经没用了，自然就不用跟咱们去南疆。”

袁珮十分听老侯爷的话，立马点了几个武功高强的漕营兵，没等开饭就让人赶着马车往定州方向跑。

谢行俭捧着碗坐在草地上叹气，忽想起一件事。

“大人，向棕去了定州，那您还让他去京城祭拜死在关外的将士吗？”

潜伏在罗家的杂耍团他倒不担心，向棕能去定州治病，肯定和老侯爷暗中达成了交易。

“时间有记忆。”徐尧律淡淡道，“犯过的错不可能因为时间的离去而消失，那些将士死了是事实，等这场战打完，本官会亲自去定州接他回京城。”

“人死不能复生，既然向棕认了错，这事就该翻篇了……额，下官斗胆，想问大人一个问题。”谢行俭想了想，挤眉弄眼的看着徐尧律。

向棕的事解决了，那向家大小姐呢？

徐尧律听出谢行俭话中的意有所指，侧头看着他，嘴角露出一抹浅笑：“你成亲的时候，本官屈尊降贵给你当了一回迎亲郎官，待日后你回了京，定要替本官做一回迎亲郎，这叫礼尚往来。”

“下官是成亲人士，还能做迎亲郎君吗？”谢行俭问 。

“有何不妥？”徐尧律唇角微勾，轻轻道，“在本官这里，想怎么安排就怎么安排。”

谢行俭竖起大拇指，“那下官就恭敬不如从命啦，只不过……”

“只不过什么？”

谢行俭喝了一口碗里的河鲜汤，啧了一生，笑的意味深长。

“大人就不担心向大小姐不同意与您……”

“她不会不答应。”徐尧律想都没想，肯定的下结论。

谢行俭放下碗，悠哉悠哉的摇头，“大人话别说的太满，您拖着向大小姐二十好几还没嫁出去，如今您陡然开口跟向大小姐提成亲，人家未必会答应，恐怕会想大人是不是在变着法子逗她玩。”

徐尧律皱眉，良久怔忪无言。

谢行俭望着三十岁还没开窍的徐尧律，忍不住噗嗤笑出声。

“向大小姐追着大人，委屈了好些年，大人难道不该先哄哄向大小姐吗？”

徐尧律还是不明白，眨巴着眼睛看着谢行俭。

坐在附近的袁珮急眼了，大声道：“书呆子就是书呆子，人家被你冷了十来年，你突然说成亲，谁会信你？肯定以为你想出别的花招折磨她呢，如此一来，人家大小姐婚后能幸福吗，不郁郁寡欢就谢天谢地了。”

谢行俭转过身冲袁珮大赞起来。

徐尧律脸上掠过一抹惊讶，正准备不耻下问求教谢行俭时，漕营兵的骨哨声尖锐响起。

“有人往这边来了，全军戒备——”