王多麦眼中露出难堪, 轻声道, “这话是居三说的, 我本也不信, 不放心的又问了好几个人, 连掌柜的我都问了, 他们都说京城宅院难买, 就你说的城郊区那边，破烂似的小院子都要一千五百两上下。”

“一千五百两？！”谢行俭倒吸了一口气，惊的舌头都开始打转, “还是个破烂院儿？”

王多麦点头，“一千五百两算底价，居三说好些人都在打听呢, 最近不是一批像表弟这样的读书人进了京城嘛, 他们也在到处找宅院，或租或买的都有。”

谢行俭忙放下书箱, 追问道：“那, 那表哥你打听的那个破院儿还在吗？有没有卖出去？”

“那倒没有。”

王多麦笑, “那院子离这远的很, 离你的学堂更远, 居三帮我跑了一趟, 说今天好些读书人都在找人打听破院儿的价钱，只你也知道，跑到城郊询问破院子的人, 大抵和咱们一样, 手头上没什么钱。”

手握一千六百多两“巨款”的谢行俭来到京城竟然成了穷鬼。

穷鬼谢行俭呵呵干笑道：“不会大家都和我一样嫌贵，所以都在观望？”

“对！”王多麦道，“那房屋的主子早就不在京城了，拖的中人挂的房，屋子虽然是个四面合院，无奈破的很，搁中人手里挂了半年多都没人买，半年前还要一千八百两呢，眼下不正好赶上你们这批读书人来了嘛，中人便狠狠心一下降了三百两，然而还是没有人买走。”

“有钱的人看不上，没钱的又买不起。”谢行俭瘫在床上长叹。

“可不就是嘛！”王多麦嘟囔，“一千五百两，在京城人看来觉得不算什么，可读书人家里都拮据的很，咱们出来能带一千多两傍身已然算不错了，我估计有些读书人带着家当连咱俩零头都没有。”

谢行俭闭着眼沉吟片刻，突然开口道：“等会吃了饭，我们去看看那院子，合适的话，咱就置办下来。”

王多麦有些不情愿，“一千五百两呢！买一个破院儿不值当。”

谢行俭扭头道：“看看再说，总归咱们在京城要有个落脚的地方，一千五百两是有点小贵，到时候看看能不能还还价，倘若那中人不松口，咱就去附近租一个小院子住也行。”

其实谢行俭偏向于买房子，京城的物价比平阳郡郡城还要高一倍不止，四合小院放平阳郡，恐怕也要花个三五百两，何况京城人多地少，倘若能再降一二百两，他定要将这个院子给拿下。

说着说着，客房的门突然被敲了几下。

进门的是居三。

王多麦和居三聊了一上午，两人之间的疏离感减轻了不少。

居三双手端着客栈做好的吃食，咧着嘴笑着走进来，一看谢行俭竟然回来了，居三笑容一滞，下一秒立马垂下脑袋。

将吃食放下后，居三说了一句‘我再去端一份过来’后，就急匆匆的退出房间。

王多麦将桌上仅有的一份面条推到谢行俭跟前，“你先吃，我等居三再送来。”

谢行俭早上吃的有点少，确实饿了，当下也不跟王多麦客气，就抄起筷子吃起面条。

他边吃边郁闷的跟王多麦说话，“我怎么觉得居三有点怕我，他看你时脸上都带笑，一看到我，马上就低头，眼睛都不敢跟我对视。”

王多麦弯了弯嘴角，解释道：“怎么可能是怕你，人家钦佩你都来不及呢！”

谢行俭嗦面条的动作一僵。

表哥你确定没有说错词？

老鼠见到猫的那种逼真恐惧感是叫钦佩？

王多麦当然不知道谢行俭心中所想，起劲的点头，“你不是让我打听他是不是清白身吗，他刚开始不乐意说，以为咱们打坏主意呢，后我就跟他摊牌，说你是国子监的学生，不是坏人，他才愿意坐下来跟我说说话。”

“打听的怎么样？”谢行俭问。

“算是清白身吧——”王多麦道。

“是就是，怎么还算是吧。”谢行俭笑。

“居三来历复杂着呢。”王多麦深叹了一口气，“我跟他讲，说你会帮他找份赚钱多的活干，他立马说你是活菩萨，说你之前给他十个铜板的时候，他就觉得你人好。”

“他来历复杂？”谢行俭疑惑，“难道是犯了偷、盗、抢大罪，所以才躲在小客栈里做苦工？”

王多麦笑得捶桌，“想什么呢，你之前还说他老实巴交的，他怎么可能会做这些事。”

谢行俭闻言，低着头吃面没接话，王多麦犹豫了一会，继续道：“他啊，是从外地逃荒出来的，趴人家马车底下躲进了京城，可身上又没路引，所以只能窝在小客栈里打苦工赚点吃饭钱。”

“逃荒？”谢行俭抬眸，“跟家人走散了没有，现在就他一人在京城过活吗？”

王多麦沉重的点点头，“爹娘都没了，不过，居三说他还有个弟弟，但在逃亡的路上，两人走散了，如今也不知弟弟是死是活。”

正说着呢，居三端着另一碗面条走了进来。

照旧是拘谨的躬着身子，情忸怩不安，放下碗筷准备离开时，谢行俭喊住他。

居三很是意外的‘啊’了一声，瞪着无辜的眼觑了一眼端坐在桌前的谢行俭，骚骚脑袋，手足无措的问：“小公子可是还有事要交代居三去做？”

谢行俭是读书人，身上文文气气的，居三觉得自己一个大老粗站谢行俭面前，总担心会玷污谢行俭周围的空气。

谢行俭之前就说居三这人别看他块头大，其实内心自卑的很，也不知道是天生的还是后期在逃荒的路上，看多了白眼和冷漠才导致如此。

王多麦心知谢行俭要跟居三聊聊，便笑着缓和气氛，还让居三坐了下来。

居三忐忑的坐在谢行俭对面，紧张的肩膀一抖一抖的。

谢行俭注意到居三两只手背上布满大大小小皲裂的伤口，以及裸露在外冻得通红的手臂，他的心情颇为复杂。

“我的情况想必我表哥已经跟你说了。”谢行俭直接开门见山道，“我这两年应该会在京城常住，正好缺一个帮我抛头露面的人，你愿不愿意跟着我？”

王多麦以为谢行俭同情心泛滥想买居三做小厮，他正准备开口劝阻，却被谢行俭制止。

“表哥，我以后的事会很多，恐怕你一个人忙不过来，何况我白天几乎都在国子监呆着，留你一人在家我不放心，总归该找个人陪着你。”

谢行俭说完，视线移向低眉垂眼的居三。

居三涨红了脸，不停的揉搓着手掌，皲裂的伤口溢出了血渍都不知道疼。

见谢行俭耐心的等他的回应，他木讷的点点脑袋。

“不过，小公子，”居三欲言又止，眼飘忽，“我的身世想必您应该知晓，我逃荒过来……是，没有路引……”

路引类似于现代的身份证，敬元朝为了加强人口管理，实行严格的户籍管理制度。

在古代，很多人一辈子都难得有机会出一趟远门，若是有急事非离开家乡不可，比方说像谢行俭这种进京求学的，出发前必须向官府报备，拿到盖有县令本人签章的路引方可一路通行。

户部为了将强对路引的管理，在刑部颁布连坐法的时候，将藐视路引的罪罚一并添上连坐。

也就是说，出远门若没有官府颁发的路引，不仅自己会被官府抓入大牢，连周围的亲戚和邻居都会遭连累。

居三没有路引却长途跋涉进了京城，按理说他的处境非常危险，只不过居三运气好，投奔在小客栈里生活，这家客栈日常接触的都是平民老百姓，官府很少能注意到这边。

最重要的是，大家都觉得不会有人傻到在皇城脚下过没有路引的日子。

可就是有人明目张胆，居三就是一个例子。

要说居三内敛含蓄，可他的胆子着实大，他竟然就这样没有身份的在京城呆了足足两年之久，且到目前为止都没被人发现。

居三运气很好，一来京城就得到这家客栈掌柜的收留，只不过成天这样偷偷摸摸的生活可不太像话。

谢行俭想了半天，终于想出一个解决居三身份的办法。