“今日这一切，是你做的？”

虽穆宁皇帝将此话问出了口，但心里却知道此时早已毫无意义。

“是。”回答轻松而坚定，甚至还带了几分得逞的狡黠。

穆宁皇帝闭了闭眼睛，一股难以言喻的悲凉从心底漫了上来。再抬眼，却又像是寻常人家问候儿女的父亲一样，提起了毫不相干的事情：

“昨日，伤得重吗？”

“承蒙公公照拂。”姜思南一拱手向着皇帝身后的大太监，采依旧，“下杖的人留手。”

见话锋直转向自己，还没等皇帝发话，大太监便慌得扑通跪下，咚咚咚磕了头，语无伦次。

“……奴奴才该死！昨，昨日……见陛下是气急，奴才是怕……怕真伤着了襄王殿下……”

陛下传杖，执行的时候多半是身边的人监看，至于如何揣测圣意，下手该轻还是该重，则全凭身边宫侍一句话。

襄王殿下素来得宠，皇帝忽然下旨斥责，便是再借给大太监几个胆子，他也不敢真叫人着实把板子打下去。

皇帝揉了揉眉心，满心疲惫：“瞒天过海，只手遮天，好啊，做得很好……”

太监两股战战，冷汗涔涔。

“既然到这一步了，你就没有什么话想对朕说吗？”

逼至宫前，必然是有要事，比如传位诏书，比如安抚臣民。

然而姜思南却摆手笑了笑：“父皇就没有什么话想问儿臣的吗？”

见他志得意满的模样，穆宁皇帝心知大势已去。

若真是乱臣贼子，起于乡野的杂军师出无名，便算不上名正言顺。他日正军千里勤王，亦可颠覆。可眼前的人是素来得宠的襄王，多年的恩宠，早已让他成为众臣工心中不二的储君人选。

更不要说此时边关开战，内忧外患。

皇帝叹息道：“你把老九怎么样了？”

“九弟骁勇善战，兵法战阵惊才绝艳。”姜思南转眼抚上腰上长剑，夸赞完后语气急转直下，“可惜北境流民集结，九皇子治理不当便意图谋反，纠集匪类和逆贼盘踞北境，儿臣早已经调了西北驻军围剿，为免父皇伤心不忍大义灭亲，这才封锁了北境的消息。”

姜思南在剑柄上轻弹手指：“此刻，怕是已经被戮杀在北境战场上了吧。”

穆宁皇帝缓缓垂手，看不出任何表情。

宸心殿一时间寂静非常，父子二人无声对峙，只剩下一个跪在一旁的大太监瑟瑟发抖，不敢起身。

“外面的叛军……”皇帝面无表情地起了半句，又悄无声息地消了音。

襄王既然连西北驻军都能调动，想必朝中早已有了不少倒戈的大臣。兵权既已拿下，外面的军队便可随意调遣。

“不错。”

姜思南慢慢地将剑收回剑鞘，“还要感谢父皇那一纸诏令，南方的这支苍龙大军早就到了城下，就等这么个机会。”

皇帝忽然醍醐灌顶，颓然坐回龙椅中。

原来所谓的叛军攻城，这最后一道行动的诏令，竟然是自己亲口颁下的。

将西方驻军派往北境支援，调遣中部南部驻军入京郊——无论是九皇子所在的北境被“围剿”，还是如今京城被围困，全都是师出有名，谨遵圣旨！

“你！你……”真相大白，穆宁皇帝像是忽然老去，撑着身体坐起，剧烈地咳嗽起来。

姜思南上前安抚地为皇帝顺气，轻声道：“父皇别急，可别气坏了身体。”

纵有天子威仪，此刻也已经穷途末路。穆宁皇帝只得看着年轻的襄王殿下往后撤了半步，双膝落地，以一个继任者的身份向他行了最标准不过的大拜之礼。

而后起身轻笑道：“请父皇写下传位诏书。”

皇帝抬眼侧目，声线微弱，面色苍白道：“诏书，早已在朕寝宫床下压着。”

姜思南猛地抬头，忽而睁大了双眼。

谢临香一路疾行，仗着此时时机特殊自己轻功又好，在宫中一路飞檐走壁，直直奔着椒房殿的方向去。

谁知刚见到檐牙一角，还未来得及靠近，便在数丈之外与一个身着轻甲、短衣箭袖的男子勃然遭遇。

谢临香只剩一柄短刃，情急之下只得举起短刃相对。电光火石之间与男子擦身而过，却被忽而挡住。

“小姐，是我！”

这声音七分熟悉三分陌生，谢临香陡然回身，愣了一愣。

男子站定，摘了面上巾帕对上了她的视线。

谢临香一时惊愕，仿佛梦游一般，好一阵才反应过来，呆呆道：“步，步……子慕先生？”

男人手臂结实，身形笔挺，正当将军壮年，赫然便是先前那位大隐隐于市的靖勇侯副将步飞尘——子慕先生。

步将军面容松缓，逆光中笑出了一排白牙：“看来小姐认得末将。”

“我……”

上一世确与此人相熟，待他如兄如父。但是此世在九皇子介绍他们见面之前，他们根本就还是陌生人。