罗兰心想：当然，她也早已不是那个无法掩饰自己的愤怒，把自己的小妹妹给气进冰窟的乔了。

大家都在长大，改变是理所当然的。

只是，罗兰在这一瞬间会觉得，她还是希望艾美是当年那个，会为了自己的虚荣心，借钱购买酸橙，会生气、会大哭的小女孩。

因为那样的艾美，会让人感觉更真实一些。

事情就这样定下来了。

马一家将送别艾美和马姑婆前往欧洲，然后一家人启程赴海边度一个简短的假期，毕竟马先生是一位牧师，小城教堂里的日常工作离不开他。

艾美在告别家人之前，特地来感谢了罗兰。

“乔，如果不是你之前把给姑婆朗读的工作让给了我，我想，

我应该也没有这个机会的。”

罗兰仔细辨认艾美的表情，看她有没有显出特别得意。

结果是没有。

艾美看起来真的很感激罗兰把机会让给了她——虽然她在过去的一年多里，曾经不止一次地跑回家哭诉，马姑婆对她多么凶，处处挑她的毛病，不许她这个，不许她那个……

但是现在，艾美已经接受、认同了姑婆的那一套，她认为姑婆是为了她好，为了马一家好。

马姑婆是对的，马家的四个女孩里，只有艾美，能够外表柔顺内心坚持，为了自己的利益不断向上爬，从而照顾到马全家。

罗兰不是个软柿子，如果艾美表现出一点一滴的揶揄或者得意，那么罗兰就会毫不犹豫地反唇相讥。

但是艾美没有。

罗兰想了想，知道艾美乘船前往欧洲，至少会前往伦敦和巴黎，可能还有意大利南部的什么地方。于是她把伦敦和巴黎城里几处必看的景点一一告诉了艾美，另外教给艾美几句用来问路的地道法语——这些是艾美在法语教材上完全学不到的。

艾美惊讶于罗兰的“博学”，并且秉承着“实用主义”的原则，真的把罗兰教给她的那几句都记了下来，打算在巴黎用用看。

艾美没有在罗兰面前揶揄或者是表露得意，但是马姑婆在临行前见到罗兰的时候，毫不留情地向罗兰指出了这一点：

她原本想带马家二小姐去欧洲，而不是四小姐。

——是罗兰自己没有抓住这个机会，责任全都在罗兰自己身上。

罗兰知道老人家嘴碎，听她教训两句，身上也不会少半块油皮，于是耐着性子听完。

说到最后，马姑婆破天荒一点儿没困，罗兰自己都快睡着了。

终于罗兰向马姑婆礼貌道别，并且承诺了会和埃丝特一起，好好帮助马姑婆照顾她那幢大宅子。

马姑婆这时脸色似乎才好看了一些，并在临别时，塞给了罗兰一个信封。

罗兰等到马姑婆离

开，打开了信封，只见里面竟然是100美元的现金。

还有一张马姑婆字迹的便条，上面写着：“过去两年照料的费用。”

罗兰忍不住唏嘘：姑婆呀，您的果园非但没有让我花钱，反而让我赚了不少钱那——

她这算是又一次见识到了马姑婆的“刀子嘴豆腐心”。

她的储备里又添了100美元，这样她距离带贝思去纽约的理想，似乎又近了一些。

与艾美和马姑婆辞别之后，马一家终于迎来了举家前往海滨度假的日子。

他们先和梅格小夫妻道别。梅格虽然怀孕，但她的身体相当不错，实在没有半点需要人担心的理由。但是她不便出门，因此即便艾美替她们空出来了一个前往海滨的位置，梅格还是不太方便同去。

为此梅格感到很遗憾，她也从没和全家人一起出门度过假。

但好在有亲爱的约翰，答应梅格，将来等孩子出生，他们稍微闲下来一点的时候，可以和岳父岳母一家，一大家子人一起出去度假。届时祖孙三代同堂，马夫妇肯定很乐意。

梅格想想也是，顿时懒洋洋地躺在丈夫身边，憧憬起以后的日子。

而马一家则收拾停当，将行李都搬上了出租马车，并且向前来送别的劳伦斯先生告别。

罗兰倒是没有见到劳里，心想，他应该在大学里。

也罢，等从海滨回来，等贝思真正“复原”，再告诉劳里他们在海滩边的经历也不迟。

一家人小心呵护着病弱的贝思，登上火车，然后再改乘度假旅店派来的马车，前往目的地。

这是一个真正的海滨度假胜地，旅店外面就是沙滩。

虽然这个位面里的女士们还是得穿着保守的长裙在沙滩上行走戏水，泳衣什么的还几乎不存在——但这是真正的海滩啊。

天气不错，罗兰她们避开了热浪来袭的暑热时期，夏季将尽，海滩上的游人也不太多，一点儿也不吵闹，颇有点儿远离尘嚣的感觉。

全家人一起，把

贝思送到沙滩上，让她坐在柔软的沙滩上，吹着徐徐的海风，晒晒暖阳。

贝思时不时地抬起头看看罗兰，无声地表达感谢。

罗兰摇摇头，表示这并没有什么。

然而她心中在计算：究竟什么时候可以使用那张“万能卡”呢？

当晚马一家住在罗兰早早预订的宽敞旅店里，罕娜和罗兰齐心合力，使用旅店的厨房给大家烹饪了一顿大餐。