他们从新奥尔良出发，先坐汽船，沿着密西西比河溯流而上,往河口那一大片茂密的沼泽和湿地进发。

密西西比河入海口处极其宽阔，宽阔的河道维持了几十英里,似乎还一点儿变化都没发生。

罗兰站在汽船上，迎面吹着饱含水汽的风，听着耳边突突突汽轮锅炉在工作，头顶偶尔掠过一只水鸟。

她望着远处覆盖着植被的翠绿色河岸，心中忍不住默默感谢上苍。

这条大河和人类所有的母亲河一样,给河两岸和入海口处的人们送去了丰沛的物产。

无论是这附近的人们所食用的稻米,还是大河入海处异常丰富的河鲜海鲜，都要得益于这条河流的馈赠。

这时的白瑞德则像是一个老练的水手，坐在汽船后面掌舵。

他给罗兰讲当年他是怎么穿越封锁线的,他讲他驾驶汽船泊在查尔斯顿之外的小岛上,然后放下划艇,趁着夜色穿过封锁线，把货物一点一点地运上岸,送到南方各州。

他描述他的船在暴风雨里失去航向，他不得不很认真地考虑死了以后会先见到上帝还是先见到海的问题……

罗兰不由得出，她想起他说过的,“国家毁灭”正是一个“赚大钱”的时机。但是别人在嫉妒与厌恶他之时，未必想得到这个赌徒似的家伙究竟冒了多大的风险。

白瑞德把汽船同样开到沼泽湿地的一个小岛上,在那里,他带罗兰登上一条手划桨的小船，把一枝用于猎鸟的鸟枪抛给罗兰，“接着——”

罗兰伸手一抄,把那柄鸟枪接在手里，抱着枪管检查。

这是一柄老式的燧发枪，火~药已经上好了。

“别动，哦，思嘉。”白瑞德变了脸色，看他的模样，应当是出了一身冷汗。

“哦，我还真怕你随手一扣，我就得眼看着你的小脑瓜碎在我面前……”

他看起来是真的被吓到了。

罗兰却心想——燧发鸟枪有什么难的？

她端起了枪杆，瞄了瞄准头，随口扯谎：“战前我和嘉乐一起去打过猎，这玩意儿难不倒我。”

在种田位面，打猎是基本功，尤其是在土地未曾开垦出来的位面，前期都靠狩猎。

白瑞德看着她托着枪杆瞄准的模样，马上就知道她是个行家里手，顿时笑着抛给她一盒火~药，说：“那我就准备好看你捕猎的样子啦！”

白瑞德划着船，沿着狭窄的水面慢慢往沼泽深处去，找到了一个合适的地点，把小船泊住。

他们两人不再交谈。白瑞德静听水鸟的动静，向罗兰比了一个手势。

他突然向芦苇丛中的某一个方向扔出了一枚石块，一群水凫猛地被惊起，扑棱着翅膀纷纷飞向天空。

罗兰看准了向天空开火，一只野鸭应声而落。

“很好，看来晚上有炖鸭肉吃了。”

白瑞德慢慢摇着船橹，向野鸭落下的地方划过去。

他们将船划进芦苇荡，在水中找到了那只被倒霉的野鸭。

“还不错，正中鸭头，这样我们的晚饭里不会在鸭胸里磕到枪子儿。”

白瑞德检查了罗兰的猎物。

罗兰骄傲地扬起头，心想：你也不看看是谁在打猎。

谁知白瑞德继续说：“汤米·芒罗，我认得。战争的最后一刻从步兵调去炮兵的孩子。他临死之前两分钟还在和我聊天，告诉我他的妈妈为他开着一家小餐厅。”

“下一刻，我就看见他满头是血地躺在我身边，没了呼吸。”

“我想如果那枚弹片偏个几十厘米，躺在地上的就会是我，而不是他。而他会有机会回到新奥尔良，回到那座小餐厅，和芒罗太太坐在起……”

原来是这个原因。

原来瑞德是为了这个，才会特别安排这个她和芒罗太太相遇，借用那家餐厅的厨房……

罗兰转过头去看白瑞德的侧脸，从他的脸上看不出什么悲悯的表情。

他只是静静地坐在那里，望着眼前茂盛的芦苇丛。阳光洒在他麦色的皮肤上，密西西比河上的风把他的短发扬起。

他欣赏着眼前的自然，也敬畏着“命运”。

“谢谢你，思嘉——”

白瑞德突然说。

他在感谢她勇敢地接手了同袍身后留下产业。

“谢谢你，瑞德。”

罗兰也认真地回复。

她在感谢他带她离开塔拉，给了她一方新的天地。

一直以来，他们两个相处起来永远像是针尖对麦芒。

但是在这密西西比河畔，茂盛的芦苇深处，她似乎对这个白瑞德终于多了一分了解，能够从头至尾心平气和地对待他。

“思嘉，我们回去。”

白瑞德发过了呆，再次勇猛地摇起了船橹。他们很快带着猎物回到了汽船上，汽船重新突突地吐起白汽，载着两人返回新奥尔良的港口。