“我们是来向老朋友伸出援手的。”

“哦？”罗兰扬起嘴角，“伸出援手？您会伸出什么样的援手？”

“我们来商量一笔交易——你的塔拉，现在要交全县最高的一笔税。全县都知道你就要破产了，这税你是交不起的。”

“不如现在把它卖给我们——我和埃米。我们可以给你出一个好价钱。”

“埃米喜欢塔拉，她想在塔拉住下来。”

罗兰笑着问：“之前还有一位先生问过我，为什么你的塔拉要交300美金的税。他说闻所未闻，没哪个种植园能到这样的纳税水平。”

“我说我也不明白呢！可能是在县里的事务局里有些朋友太看得起我们塔拉了吧。”

乔纳斯听到这里终于笑了。

“思嘉，你明白就好。”

“只要你拥有塔拉一天，你就不得不交这天价的税金。”

“你没有钱，思嘉，你买不起衣服，买不起鞋，更别提交税了。”

“硬撑着没意思。趁现在我还愿意出一个好价钱，乖乖地把房地契都拿出来。”

“不然回头等埃米改主意了，你就是卖房子卖地也交不起这税金。你和你房子里的这么多人，都会被赶到外头的大路上去。”

乔纳斯扭头看看马车那里，埃米的哭声远远地传过来。看这架势，被罗兰狠狠地吓唬过一回之后，没准儿她真的想要改主意。

“好了——”

罗兰心想，乔纳斯这句话已经能解一切，她也着实不必再这么客客气气的了。

“乔纳斯，你不就是惦记着我爸爸当初解雇你的那点儿仇吗？”

“若是你做监工做得好好的不去和埃米乱搞，我爸爸也不会解雇你。”

“现在你们觉得一场战争让你们发达了，你们有点钱了，就摇身一变成了正人君子，你们就大错特错了。”

乔纳斯顿时沉下脸：“我们是不是正人君子你不用管。”

“你得罪了我的妻子，我也不想和你谈生意了。我就要等着看你破产，塔拉被拍卖——然后我再用最便宜最便宜的价格买下塔拉住进来……”

罗兰站在台阶上，就像是在见证一场风暴的形成：

刚开始只是气压有点低，她还能保持冷静。可是一旦乔纳斯开口威胁她，她心里就有抑制不住的怒气在升腾：

“——这是谁给你们的勇气？谁让你们敢来妄想的塔拉？”

她猛地提高了声音，这时媚兰先出来了，接着是希礼和威尔，他们也都从屋子里出来了，三个人都站在罗兰身后。

“我但凡要是手里有杆枪，我就会守在大路的入口，谁要是敢靠近塔拉半步，我就送谁脑门上一枚枪子。”罗兰冲着面前的人和马车大声喊。

罗兰也能感到自己越来越愤怒，怒火不断地升腾，她的话和她的眼一样，也越来越疯——

她原本不是这样感情用事的人，这也许是“植入式情感”的作用，是属于原著人物的感情正变得越来越强烈，这时候也一起火上浇油来了。

乔纳斯脸色终于变了，开始脚底抹油向后退。

“很好，你算是聪明——”

罗兰嘴角甚至挂上了一点笑容。

“趁着现在我手里没枪，赶紧给我滚！”

这个圆润的字眼从她舌尖吐出的时候，别提多畅快多舒爽。

“滚得远远的！以后你们要是胆敢踏进塔拉一步，踏上台阶我就拆台阶，踩上地毯我就烧地毯。你们要敢在这里住下来，我就一把火烧了这个地方，祭奠我妈妈。”

“疯了疯了！”

乔纳斯转身就走。

“思嘉疯了！你们去找个好点的大夫给思嘉看病。”

回应的却是媚兰他们几个人故意的放肆大笑声。

马车灰溜溜地掉头离去。葛伦森从原先他待着的地方走出来，摇着头说：“竟然是因为这么两个小人。”

这时，情绪已经远离罗兰而去了。

她已经完全冷静下来，有礼貌地向葛伦森点头，抱歉地说：“刚才失礼了。”

葛伦森也心有余悸地说：“有你刚才那一番话，我想无论谁都不敢放心大胆地占有你的塔拉。”

罗兰面颊微红：“我也只是吓唬吓唬他们。”

葛伦森摇摇头，苦笑着说：“不，夫人，我相信要真的有人打塔拉的主意，你是说得出做得到的。”

“为此我很庆幸，当年舍曼将军把司令部放在这里的时候，你不在这栋房子里。”

罗兰：确实……

“今年已经下发的税金通知我实在是无能为力。但是从明年开始地方税务的事，或许我能向州政府的人提一句，你们受到了不公正的待遇。”

罗兰对葛伦森表示了感谢，并且递给他一只小小的锡制罐子。

这只罐子是从塔拉捡回来的“垃圾”里的回收材料做的——罗兰让威尔帮忙做了一只“模具”，然后把清洁后的锡罐头放在上面反复敲击，然后再用皮革把表面擦亮，就成了一只美观、带盖子的茶叶罐子。