第二封信,则是给出了新的推断,一家人都认为,贝内特家最小的小姐,有可能是被威克姆先生秘密劫持了。
说不上哪种情况更糟糕——如果真的是私奔,当事人如果真去了苏格兰结婚那还好说,可是按照菲利普斯先生的查访,没有任何证据说明这一对年轻男女是去了苏格兰。
如果是被劫持那结果就更坏——这意味着莉迪亚与威克姆,未婚男女曾经单独相处,如果他们最终还无法结婚,那么莉迪亚就彻底成了一个不知廉耻、放荡无行的女人……她的人生就彻底被毁了。
同时,所有贝内特家姐妹们的名誉都会被小妹妹带坏;
相比之下,“公路收费权”给贝内特家增加的那些财富,压根儿抵不上这件事带来的损害。
一家人就更焦急了。
贝内特先生亲自去了伦敦,发誓要找到女儿。简因此写信给伊丽莎白,要她代为请求舅父帮忙。
当伊丽莎白收到信的时候,刚好遇上了达西先生。
伊丽莎白实在无法控制自己,终于当着达西先生的面哭了出来:
“都是我的错,我是知道威克姆先生的真面目的。我却一直相信妹妹是个明智而理性的姑娘,不会上威克姆的当……但我从没有提醒过妹妹,她可能会面对如此险恶的人心……”
达西先生听到这个消息,也直接愣在原地,根本不敢相信这是真的。
“伊丽莎白小姐,恕我直言——”
消化了一切消息之后,达西先生严肃地开口:
“当务之急,是不惜一切代价,先找到令妹的下落,再说其他。”
“舍妹乔治安娜这两天刚好从伦敦附近到德比郡来……我原本打算去接她,然后再邀你到寒舍作客的……”
“感谢您的好客,但是现在,我已经完全没有心思去府上作客了。”
伊丽莎白抬起眼,泪眼婆娑地望着达西先生。
在这种时候,她唯一能做的,就是和加德纳夫妇一起返回,回到家人们的身边,看看有什么能帮助他们的。
“确实……”
达西先生只能说出这两个字。
他向伊丽莎白行礼道别。
“请原谅我必须离开,伊丽莎白小姐。也请您相信,吉人自有天相,令妹……一定会安然无恙的。”
年轻的绅士就这样转身离开,留给伊丽莎白一个背影。
伊丽莎白怔了怔,心底一阵遗憾。
她明明已经检讨了一切偏见,做好了一切准备,想要与这位先生好好相处……
可是此刻情况紧急,伊丽莎白也顾不上什么遗憾了。她立即找到舅父母。
加德纳夫妇听说消息,也不敢怠慢,马上动手收拾。一行人在第二天早上就离开了兰顿镇,向梅里顿进发。
他们刚刚离开兰顿,走了一天,在一处旅店落脚的时候。达西先生竟然又出现了。
“伊丽莎白·贝内特小姐,加德纳先生……我有一个非常重要的请求。”达西先生语气肃穆,郑重请求。
“我必须请各位留在德比郡,并且前往寒舍彭伯利——作客。”
罗兰像是做了一个冗长的梦。
在梦中她见到了许许多多的故事——那些书架上的“名著”,仿佛全变成了名著位面的“精华版”,在她眼前一个接一个地播映。
这些故事如此逼真,罗兰仿佛陪着那些主人公们一起,尝遍了人生的酸甜苦辣——这就像是,她把以前缺的那些“文学史”课程全都认认真真地补习了一遍。
然而她置身在18世纪的位面中度过的这几年,让她对这些“人生”又拥有了一重更深刻的理解。
但当她从“名著精华”中清醒过来的时候,却并未置身于出版商那间堆满书籍的会客室里。
她置身于一间看来很普通的客厅里,正躺在一座单人沙发上。客厅里点着灯,灯光昏黄。窗外已经天黑了。
罗兰吃了一惊,急忙坐起来。
她看看身周,见到自己出门随身不离的小手提袋不见了,心里已经道一声“糟糕”。
这时,一位穿着朴素的妇人,手里托着托盘,进来给罗兰送晚餐。
罗兰一下子就认出了她:“杨格太太!”
“贝内特小姐,您休息得怎么样?”
杨格太太一边说,一边把晚餐放在她面前的茶几上。
罗兰低下头,看见杨格太太正放下一对银质酒杯。
“原来是那杯茶……”
这念头刚说出来,就被罗兰自己否认了:自己刚才沉浸在“名著”的世界里,以至于失去了在位面里的知觉,这显然都是制作方安排的。
这……制作方太不讲武德!
竟然用这种方法把她强制搬运到了这里。
谁知杨格太太马上就笑着承认了。
“是的,您饮下了那杯茶之后,睡得可安详了。我赶紧叫人把您从书店的后门带出去。”
原来如此,原来她是这样被偷偷运出书店,离开出版商的视线。