那只灯笼之上纹画的牡丹并不是寻常模样，柔韧饱满的花瓣重迭舒展，叶片几乎看不见，只剩下团簇的富丽花盘，即使画在笼布之上看不清颜色，也端的是一派灼人明艳。

辛秘站在布庄门前，抬头看着灯笼，久久不语。

身后的男人低声询问：“可是灯笼有不妥？”

他们今日前来，都是做了伪装的，辛秘还是那副游学文士的样子，只是衣衫换了更好的面料，做贵公子的打扮，至于她身后的霍坚，仍然是不变的跟班模样。

因此他腰上那把不离身的古朴宽刀此时也没有大剌剌挂出来，而是藏在衣内。

手中没有武器依仗的感觉不是很好，他皱了眉，隔着衣衫摸上刀鞘，确定还算顺手，有危险能迅速拔出之后才略略放松了一些。

辛秘对他的问题摇了摇头，余光看到他紧张的样子，不赞同地轻声吩咐：“我们是来游学的，祁官镇治安也很好，你现在装作一个普通小厮，不用如此紧张。”

“是。”他连忙放下了戒备抬在腰间的手。

狐转过头去了，只留下一把冷淡的嗓音：“机灵一点，可能会出事。”

“……是。”

顺旺布庄看起来就是再普通不过的布庄，一层大厅层层压压地堆迭着各色布料，墙上的架子展示着绣娘们精致的绣活和一些贵价的丝绸，不同品质的棉花絮子装在小格里，列在墙边供人挑选。

二层应当是过去女眷上去试衣更改的地方，但此时战事吃紧，在外奔波的女商不多，因此二层楼梯处已经封闭了，只剩下一层大厅里零零散散几个男人挑选布料。

有的是给他自己，专选那些耐脏又挺阔的藏蓝色、墨绿色，时不时大力搓一搓布脚看会不会勾丝起毛。也有的是给自己家中的女眷买的，盯着墙上挂着的水粉色绸缎看个不停，还嘀嘀咕咕的。

“不知我娘子喜欢这种颜色吗……”

他同行的商人就嘲讽他：“粉色娇嫩，你娘子如今几岁了？”

挑布料的商人转头就去抡袖子：“啷个教你这么说话嘞！”

那边闹哄哄打闹成一片，辛秘收回视线，也装模做样走近陈列布料的架子，伸手挑挑拣拣。

挑着挑着就有点上头，拿起一片天青色的布料在自己胳膊上比了比，想起自己目前是装做男人的打扮，即使买了适合自己的衣料，怕是也不好穿出去。

于是她回头，叫霍坚上前，一匹一匹布料与他比对着挑了起来。

最后终于发现这男人真是……晒得太黑糙了，当下流行文雅的雪白肤色，即使商人们出行在外，也都在努力保持肤色白皙，听说王都里一些无所事事的贵族还会敷粉，因此这些布庄里绸缎细布多染成鲜亮的颜色，全是为了搭配面白的男子，什么烟灰色，天青色，水蓝色……

每种颜色衬上他的肤色都是灾难。

辛秘面无表情地看着他格格不入的浅棕色的头发和瞳孔，再看看他格格不入的蜜色皮肤，有些叹息。

……可太怪了，为什么她还邪门地觉得他这种盈满了风沙日光的样子有点好看呢？

这边无从下手，恰好有个管事模样的人凑了过来，堆着笑为他们介绍起了布料，辛秘干脆丢下那些乱糟糟的想法，像个真的来买布的客人一样跟着管事逛了起来。

“客官不如看看这匹？”管事留着八字胡，笑出上下两排牙：“雪青缎，虽然没有那些细绸那么精细，但最适合公子你这种在外游学的，既不会磨损过快，又有棉布麻布没有的那份气度。”

辛秘接过那匹布料看了看，兴致缺缺：“不过普通货色……你这里可有桑洲来的桑洲锦？”

管事一愣，憨厚地笑了起来：“有是有的，只是这货物紧俏，最近外面不太平，那些辛氏的大商也只是很偶尔才来一趟，我们店小，只存有几匹……”

他动作很小地上下扫了一遍辛秘，似是在打量她是否消费得起这种昂贵的布料。

不过辛秘知道这人是在粗略判断她的身份，她从鼻子里哼了一口气，算是对这个管事的机警姑且满意。

“我要那匹蓝纹牡丹的，昨日里还看到你们店把它取出来晾晒了，怎么今天又藏了起来？”她声音不大不小，一片自然地将出发前与辛梓曾经敲定的暗语说出。

管事笑得更憨厚了：“诶呀，客官好眼力，一眼看出我们这里的好东西。”

他拱了拱手，声音里满是生意人惯常的讨喜：“前些日子下了雨，我们这木制阁楼有些受潮，刚好昨日是大太阳的好天气，自然要将料子都拿出来晒一晒了。”

辛秘也配合他你来我往一唱一和：“那可真巧，被我看到了，行吧，我就想要那匹，劳烦管事带我去看一看了。”

“公子这边请——”管事恭恭敬敬地将她引向二楼。

全程他们两人的对话都没有掩饰，周围的客人们都听得一清二楚，此时也只以为布庄来了个懂行的小少爷，管事要带人家去选一选更名贵的好料子，因此也没觉得惊。

辛秘带着霍坚，轻松悠闲地摇着扇子，慢吞吞地跟在管事身后上了楼，其间还研究了研究路过的其他缎子。

两人的行为没有溅起一点水花，自然得体。

二层也是寻常被封存许久的模样，一箱一箱上锁的布料整整齐齐摆在两旁，两排房间锁着，锁头落着薄尘。

只有浆洗房的门是开着的，里面传来水声翻动的杂音。

“客官请，今日的总管事在里面巡查，贵重的料子都在库里收着，钥匙只有每日当值管事才有。”身边引路的小管事说话滴水不漏，笑眯眯地将辛秘引了进去。