回到云州城，已经有两队回来了，没有发现任何迹象，第三天一早，代北营到齐了，皆没发现宝珠的行踪。忠恕心里怪，他的人几乎把西面全部涵盖了，竟然没发现一丝线索，只能说明宝珠并没西去，难道她故意留下书信，引大家向西，她自己则像宋念臣一样，向东绕个大弯穿越大漠？还是她仍在代州，并没动身？确实不好猜度，现在只能祈祷苍天保佑了。忠恕心里着急，又不能表现出来，庭芳善解人意，每天给他洗衣做饭，陪着他说话。
在北方的冬季用兵很危险，人马常被冻伤，可能还没看到敌人，自己就被冻僵了，候君集攻破云州后把人马都收集在城中，连训练都停止了。
已经到了上元节，庭芳本想回周塞去，又怕忠恕孤单，就延缓了回去的日子，陪着忠恕在军中过节。忠恕喜静不喜闹，向候君集报道后就来到庭芳的住处，庭芳亲手做了几个菜，二人对坐，喝了两杯酒，算是过节了。
过了上元节，庭芳要去长安给李靖夫妇拜年，正好周进捎信来，说忠恕交办的事已告一段落，忠恕就请了假，与庭芳一起回到周塞，先祭拜了周典一，然后在周进的陪同下赶往太原。上系舟山的路已重新规整过，满云寺重修了山门和主殿，有三个僧人常住，住持是个年老的晋阳和尚，即便在冬天，依然有香客上山礼佛，段举夫妇的墓当然经过重新修整，坟前也有人供香。忠恕看到这些，上次来时的凄清感一扫而空，心里很是感谢庭芳。
下得系舟山，三人同往武家坡，去年庭芳建议把武家祖屋和祖坟修缮一下，周进很是用心，请了当地最好的工匠，按照武家族人描述的样子，给他们盖了新房，现在已经有人入住。忠恕带着庭芳到武夫人的坟前祭拜一番，然后二人依依惜别，忠恕回云州，庭芳南下长安。自重逢之后，只要庭芳在身边，忠恕就感到非常地踏实安稳，她不在身边的日子，总觉得心里很虚，这一别又是数月，少不得两下相思。
朝庭的嘉奖令到了，自候君集以下，代州军一千二百人得到封赏，候君集从二等国公拔擢为一等公，加食邑五百户。当朝的异姓功臣中，一等公只有李靖等寥寥七八人，候君集的爵位已经极为显赫。于大春、周进、陶标儿等将领都得到赏赐，怪的是，嘉奖令对忠恕提都没提，对苏定方的奖赏也并不丰厚。对忠恕不按常规封赏，之前已有先例，有功不赏，这本身就是一种特殊待遇，所以不算很意外，但苏定方就不同了，这次攻破云州，除了候君集，就数苏定方功勋卓著，他歼灭突厥三千骑兵，把素林特勤驱逐到漠南，是云州之战中最为关键的一役，而朝庭对他的封赏反而排在于大春、周保库后面，甚至不如打了败仗的陶标儿。封赏虽然由朝庭下诏，但十数年来，大唐的军功等次都是李靖掌握，李靖提出的意见，天子基本照准，所以这次的封赏是李靖有意为之。
候君集也在揣摩李靖的意思，凡李靖不按常理赏罚的将领，要么是他将要清除的人，要么是他要重用的人。苏定方有功无过，又由李靖直接提携，很可能将被委以大任，也可能因他是河北叛将出身，又晋升太快，朝庭对重用他还有疑虑。候君集很是欣赏苏定方，云州之战的后期几乎把一半军力都交给他指挥，现在他受了委曲，候君集心里不好受，把苏定方叫了过来，想安慰他一番，哪知苏定方根本不把这些看到眼里，反而向他讨教如何防守云州，候君集心中感慨：此人不汲汲于眼前，心思纯正，将来必成大将。
忠恕对封赏什么的更没印象。军中都在议论赏赐多少、勋册排名，一片喜气，怪的是都督候君集立下如此战功，又被天子厚赏，不仅没像过去那样张扬跋扈，反而沉闷了许多。忠恕和候君集交情深厚，本想去宽解他几句，又想候君集的见识风度胸怀不知比自己高出多少，自己只是乱操心，于是就没去打扰他。
其实忠恕并非多虑，候君集此刻心情极为复杂，有忧虑，有惧惕，有期待，唯独没有喜悦。这次代州军独力歼灭梁师都，完成汉地最终统一，可说是大功一件，但百姓死伤之多也确实触目惊心，候君集自己没料到会有如此惨烈的战果，估计出这个主意的陆变化也没料到，所以候君集不仅没为自己标功，反而向天子和李靖自请处分，他原以为按照过去的习惯，天子可能会公开下诏封赏他，然后下私诏责备他杀伐过重，前者是向天下昭示天子有功必赏，后者则是显示私谊，没想到天子给他拔高爵位，追加食邑，一句责备的话也没有，这确实让他怵惕。
候君集非常了解李世民和李靖，这俩位都精于驭人之术，如果他们对你非常严厉，动辄指责，你反而是他们重点栽培扶持的人，如果对你客客气气，重赏勤奖，则可能已经不那么信任你了。他是天子当秦王时的旧将，又是李靖多年部下，对天子忠心耿耿，对李靖衷心敬服，相信他们不会因功而猜忌自己，那为什么没有一句责罚呢？大量云州百姓冻馁而死，等于给朝庭里的言官谏议们提供了一个口实，御史大夫萧瑀负责监察，他是李靖的多年政敌，绝不会放过这样的攻击机会，之后朝堂之上将不断有人拿云州说事，天子这次不责罚，是想在他头上悬一根绳子，警醒他不要倨功？他封了一等公，与多年老上司李靖爵位相同，食邑接近，又是三品禁军将军，如果再立新功，天子要升他职位，只有取代李靖做兵部尚书了。他自知与李靖差得很远，自己完全没这想法，但功高震主是官场的忌讳，就是李靖不在意，其他同僚也会侧目，自己不能不小心。打下云州之后，明年开春，必定面临与突厥的大战，突厥是天子最为操心的敌人，此战关乎大唐国运，自己可不能在这场决战中泄气。