次日清晨，天光刚放亮宋念臣就起来了，众人跟着起来，收拾捆扎，忠恕学着陈修的样子，把自己的物品装好，这时宝珠也已把东西扎好。忠恕见她衣着齐整，脸色润泽，担心减轻不少，先为她整理行包和马匹，然后再整理自己的。宋念臣上了马，带领大家出了村子，沿着道路直向东北方向走去。

这里的景物明显异于长城之内，放眼望去，四周都是低矮的山丘，山丘起伏不大，上面树木很多，小河和池塘都结了厚厚的冰，比关内寒冷多了。一路上很少见到村庄，偶尔见到农田，都是在丘陵间洼地处一块一块开垦出来的，零零散散，整个白天只遇到两个在田地里捡拾烂菜的农妇，看装束像是汉人。忠恕盘算着路程，再往前走，应该就快越过大唐边境进入契丹了。当晚他们停宿在一个山凹处，那里只有一户人家，夫妻二人，宋念臣与他们很熟悉，六人就与屋主一同挤在地上过了一夜。

次日继续向北，山上的树木高大起来，不见了田野，道路穿行在一条山谷中，地上明显有车马行过的印记，谷中风很大，吹得人张不开嘴，宝珠取出一条丝巾捂在脸上。太阳偏西时，前方的山谷中出现一座建筑，是用石头建造的营垒，壁垒只有一丈来高，七八丈宽，低矮粗糙，木门上面飘扬着一个红底黑边的大旗，中间是醒目的“唐”字，看样子是个唐军兵营，这个位置很是关键，壁垒建在山谷正中，两边是陡峭的山体，只要控制了这里，就掐断了来往的通路。

离兵营还有三四百步，只听前方一声哨响，忠恕看见站在城头的守卫向着他们的头顶射了一枝响箭，宋念臣示意大家停下，他跳下马来，独自走上前去，走到城下，和士兵说了些什么，不一会，就见城门开了，宋念臣走进营垒，忠恕注意到他两手空空，什么都没带。过了一顿饭的功夫，城门又开了，宋念臣现了身，安伯道：“咱们走吧。”陈修牵了宋念臣的马，五人来到城门，下了马步行进入兵营。忠恕见这个兵营不大，其中建有十七八座木屋，大约能驻守五百人，但在营垒里操练的只有三四十人，其他人可能向北巡逻去了。宋念臣牵着马，带着大家徒步穿过兵营，竟然无一人盘问，看来宋念臣早就把守军买通了。

出门后众人上马，沿着山谷继续向北行去，山谷尽头应该就是契丹人的地盘了。太阳一落山，谷底就起了风，风在山谷里呼啸着，吹得落叶哗哗乱舞，忠恕见宝珠还穿着那一袭白色长袍，心里有些担忧，对她这样的内功高手，寒冷并不是问题，但她刚刚受过重伤，还是要小心保养，他轻声向宝珠提醒，建议她加厚衣服，宝珠笑笑没言语。一直到天黑，一行人还没走出山谷，天上没有月亮和星星，以忠恕那样的眼力，也只能模模糊糊分辨出四周景物，但宋念臣在前边速度不减，一直不停，也不知他是如何辨认道路的。

子夜时分，忠恕发觉山谷变得很是宽阔，宋念臣停了下来，安伯点着了一枝火把，在黝黑之夜的旷野，举着火把也仅能看清左右一丈的景物，丈外则是浓重的黑暗，风把火焰吹得横成一线，安伯举着火把当先领路，从山谷左边的一个缺口穿过，离开了道路，在崎岖的山壁上行走了三四里，来到一片平缓的山丘地带，又穿过一片密密的小树林，就看见前面山凹里有两个用园木搭建的破烂窝棚，窝棚没有门，里面铺满了树叶，看来这就是他们今晚的住地了。