众人把自己人的遗体整理到马上，开始返回城里，庭芳从忠恕肩上抬起头来，低声道：“谢谢段师兄！”忠恕松开她的手，轻声道：“咱们也走吧！”庭芳点点头，周进、周保库带了两个人还在等她，庭芳问周保库：“四叔，您的伤？”周保库道：“没伤到骨头，不用休养。”庭芳道：“那就好。二位叔叔，您们看着我从小长大，就像我的亲叔叔，我爹爹的后事，就拜托您二位全权主持了。”周进道：“放心吧孩子，我们一定把大哥身后事办好，大哥在，我们都听大哥的，大哥走了，我们都听你的。周家的人一条心，誓要报此血仇！”庭芳向二人施了一礼：“多谢二位叔叔！”周进二人忙扶住她，庭芳又道：“二位叔叔，爹爹说突厥要袭击周塞，您们当时都听到了。”周进道：“孩子，你爹爹既然这样说，肯定是不会错的，很可能就在当下，咱们回城之后立刻通知乡亲们，把人劝进城里，做好守城准备。”庭芳道：“这事太过重大，盼望二位叔叔和我一起承担。”

忠恕见庭芳遭逢大变痛失亲人，刚从巨悲中缓一口气，即刻就冷静吩咐周家人，安排守城事情，心想：她确实长大了，比我能干多了。

庭芳和忠恕、周进等人骑马回到周塞，离得好远就听到城门处一片哀哭声。周家世代在此聚族居住，是一方豪强，历代掌事之人皆气度恢宏，带领大家筑城修塞，练兵自保，在乱世中保一方平安，四下里投靠到周塞的百姓数不胜数。到了周典一这一代，周塞的名声更为响亮，周典一为人谦逊，处事公平，特别是他亲自带领周塞人修了新城，又开荒垦田，使大家过得非常富足，深得周围百姓的爱戴。今天跟随周典一出城的十几个人，只有周保库和另外两人保得性命，周典一和他倚重的刘汉道等人尽皆战死，听说他遇难，当地人宛如遭遇晴天霹雳，一下子失去了主心骨，无不失声痛哭，运遗体的马队被乡亲拦在城边进不了门。忠恕见刘胜伏在刘汉道的遗体上放声大哭，一边哭一边用手捶地，嘴里不停地骂着突厥，他自幼父母双亡，由伯父刘汉道抚养长大，此刻见伯父惨死，痛得几乎昏过去。

庭芳对周进道：“麻烦三叔把所有遗体都运到大院。”大院指的就是她家，她要把所有的遇难者和父亲的丧事一块办了。周进听从吩咐，命人分开道路，指挥队伍把遗体运进周家大院，众人涌进去痛哭哀悼。庭芳对周保库道：“四叔，您先去包扎一下，就在厢房养养，一会人来了再请你来商量。”周保库受了伤，此刻已经支持不住，眼睛都睁不开了，道：“我睡一会就行，有事就叫我。”然后出去了。庭芳对周进道：“三叔，一会城里几位长辈都会来，还有四位乡保，麻烦您把他们带到后堂，请您现在就派人通知周围十村八镇的当家人，请他们过来。”她此刻已经接下父亲的家业，承担他担负的责任。

周进出去布置，后堂只剩下忠恕和庭芳两人，庭芳呆呆地站立着，忠恕看着这个顷刻间接下重任的女孩，心里无比痛惜，刚才她还镇定自若地吩咐周进，此刻却像个孤苦无依的孩子般无助，他拙于言辞，不知道怎么安慰人，只是抓住她的手，红着眼看着她，庭芳终于支撑不住，依着他的肩膀哭起来，眼泪把他的肩头浸湿一片。忠恕左手轻抚着庭芳，陪她落泪，前院号啕一片，后堂两人依偎着静静流泪。

到了后半夜，卢姓、王姓的当家人先到了，除了周典一的族人，周塞城里刘姓、卢姓和王姓这三姓族人最多，刘姓的族长是遇难的刘道汉，王姓族长叫王同术，卢姓的族长叫卢嘉胜。除了崔家谷的崔老九，周围十村八镇的乡正也随后到了。周典一就是接到崔老九的报信才带人中了埋伏，他必定与突厥人有勾结，此刻早已经逃了。四个挎刀的年轻壮汉最后来到，他们是周塞乡兵的领队，就是所谓的四乡保。