五城兵马司严阵戒备，既不能让这些人靠近刑台，又不敢过于行激，伤及白焕等人。

帐内的御史看不下去了，一把拽住齐淮阳的手道：“这样下去不行。”

齐淮阳道：“写章，问……”

他顿了顿，“问上是否可以免了刑前的去衣示众。”

刑部一个司官道：“大人，已经过了巳时了，这只问“示众”一项，不要“杀令”，恐怕来不及行刑啊。”

齐淮阳负手道：“只问‘示众’一项，其余的不提。”

说完命人传令，取衣给邓瑛遮身。

御史转身取笔，疾书间仍忍不住问道：“大人是想拖延行刑的过程。”

齐淮阳沉默了一阵，方道：“赌一把吧，过了既定的时辰，还不见“杀令”，那便要改刑期，我们这一章递进去，看杨伦能借此耗到什么时候。”

御史顿笔道：“大人也觉得，邓瑛不该杀是吗？”

齐淮阳反问道：“这我说不得，你做了这么久的刀笔吏，最能听天下官民之声，你来看呢？”

——

养心殿内，杨伦立在东梯下，将齐淮阳递来的折章高声念了一遍。

白玉阳忍不住喝断他，“朝皇帝道：“陛下，齐淮阳此时奏议“去衣示众”一事，臣以为没有必要。”

杨伦道：“为何没有必要。”

他说着抬起折本，递至白玉阳眼前，“我再给首辅大人念一遍——人犯刑前去衣，中堂白焕以己衣衣之，百姓效其刑，皆送衣衣之。”

他说完垂下手，径直问道：“齐淮阳他们连人犯的衣衫都剥不下来，那之后那三千刀，怎么下？白首辅，我以为此事正该议。”

“好！”

白玉阳愤道：“你议！”

他说完转向皇帝道：“臣奏议，将送衣之人全部锁拿，问阻刑之罪……”

“人犯刑前去衣，中堂白焕以己衣衣之，百姓效其刑，皆送衣衣之。”

白玉阳尚未说完，杨伦却抬高声音压住了他的话，将之前那一段话，又念了一遍，并着重“白焕”二字。

白玉阳被他逼得不得已退了一步，声音却明显泄掉了一半的气力。

“如果不是陛下念及抚育之情，不肯将写‘逆书’之人治罪，何以……”

杨伦喝道：“因为那本‘逆书’，杨婉已在深牢，然而这本书至今禁住了吗？官坊和番坊没有一处敢印杨婉的书，但是民间抄本，私坊刻本，现已落了万家案头。这些抄刻之人，都要治罪吗？白首辅，这是平民愤，还是激民愤？”

白玉阳哑然，甚至有些站不稳，身后的另外两个阁臣，忙扶住他。

其中一个劝道：“杨次辅，御前公议，都是为了惩罪人，安民心，大人情急我们都知道，但也该在言辞上顾及同朝之谊啊。”

杨伦笑了一声，“还要如何顾及？”

他说着抬起头，“与我同朝者，亦杀我同窗……”

“杨次辅！”

将才说话的阁臣一把拽住他，恳道：“御前慎言啊。”

杨伦笑道：“我亦抄过吾妹之书，若要治罪，我杨伦……”

他一面说，一面屈膝跪下，“认罪。”

“你……你……”

白玉阳颤声道：“你枉读圣书，枉在阁中！”

杨伦没有出声，只将官帽取下，放于膝前，弯腰伏了下去。

几个阁臣见杨伦如此，皆不知道该如何是好。

御座上的易琅忽道：“众位辅臣，朕有一问。”

众臣忙道：“请陛下垂询。”

易琅站起身，走下御座，行到杨伦面前，“杀邓瑛之后，朕是不是也该杀杨伦和白中堂。”

“陛下！”

易琅没有回应阁臣，反问问道：“什么时辰了。”

一旁侍立的内侍回道：“陛下，快到午时。”

“好。”

易琅转向白玉阳，“朕的问题，辅臣能答吗？”

“臣……”

白玉阳不得不屈膝跪下，“臣……不能答。”

易琅道：“那朕试试，自己来答，众位辅臣替朕判一判。”