鞭刑之下她痛到极致，浑身扭曲，四肢百骸皆在颤抖。

从表面上看，她和其他的女犯一样，羸弱，怕疼，两三鞭就足以逼出她的哭声，逼得她不断地求饶。

然而即便如此，她却一刻也不肯松懈精，拼命地维持着理智在受刑的间隙与他周旋，甚至时不时地，找准机会反客为主向他发问。

此时回想起来，张洛甚至觉得，她当时根本不是因为害怕才求饶，她只是在向他要开口的余地而已。

那场原本该由张洛掌握的刑审，最后莫名其妙地变成了杨婉的一场陈述。

在张洛掌管诏狱的这几年，那还是唯一的一次。

她的确没有任何一刻屈服于刑律，反而不断地利用着刑律，利用张洛心里的准则，逼他放弃对她的刑审，而后又逼他刑审自己的亲生父亲，逼他内观，逼他扪心自问，到最后，甚至逼得他开始怀疑自己坚持了近十年的观念。

邓瑛说，他很仰慕那个女子。

“仰慕”这两个字，张洛此时也觉得有一些意思。

“副使。”

“说。”

“陛下召您进宫。”

张洛站起身，当着邓瑛问道：“清波馆围了吗？”

校尉答道：“已经围了，但东厂的人守了前后两门，不准我们的人进去，不过，我们已经探到实证，杭州书院的学生和那个叫杨婉的女子都在里面。”

“知道了，守好，等我出宫亲自来处置。”

他说完看了一眼邓瑛，“换衣服吧。”

而后一面走一面道：“给他药。”

校尉道：“要把人锁起来吗？”

“锁。把饭食给他，等他吃了就让他休息。”

“大人……”

校尉的声音有些犹豫。

“有什么就说。”

“是，大人为何要这样对待这个犯人。”

张洛顿了一步，半晌方道：“等我见了陛下，回来再说。”

——

月照皇城。

养心殿前所有的石盏灯都点得透亮，会极门上接了司礼监的牌子，替御药房留着门。御药房当值的御医们皆周正了自己的官服，战战兢兢地跟着司礼监的太监朝养心殿走。

“胡公公。”

“嗯？”

“陛下的喉疾已经好了几年，怎么这两日发作得这么厉害。”

胡襄道：“能怎么着，还不是操心国事，累的。”

“彭大人怎么说啊。”

胡襄叹了口气，“他这不是找你们一道过去参详吗？”

“哎哟。”

几个御医多哆哆嗦嗦地揣了手，凑头窃语道：“这就是说……从前的方子不行了？”

胡襄回头喝道：“私论什么？”

众医忙道：“不敢。”

噤若寒蝉地走到了月台下立候。

皇帝靠在榻上，皇后端着粥米坐在榻边侍疾，皇帝推开粥碗，对皇后道：“行了，朕没胃口。”

皇后劝道：“自从总宪来了，您就什么都没吃，妾着实担心。”

贞宁帝没应皇后的话，对内侍道：“焚得什么香？”

“回主子，还是檀香。”

“灭了灭了。”

贞宁帝的声音有些不耐，“朕喉咙难受。”

皇后道：“御医已经在议方子了，您且歇一会儿，养养吧，那邓瑛不过是个奴婢，您就把他交给张副使去审，何必伤这个呢。”

贞宁帝烦道：“你懂什么，退下。”

正说着，胡襄进来道：“陛下，张副使，白尚书还有杨侍郎到了。”

皇后忍不住又说了一句，“陛下今日就算了吧，君在病榻上见臣子，他们也惶恐啊。”

贞宁帝咳了几声，提声道：“朕让你退下你就退下！”一个不留意，拂出去的手竟的打落了皇后鬓边的一只金釵。