慈姑却不在堂厨里， 小丁摸摸脑袋：“师父说要去买白术茯苓之类的补药，晚膳再来熬汤。”

白术茯苓皆是补血滋补的药材。

濮九鸾点点头，面无表情出了门。

大理寺卿今儿个很是纳闷， 怎的王爷一直嘴角带着笑？

只不过上官的心思不是他能揣测的， 是以大理寺卿咳嗽一声，将案卷念出：

“歌女青萍， 出身云梦之地，不过很小就被卖到了汴京的州北瓦子， 卷宗上显示她长在烟火之地， 擅弹奏古筝， 当天她曾经在席间给人弹奏， 席间有宰相与福王，有目击之人证实她进了宰相府， 之后再被人看见是在城南郊野的乱葬岗。身上衣衫褴褛，还检视出福王的贴身玉佩。目前证据指向不明。”

宰相左冰此人性格酷烈果敢，说得难听些是残忍。他曾经是秦王的人， 任吏部尚书，秦王倒台后却稳坐不倒， 索性将自己的女儿送给当时的晋王如今的官家做侍妾。为了福禄地位连亲生女儿都能轻易舍弃， 这种人与禽兽又有何异？濮九鸾皱了皱眉头。

左冰这般不择手段居然赌对了， 晋王顺利登基， 左冰的女儿也被封为四妃之一的淑妃， 他自己则从吏部尚书一路上升， 高歌猛进直到宰相位子上。

可福王地位也不逊色， 他是官家亲弟，血脉关系一脉相承。人都知官家最疼的便是这个亲弟，何况太后娘娘还在宫里， 早就哭着向官家进言了许多次：“小人作祟污蔑你兄弟。”

一个是亲骨肉，一个是归顺来的大将，冷了谁的心都不好。

官家便将这档子官司交给了濮九鸾，兴起了诏狱。

濮九鸾在日光下端坐沉思：本来案件胶着起来，偏偏左冰按捺不住先动手伤了证人，几乎能叫濮九鸾断定是左冰动的手，只是证人消失得无影无踪，如今又能有何证据证明是左冰呢？

作案动机又是什么呢？左冰于女色上不过淡淡，平日里并无任何沉迷女色的证据，再者仵作查验过歌女尸首，并无任何被人蹂躏过的痕迹，显然不是情杀。

那么，一个普通的歌女，又是为着何事才被灭了口呢？

娘子脚店如今扩建得有模有样。三进庭院各有千秋，分别被称作杏子坞、梅园、兰香榭，其中兰香榭建造在一片小小池塘之上，打开窗户便见外头流水潺潺，当真是意趣十足。

兰香榭后头的厨房里，慈姑正教导着那帮小童们。

她将这些半大小子们和小娘子聚拢在一起，先教他们学着洗菜。

小童们议论纷纷：“为何要洗菜？”

家里若是普通厨子还好，总干过这些杂活，若是家里有些家底的，那不说金尊玉贵也是家里娇惯着长大的，哪里洗过菜？

“洗菜并不单是用水冲洗，而是厨子认识蔬果习性的好机会。”慈姑见他们不服，随手拿起灶间一把芫荽，“这把芫荽，叶子细嫩而清新，茎秆粗壮而味道凛冽，摘菜和洗菜的过程中会使它散发出不同的味道，你便自然而然知道了这菜的叶子怎应当怎么用，茎秆又应当怎么用。”

“荤菜也是一样。”她提溜过来一只鸭，冲洗后只不过几刀就将鸭子剁成不同部位：“这是鸭头、鸭脖、鸭翅，清洗时已经能见到不同部位的表征：鸭翅紧致，鸭脖崎岖不平，在接下来做菜时才好对症下药。”

几句话就说得那些孩子们心服口服，正当此时，岚娘小声唤慈姑：“文葆帝姬来寻你。”随后她身后文葆帝姬遮遮掩掩走了出来。

慈姑要想上一想才想起这位文葆帝姬，自打上次摘星社一别，她便再没有瞧见过文葆帝姬。此时见面犹自不卑不亢：“见过帝姬。”

她身后的小童们也纷纷见礼，慈姑担心他们冲撞了帝姬受罚，便叫他们都去外头。

文葆帝姬倒有些不好意思，先问：“黎家可有伤你？”而后颇有些不自在道：“先前我是主家要招呼客人，见你走了腾不出手来招呼你，后来又遇上大娘娘生病，我要侍疾，一直得不出空来与你道歉，如今你可好了些？”

慈姑笑着摇摇头：“帝姬与我道歉倒折了我，我当日是不喜那等情景，白白骗了个摘星令就跑，倒要请帝姬莫怪罪我才是。”

见她不放在心上，帝姬才舒了口气。她也是今儿个中午才得到的消息，这康慈姑居然与濮九鸾交好。她虽然贵为帝姬，可在官家身边的地位却远远不及濮九鸾，听说黎家姐妹得罪了康慈姑昨夜便在康家跪了一夜求原谅，帝姬听说后心里也嘀咕起来。

她原本只当当日之事是个插曲，心里也不过有些替慈姑惋惜罢了，至于更深层次上赶着结交的想法却是没有，她瞧中了一个有趣的小娘子，主动招揽她进摘星社已然是格外开恩，是慈姑自己不识抬举要走人，难道还要她堂堂帝姬上赶着三顾茅庐不成？

可今日听了黎家之事，索性过来瞧瞧风头。

此刻见慈姑不怪罪她，帝姬便笑道：“说起来那天吃得那些个零嘴怪有趣的，如今你这里还有么？”

慈姑摇摇头：“那零嘴已经尽数吃光，只不过——”，她见帝姬流露出失望的色，便道：“今儿我要做卤鸭脖卤鸭翅等物，帝姬可吃？”

“鸭身上的部件啊……”帝姬皱了皱眉头，她平日里吃得御膳，里头从来没有这等边角料，是以有些犹豫，但想想慈姑所做应当也查不到哪里去，当即道，“无妨，我可以一试。”

慈姑便将适才剁好的鸭脚、鸭翅、鸭头、鸭肫、鸭胗、鸭爪这些部件尽数清洗干净。

而后热油下锅，下鸭油小火熬制，直到鸭油融化成液体在锅边滋滋冒泡后才将花椒、豆蔻、砂仁、香叶等卤料倒入锅中小火炒制，文葆帝姬看得眼睛发直，不住发出“啊啊”的惊叹声。

慈姑就劝她：“这里烟熏火燎的，帝姬要么去外头候着？”

文葆帝姬摇摇头：“我就在这里瞧，怪有趣的。”她自己还自顾自搬了个板凳坐了下来。

慈姑便不再管她。只待锅中的香料渐渐散发出好闻的气息后便将焯过水的鸭配件及剁好的鸭肉尽数入锅翻炒起来，而后加入冰糖与酱油翻炒糖色，等待鸭肉沾染上好看的姜黄色糖色之后便将开水倒入锅中，而后加入酱油、麦芽糖、姜蒜等调料焖煮起来。

文葆帝姬瞧她做完才叹道：“也不难嘛！”慈姑这才注意到她身后也没个侍女跟着：“帝姬，您怎的孤身一人，侍女呢？”

文葆帝姬狡黠一笑，凑近慈姑耳边：“我将她们甩了。”

慈姑摇摇头，这可当真是孩子脾气，想起一出是一出。

文葆帝姬瞧着锅里渐渐升起白色的蒸汽，似乎颇有些感触：“我爹爹从前做晋王时，我们在晋王府虽然也算是皇亲贵胄，却也被我娘捉去学习厨间之事，算不得百事不通。”

从前晋王自然算不得是受宠的皇子，是以文葆虽然出身也算显赫，可也不过是个宗女罢了。宗女嫁人便要难些，若是遇上自己的爹贪财些便会因这少给嫁妆而嫁给暴发户人家，即使爹娘不贪财，要嫁人也总是要学会主中馈，是以晋王妃也拉着女儿学些厨艺，不求精通烹饪，至少能看懂厨房里的账册，不至于被下人蒙蔽便是。

当时虽然艰难些，但也日子温馨，不像现在，父子不像父子，母子不像母子，兄弟不像兄弟。文葆帝姬在心里默默想。

这当口那鸭件也卤制得差不离了，于是慈姑开始起锅。卤好的鸭肉盛放在盘中，立刻散发出诱人的香气。

慈姑给文葆帝姬盛了一小盘，让她品尝。

鸭翅用牙齿将弹牙的表皮扯开，扯上一口上头的肉，翅膀上头的肉紧致结实，一丝一缕，都渗透了卤料的香气，叫人垂涎三尺。卤料里的茱萸和花椒粒沾染其上，偶尔不小心吃上一口茱萸粒，辣得人直哆嗦，但越嚼嚼香。

鸭脖饱满，尝一口肉质尝起来还有一丝麻麻的、辣辣的，吮吸一口，能直接将满口的麻辣卤水全部吸溜起来，满口卤汁配合丝状的口感十分过瘾，嫩滑的肉丝配合肥美的鸭皮相得益彰，怪不得慈姑说她会爱上吃鸭脖。

鸭胗则富有嚼劲，咬下去一口厚实的质感叫人满足，咀嚼时满口的肥厚与浓郁的卤香结合起来，叫人毫无抵抗力。