乌盖说道：“陛下自然可以兵决胜，臣料隗嚣必不能当。只是百姓何辜，要罹此兵祸之苦？”

小皇帝叹道：“朕唯愿能速胜，若是拖得久了，免不了靡费钱粮，百姓受苦。”

打仗就是这样，打一仗就要耗费无数的金钱粮食，最遭殃的还是当地百姓，破家死伤者且不论，正常的生活全没有了，地种不好，买卖不能做，动不动受到乱兵劫掠。要是速胜还算是好的，要是打个一年半载的攻击战，当地的经济完全被破坏，战后要忙于重建，从外地大量补充救援，没有几年缓不过来，还会拖累国家财政。

小皇帝很清楚这一点，所以虽然叫嚣着打，也免不了叹息百姓要受苦。

乌盖又避席拜道：“陛下有仁德爱民之心，实乃万民之福。”

“行了，你别总拜来拜去的，咱们自家兄弟，没有外人，不用那么多礼数。”皇帝有点嫌麻烦。

乌盖道：“陛下简礼，是陛下的宽仁，臣下守礼，是臣的本分。”

“那随你好了。”皇帝不管了，爱拜就拜吧，反正不用他来回折腾。

“依你看，隗嚣此人如何？”

“隗嚣知书通经，风度雍容，谦恭爱士，颇能附众，有长者之誉，贤达之名，在凉州人望极高。”

乌盖看看了皇帝，又说道：“陛下，隗嚣在陇西善待士人，宽待百姓，礼乐明备，刑政修举，于乱世之中保两郡之民，使其安居乐业，士民皆爱之。若陛下骤以大兵加之，则城邑残破，士民流离，百姓怨望，恐有损陛下圣明。”

皇帝道：“朕也不想征伐他，使士民怨望，百姓受苦，奈何他不识实务，窃居一隅之地，自称王霸，朕岂能容许？”

“陛下，臣观此人，也未必没有归附之心，当年更始帝入长安，一纸诏书，隗嚣弃数郡之地，束手入朝，可见其素有归汉之心。只是后来君臣反目，更始败亡，隗嚣恨已之识人不明，酿成大祸，差点丢了性命，从此之后，隗嚣便不敢再轻言去就。”

隗嚣这个人，并不是刘縯、延岑那样的野心家和冒险家，一心想着成就大事，他本质上就是个文人。隗嚣年轻时就以知书通经闻名，被刘歆举为士，天下之人最初知隗嚣之名是因为他的学问和品行。如果不是生在乱世，他可能一生就是一个学问家。

隗嚣的上位是被动的。

在他的叔父隗崔要响应更始帝造反起事时，隗嚣还极力想要制止，但隗崔不听，聚众数千攻占了平襄，杀了王莽的官员，得到一个现成的天水郡，捧着送到隗嚣手上。也是怪了，隗崔不听侄子的话，非要起兵，成事之后又不肯自居，硬要推隗嚣上位。可见他对这个侄子的能力是极为信服的，至少认为他比自己强。

隗嚣上位后攻略周围郡县，有十郡之地，拥兵数十万，一时威震天下，而他依然没有自立的心思，不顾军师方望的劝阻，入朝归顺更始帝刘玄。

人的气质是天生的，恐怕隗嚣天生就有领袖气质，能让人倾心归附，但当时他确实不愿意做这个领袖，这一点从他的行动中可以看出。

命运与隗嚣开了个玩笑，被他寄予厚望的更始帝刘玄是滩扶不上墙的烂泥，隗嚣狼狈逃回老家，东山再起。这次他的形势大不如前，势力缩水严重，但是却再不敢轻易下注，想必也是看了天下英雄，觉得谁都不如自己牢靠，与其仰人鼻息，还不如单干。

乌盖在陇西一年，周旋于豪门权贵之间，对隗嚣其人，以及其属下的诸将了解颇深，他认为，隗嚣是有可能投降的，但是要具备一定的条件。而现在这个条件还不那么成熟。

瓜还没熟，如果硬摘，吃起来就不那么甜。

乌盖左手拢袖，为皇帝倒了杯酒，将酒壶轻轻放下，说道：“陛下，隗嚣如今与关东频通信使，铜马帝刘秀与梁王刘永的使者都是隗嚣的座上宾。”

皇帝冷笑道：“他这是想给朕来一出远交近攻，东西夹击吗？”

乌盖道：“陛下，依臣看，隗嚣不过是想观天下成败，以明去就罢了。”

皇帝认可乌盖的判断，隗嚣是怕再次押错了宝，想等天下局势再明朗一些，说到底，他对小皇帝刘钰还不够信任，不敢轻易托付身家。

乌盖道：“隗嚣手下有一部将，名叫王元，深得其信任，王元此人虽出自长陵，却极力怂恿隗嚣割据陇西，经营凉州，一直主张动用大军，把汉军从略阳等地驱逐出去。屯骑校尉初来时，立足不稳，王元率军来攻，没有成功，正要动用大军，倚多为胜，幸亏陛下见机得快，一入长安便差了车骑将军过来。四万大军一过陇山，隗嚣立即命令停止用兵，因为略阳等地汉军已有五万之众，要想将其驱出去，隗嚣须用全力，一个不留意，可能将其家当全折进去。如今陛下势力日张，隗嚣更不敢动手，只派重兵在略阳周边与车骑将军对峙。又时不时派兵在陇山出没，假扮盗贼，骚扰粮道，抢劫运粮车辆，意图使汉军缺衣乏食，在陇西呆不下去。”

刘茂和孙易如今仅占据三县之地，其出产不足以自给，需要从右扶风跨越陇山运粮过去，远道运粮这事儿最是耗费，劳民伤财，要动用诸多民夫，民夫也要吃粮，运去一万石，到达之后能剩五千石就算好的。而隗嚣军可以在当地补给，比刘茂军的耗费小多了。

小皇帝冷笑道：“隗嚣是要与朕拼消耗吗？”

两个人正在议事，有人来报，说是陇西使者到了，而长安也来了使者。