官家贵女们的宴聚到盛夏，随着暑热蔓遍京城即止。

黛玉向贾敏问起，她们姊妹参加了诸家的上春宴，却仅在北静王府遇见过外祖母家的表姐妹，而无论理国公府或江尚书府都未有相见。

贾敏望着两个女儿，抚着手只叹说：“你两个舅母都是不管事的，琏儿媳妇忙于府事，哪有时日能带她们出府相聚！也是因与北静王一系挚交，又有太妃相邀，你们外祖母有心同北静王府多走动，才嘱了琏儿媳妇带她们姊妹出来走动。”

她们姊妹对荣国府诸事亦不甚明了，听母亲说了才知晓。

乳娘带着琰儿过来向贾敏问安，贾敏并未如故将琰儿抱起来，只是让他和嫣玉黛玉一同在旁边凉椅坐下，才同他说起：“老爷给你找了西席先生，待到重阳过后就进学。琰儿要好生听先生的话，不可妄为。”

林如海为琰儿请来的西席先生是一位老监生，教幼童启蒙读书已是绰绰有余。

为此事，林如海也与贾敏商议过。先让琰儿跟随先生进学，待过三五年便将琰儿送到金陵学堂进学；林如海同李守中书信往来议说兰哥儿进学之事，才让林如海也起了这个念头。

金陵学堂的先生是先帝朝的冯大人，致仕后就开了学堂当讲经先生，如今也是桃李满天下。李守中想将兰哥儿接来金陵进学，自是不可能亲自教兰哥儿读书，也只将兰哥儿送到金陵学堂；李守中听说林如海正在为幼子请良师教导，便在信中提了一下，又说冯老先生教学苛刻，只怕林太太不舍得小公子。

贾敏虽是舍不得琰儿，也听林如海劝说了也勉强应下；况且那还是三五年后之事，如今多思不免为时且早。

琰儿听了很是欢喜：“母亲，我也能上学堂了？”

贾敏抚过琰儿的前额，含笑：“琰儿很想上学堂？”看见幼子这般，贾敏很是欣慰。

琰儿一本正经：“待我上了学堂，就可以跟大姐姐二姐姐一起读书写字了。母亲放心，我一定会好好听先生的话，好好读书写字的。”

看见琰儿总爱装成一副老成的模样，黛玉不由掩唇笑起：“我和姐姐才不带你呢！”

琰儿立刻难受地拉下脸好似要哭的样子望向母亲和姐姐，贾敏还乐呵地看着她们姊妹逗着琰儿，才与琰儿说道：“琰儿是男孩子，可与姐姐们不同。就像你大姐姐喜欢画画，就可以放下书琢磨起画画，你却是不成的；你要好好读书，日后才能为官做宰光耀门楣。”

尽管如今琰儿年岁尚少，也该知道这些。那些不学无术的纨绔子弟整日走马斗鸡喝花酒，只靠着祖荫吃喝玩乐，便是自小长在后院女人之手被娇惯成这幅模样。

“母亲——”琰儿似乎有些惊异，才懵懂地想到其实他和姐姐们是不一样的，就认真地点头，“我会好好跟先生读书学习的。”他扬起头对姐姐们笑着，看见二姐姐对他伸出手似要说什么，但沉默了片刻黛玉也并未说话。

从正屋出来，嫣玉和黛玉一同朝院里回来，见黛玉若有异才问：“玉儿，怎么了？”

黛玉慢步走了两步，就说道：“姐，我还怕琰儿被教成书呆子了！我听说有很多人一心扑在书卷上，学问倒是做得好，问他什么也能说出个之乎者也，却也就只会背几本酸书。”

听妹妹这般忧心，嫣玉也缓下脚步跟黛玉在青藤廊下走着，犹豫说着：“琰儿活泼，倒也不会。何况父亲可是前科探花郎。”

一株青藤被风从墙沿上吹拂下，她们姊妹就绕过青藤继续走着；嫣玉又回头再望向那落在地上的青藤，青藤上似乎挂着什么东西。嫣玉不动声色地皱了下眉，就佯作无事地仍和黛玉一起走着。

“姐若喜欢青藤，不如将几株青藤移到院里。我看着你院里东墙那侧不免单调了。”嫣玉向来喜爱花草，黛玉以为嫣玉是对青藤起了兴致，便建议说。

“也不用了！”嫣玉轻笑说，“待我画一幅万年青，挂在东墙廊下，在这烈日暑天倒也觉得清凉些许。”

“你这是望梅止渴画饼充饥呢！”黛玉被她逗趣了，拉着嫣玉道，“不若姐给我画一幅画吧！”

嫣玉自是应下：“你想要怎么样的画？”

黛玉略一思索，就挽着嫣玉的手半是撒娇着：“等我想好了，再告诉你。”

见妹妹采飞扬的模样，嫣玉溺爱地点了点她的鼻尖：“那你可得想清楚了，等画完帛画就不给你改了。“

到月亭下，黛玉住的南嘉院和嫣玉的墨以院在东西两侧，姊妹俩才分开各自回了院子。

嫣玉站在月亭里目送着妹妹回去，才转身折返回青藤廊下。

那截青藤似被随意丢弃在一侧，只在枯败的绿色中隐约看见淡蓝色的绢帕，只因缠绕上几缕灵力才被她发现了。

是穆莨曾经来过！只有穆莨接触过她的灵力。

嫣玉谨慎地捡起绢帕藏起来，才再回到墨以院。

绢帕和郁明的信一同放在床下的暗格里，以确保不会被发现藏在里面的东西。

到乞巧前夕，贾敏如故将嫣玉黛玉姊妹送到贾府小住。

因保龄侯史鼐迁委了外省大员，即日带着家小离京上任，史太君又将湘云接到府上陪在身边。