回到林府已是暮晚，钱易媳妇早在正院外候着，被传唤进来就向贾敏禀道：“太太，甄太太派人送来帖子，邀两位姑娘过府玩。”

贾敏接过帖子展开看了一眼，就随意放在一旁。

林如海正从屋外进来，示意钱易媳妇出去；贾敏听见声响就起身，看见林如海愁眉不展，忧心问：“老爷，可是发生什么事了？”

“是甄太太的柬帖？”林如海瞥见桌上的柬帖，不答反问她。

“上京途中就遇见了甄太太。”贾敏点头，色似乎有些犹豫，才跟林如海说起，“蓉姐姐，隐晦地向我表示想要为她家二哥儿向玉儿提亲。我只推托说玉儿年岁尚小，才未再提起。”如今甄太太又来相邀，贾敏却是着实不愿淌甄家这趟浑水。

林如海沉下眉眼细思，半晌才道：“嫣姐儿和玉姐儿都还小，我的本意是想再留她们四五年的，这些事都不急。至于甄家那边，还需太太跟甄太太说清楚了，也免得日后再生事端。”

贾敏这才展颜：“我也正是这个意思呢！”

从前尚在扬州时是天高皇帝远，如今到了京城便要添上万万分谨慎，稍有差错卷入了这场风浪中，只怕便是万劫不复的下场。

林如海外放时一直兢兢业业，回京后就被皇帝派去做翰林院副掌院学士；翰林院掌院学士冯琮正是林如海的恩师，如今已是耳顺之年。林如海外放前便是翰林学士，当年冯琮还是翰林院副掌院学士，而掌院学士正是赵岳之父；后来赵学士入阁成了赵阁老，冯琮才做了掌院学士，至今已有十余载了。

翰林院虽不似六部直接管事，却也胜在于此。

这几年赵王和晋王的争斗白热化，京城的形势也愈发焦灼，若在六部难免要被卷进去了。

“那甄家那里——”贾敏为难地望着那柬帖，有些担忧，“我们初回京中，甄太太就来相邀；若只是因着孩子们的事倒还好说，只怕还另有所谋。”想起此事，贾敏又是忧心忡忡，向林如海询问起意思，“我虽不太懂外边那些事情，却也听老爷说起过，就怕误了事。”

林如海明白她的思量，便点点头：“不去也罢。也好过今日是甄家明日是文家，日后都难做。”

贾敏才笑着应下：“那待去清平寺还愿后，我就送她们姊妹去我母亲家里小住几日，也正好避避。”唯一令她忧心的也就是宝玉，母亲那边却有意让宝哥儿和两个姐儿接触下，而那宝哥儿——令贾敏隐隐觉得不安；但如今相比于甄家的事，贾敏也无法两边顾及着，想着至少有母亲在也不会有什么差错，何况嫣姐儿和玉姐儿都是机敏的。

嫣玉随黛玉一同去了南嘉院。

茶案旁的矮架上放在一排大小不一的瓷罐，案上已经煮开了水，黛玉从一个烟青色瓷罐里倒出一些茶叶盛在乳白瓷碟上，开始煮着茶。

“我看你都有些心不在焉的。”嫣玉坐在对面望见妹妹说道。

黛玉专注着煮茶，听见姐姐的话连头都没抬，就闷闷地说：“其实，我初看见二表哥时，也觉得很是面善。”

嫣玉心中警铃大作，怀疑警幻仙姑恐怕在黛玉下来前就对她动了什么手脚，可这话又不能与黛玉明说，只能含糊地说着：“毕竟是外祖家的表哥。从前我们见过的珠大表哥，是二表哥嫡亲的兄长，兴许有几分相像。”

听见姐姐这样说，黛玉仔细一想便相信地点头，低声嘀咕着：“也许是吧。”

嫣玉暗舒了一口气，就顺着这话说起：“听说珠大表哥和大嫂子有一个哥儿，是唤兰哥儿的，可惜今日却未曾见着。珠大表哥那般玉树临风的人，大嫂子知书达礼，兰哥儿必然也是个好孩子。”

黛玉果然被嫣玉引开了注意，感慨着：“珠大表哥那般好的人，如何就——当真是世事无常。”

“谁说不是呢！”嫣玉眸光黯淡了几分，低声说。

茶香伴随着袅袅烟雾缭绕，黛玉斟了一盏茶端给嫣玉，轻声道：“姐姐尝尝这个。井水清甜，我试着用来煮茶，却不知如何滋味。”

嫣玉轻拂去几分热气，尝了一小口就觉得和上次喝过的清茶很不一样，弯弯眉眼：“玉儿的茶技越发好了。”

黛玉亦是端起茶盏轻嗅，却依然摇摇头放回茶案上：“感觉这茶香还是不对！”

嫣玉就含笑劝着她：“这茶艺之道也无需太苛刻于极致。”