黛玉和英莲相谈甚欢，从针线绣技谈到诗词歌赋；寻常看着她们二人都是娴静温恬的性子，没想到打开了话闸子还这般能说话。

过了一会儿倚月进来禀道：“大姑娘，二姑娘，甄姑娘，太太那边摆饭了，唤你们过去呢。”

她们几个才起身说笑着往正屋过去，向贾敏和封氏道了安才在下首坐下。

贾敏看着英莲也很是喜欢，仔细问着英莲在家做什么，听说她正学着字，就让江碧去取来一套柳砚送给英莲。

“姐儿与我家两个儿年岁相仿，她们一起玩的也好，到我们面前反而拘谨了。”贾敏看见英莲坐在封氏身旁娇怯的模样，不由轻笑道。

“这孩子在家里也是活脱惯的。老爷疼着她，就将姐儿当哥儿养着；我还怕养野了性子，才拘了几日。”封氏温和笑着望向女儿。

“我家两个儿也是这般！”贾敏慈爱笑道。

嫣玉和黛玉在旁边坐着小声说着话，时而与坐在对面的英莲眉目传语，看得封氏亦是笑起：“看着两个姑娘钟灵毓秀，若我家姐儿能似几分，我也就很是欢喜了。”

贾敏自是看见方才几个姑娘的动作，只轻笑着：“几个姑娘能玩在一起也是缘分。玉儿也在学着诗书，想来她们也正能说在一起的。”

江碧带着丫鬟婆子进来摆好了饭，贾敏才携着封氏和几个孩子过去。

吃过饭后贾敏仍让她们自个儿去玩，她和封氏在屋里说着话，时近日暮封氏才带着英莲告辞回去。

后来封氏还带着英莲过府来玩，黛玉自是雀跃，越发爱与英莲相议起诗书，还带着英莲读史。

英莲却是有些犹豫的模样：“我爹爹少让我看史书。”

“读史明智，可很好的。”黛玉不以为意道。

嫣玉却是明了。

就连许多显赫门第的姑娘都是不识几个字，更莫说吟诗写赋这等风流雅事。历来都说史家大作是儿郎看的，为的是日后出将入相显赫门第；至于闺阁女儿就算读书识字也只是风月雅事，权作闺阁之趣而已。

看见她们在一起谈论着，嫣玉如故在案后抚琴。

“玉姐姐，嫣姐姐弹的琴也好！”英莲拉着黛玉咬耳朵。

黛玉笑染眉梢：“我姐姐最擅抚琴。”

英莲双眼亮晶晶的：“那你呢？”

“我自是不及我姐姐的。”黛玉嫣然笑说。

“嫣姐姐很是沉稳成熟，像大姐姐一样。”英莲笑起来颊边陷下两个小酒窝，甜甜的模样很是惹人喜欢。

嫣玉都听见她们两个在嘀咕着的话，面上仍是含着笑，指下琴声未乱。

只是黛玉和英莲也仅一起玩过这五六次，看着琰儿病愈后又在扬州休息了月余，贾敏也带着几个孩子上京。

临行前正逢徐家舅母来邀两个姐儿过府去玩，贾敏想着日后再图相见之日也难，便让钱管事两口子护送着嫣玉和黛玉去徐家小住几日，也向徐家辞别。

郁明一身淡青裳裙，与碧色褙子很是相宜，却显得更是素雅。

看见她们姊妹，郁明就红了眼眶，偏过身用绢帕拭了泪才迎上前：“嫣儿，玉儿。”

一同到正屋向徐老太太和大太太李氏问了安，陪着说了一会儿话，徐老太太就吩咐婆子收拾收拾厢房给表姑娘住下，也和五姑娘挨得近些能让她们一同说说话。

郁明色惆怅，只听祖母这样说着才稍露喜颜：“谢过祖母，谢母亲。”

徐老太太望过来打量着郁明，不禁蹙眉：“明姐儿也穿得素净了些。”便吩咐李氏，“去取几匹缎子给明姐儿裁几身新衣裳。年纪轻轻的小姑娘正是花团锦簇的年岁，合该穿得娇艳些才是。”

郁明色未改，依然是谢过徐老太太。

也知此时一别经年无会，郁明就拉着她们姊妹絮絮叨叨地说了许多话，到贾敏派人来接她们姊妹回去，郁明还很是留恋不舍地拉着她们嘱咐：“待去了京都，可记得要时时与我写信。”

嫣玉好好应下：“明姐姐放心。”

“多多保重！”郁明唇角微动，欲言又止后才低声道。

“谢谢明姐姐，我会的。”姊妹俩应下。