马婆婆稍稍加重力道在马苦玄手背一拍，大骂道：“没良心的小烂蛆！连奶奶这里也不肯说实话？”
马苦玄嘿嘿一笑：“奶奶你放心，是好事情。”
马婆婆将信将疑，暂且压下这个疑问，换了个话题：“知道你爹娘为啥不要你吗？”
马苦玄笑道：“那会儿家里穷，养不起我？”
马婆婆骤然提高嗓门，尖叫道：“穷？咱们马家这七八辈人，可真算不得穷人门户，也就是装惯了孙子，到最后连大爷也不知道如何当了。其实老祖宗留下一条祖训，再有钱也不许把宅子安置在福禄街上，桃叶巷也不许。你那对活该遭天打雷劈的爹娘，他们如果穷的话，能每天穿金戴银？顿顿吃香的喝辣的？除了没敢搬到四姓十族扎堆的地儿去摆阔，他们什么享福的好事落下一桩一件啦？”每次说到儿子儿媳，马婆婆真是恨得牙痒痒，冷笑道：“那些个祖辈规矩，就是埋在土里烂成泥的玩意儿，多少年过去了，如今能值几个钱？孙子，你以后出息了，别太当回事，奶奶活了一大把年纪，见多了有钱人和没钱人，说到底，只有没本事的人，才去当老实人！”
马苦玄笑容灿烂，不知道是觉得有道理，还是认为滑稽可笑。这个少年从小便是这样，什么亏都能吃，什么欺负都能忍，可是有些时候执拗起来，就连他奶奶也劝不动说不动。
马婆婆想了想，起身跑出去看院门闩了没，回到屋子重新落座后，压低嗓音：“孙子，别看奶奶这么多年装弄鬼，除了当接生婆，就是给人喝一碗符水，要不就是厚着脸皮跟人收破烂，但是奶奶告诉你，那些收回来的老物件，可都是顶天的宝贝……”
马苦玄重新恢复惫懒的态，显而易见，对于奶奶的那一大箱子破烂，他并无兴趣。
马婆婆犹然诉说早年各种坑蒙拐骗的伎俩，得意扬扬。
马苦玄突然问道：“奶奶，泥瓶巷陈平安他爹，是不是死在……”
马婆婆脸色剧变，赶紧伸手捂住自己孙子的嘴巴，厉色道：“有些事情，可以做，不能说！”马苦玄笑着点头，不再刨根问底。
之后马婆婆也没了炫耀过往荣光的兴致，心思沉重，病恹恹的，时不时望向窗外的夜景。
马苦玄笑问道：“奶奶，你在咱们小镇当了这么多年的婆，杏花巷的街坊邻居，人人都说你老人家能跨过阴阳之隔，接引亡魂回到阳间……”
马婆婆白眼道：“别人信这些乌烟瘴气的，你也信？奶奶连打雷也怕的一个人，真要见着了鬼魂，还不得自己把自己吓死？”
“奶奶别怕。”马苦玄轻声笑着“，人鬼殊途，仙有别。大道朝天，各走一边。”
拂晓时分。
草木小窝内的宁姚缓缓睁开眼睛，已不见陈平安身影。她迅速起身，弯腰走出，脚尖一点，跳到那尊侧卧的破旧像的巨大肩头之上。
远处陈平安正往这边跑来，脚步不急不慢，不像是被追杀。当他看到一袭墨绿长袍的宁姚后，赶紧招手示意她下来。宁姚跳下佛像肩头，站在他身前。
“老猿没找到咱们这边。”说完之后，陈平安面朝那尊没了头颅的像，双手合十，低头一拜，碎碎念。宁姚依稀听到是恳请不要怪罪她的言语，翻了个白眼，却也没说什么。
之后陈平安秘秘低声道：“我带去你看两尊像，很有意思！”
宁姚问道：“是仙菩萨显灵，愿意出来见你了？那岂不是心诚则灵？”
陈平安悻悻然道：“宁姑娘你这话说的……”
宁姚一挑眉头。
陈平安以迅雷不及掩耳之势继续道：“一听就是读过书的！”
宁姚霎时间就像变了一个人，咳嗽几声，心中默念“矜持矜持”。
陈平安在前头带路，宁姚默默跟在后边。
宁姚下意识伸出一根手指，揉了揉眉心。真是命悬一线啊。
她天人交战许久，深吸一口气，才弱弱说了两个字：“谢谢。”
陈平安其实一直眼观六路耳听八方，自然听到了宁姚突如其来的感谢言语。虽然内心深处没觉得她需要跟自己道谢，反倒是自己应该感谢她才对，只不过他实在不知道如何开口，便干脆不搭理这茬了。
陈平安突然停下脚步，怔怔望向南边，自言自语道：“如果老猿已经被齐先生驱逐出境，所以才没有追杀我们，该怎么办？”宁姚无言以对。陈平安继续前行，看不出异样。
宁姚加快脚步，跟他并肩而行，忍不住问道：“陈平安，你没事吧？”
陈平安摇头道：“没事。我知道有些事情，就是这样的，没办法就是没办法。”
陈平安没有读过书，所以不知道那句话的意思，如果换一个说法，叫作人力终有穷尽之时。
宁姚突然停下脚步，等到陈平安疑惑着转身后，她指了指自己眉心处的红印：“知道你好，但是没好意思问，我不妨跟你说实话好了。这便是我宁姚的杀手锏。正阳山老猿厉害吧？把你我撵得比丧家之犬还凄惨，对不对？可我眉心窍穴内，放着我娘赠送给我的一样十岁生日礼物，是我的本命之物，它只要出现，别说老猿要死，就是……”
说到这里，宁姚掐断了话头，直接跳过：“之所以跟你说这些，我是想告诉你，天地大得很，别小看自己，也别气馁。你现在不是已经习武了吗？不如连剑术也一起练了！”
陈平安问道：“你会教剑术？”
宁姚理直气壮道：“我天资太好，学剑极早，境界攀升极快，但是教别人剑术，半点不会！”
陈平安挠挠头。
宁姚想了想，正色道：“那柄飞剑我就算想送给你，它也不会答应的，而且我也不愿如此辱它。在我家乡，认为世间有灵之剑，皆是我辈同道中人。”
宁姚最后摘下腰间雪白剑鞘：“但是这个剑鞘我可以送给你！”
陈平安一头雾水：“为啥？”
宁姚使劲拍了拍陈平安肩膀，语重心长道：“连剑鞘也有了，距离剑仙还会远吗？”
陈平安傻乎乎接过空荡荡的剑鞘，瞠目结舌道：“说啥？”
宁姚大步前行。她当时只觉得自己做了一件极其潇洒的事情，仅此而已。
陈平安小心翼翼拎着剑鞘，心想自己上哪儿去找把剑来？
陈平安领着宁姚来到一尊五彩像前，像约莫比青壮男子高出一个脑袋，原本生有三双手臂，如今只剩下最高处高高举起的握拳一臂，以及最低处的握手一臂。之所以单臂却能握手，原来是像十指交错，故而哪怕另外那条胳膊被齐肩断去，手掌和手腕仍得留下。
五彩泥塑像为一尊披甲人，大髯，铠甲铮铮，鳞片连绵。甲片边缘饰有两条珠线，联珠颗粒饱满，比起刘羡阳家祖传瘊子甲的丑陋不堪，仅就卖相而言，实在是稚圭和马婆婆的差距。
像踩踏在一座四四方方的漆黑石座上，相比昨夜两人寄居处的那尊无头像，这尊彩绘像虽然断臂极多，且彩塑斑驳，但是仍然流露出一股采飞扬的精气。最重要的是，泥像人的腰腹处，双手交缠在一起，姿势极其古怪。
宁姚一眼就看出了端倪，明白了陈平安为何要急匆匆带自己来到此地。她点头道：“的确有些像《撼山谱》上的那个立桩拳架子，只不过跟拳谱上的剑炉，有点不同。”
宁姚思量片刻，问道：“附近找得到其余断臂吗？”
陈平安蹲在地上，一脸惋惜地摇头道：“找过了，啥也没找到，估计早就被来这里捉迷藏的孩子踩烂了。这么多年下来，这些土木仙泥菩萨，估计什么苦头都吃过了。你瞅瞅这位，最高的那颗拳头，手腕那里缺了一大块，旁边还有很多条裂缝，明显是给人用弹弓或是石子糟蹋的。小镇的孩子都这样，大人越不让来这边玩，就越喜欢偷偷来这里捉蟋蟀、挖野菜，尤其是每年下雪的时候，经常是几十号人在这边打雪仗，热闹得很，玩疯了之后，哪里顾得了什么。小时候还喜欢攀比，看谁爬得更高，还有人喜欢爬到像头顶上去撒尿，比谁尿得更远。所以你想啊，一年年下来，就没个齐全的泥像了。其实我小时候那会儿还有几个木雕的像，后来听说有懒汉嫌弃上山砍柴太累，就盯上了它们，刚入冬那会儿，就偷偷给拉回家劈成柴火烧掉了。”
陈平安一直在那儿嘀嘀咕咕，有些低沉感伤：“我当时被姚老头嫌弃烧窑没悟性，被赶到山上烧炭去了，我如果在镇上，知道有人这么做，一定要劝一劝，实在不行，我可以答应帮他砍柴去。土木仙泥菩萨，虽说从来不显灵，可那好歹也是菩萨仙啊，结果被劈砍成柴火，这种缺德事情，怎么可以做呢……”
宁姚和陈平安此刻关注的侧重点，截然不同。宁姚一手捏着下巴，一手托着手肘，那双眼眸流光溢彩，缓缓道：“如果我没有猜错，你家拳谱的剑炉正是脱胎于此，不过不是现在你看到的这双手，而是这尊道门灵官像之前中间那对手臂，就是由消失的那双手掐诀而出的剑炉。虽然我不知道为何撰写拳谱之人只选其一，并没有选择现在咱们看到的这个手势，但是我可以确定一点，剑炉，或者说灵官指剑掐诀，说不定有大小之分。”
陈平安听得云里雾里，但是不忘反驳提醒道：“拳谱是顾璨的，我是代为保管。”
宁姚没跟陈平安计较，伸手指了指这尊道教灵官的剑炉架子，解释道：“看到没，拳谱上是右手尾指突出，而这里是九指分别纠缠、环绕、相扣，只伸出左手一根食指而已，一枝独秀。为的就是掐指成剑诀，最终用以滋养食指。”
宁姚自顾自说道：“我行走你们这座天下多年，也见过不少寺庙的四大天王，和各路道门灵官，这尊泥像……”
陈平安静待下文，结果等了半天也没等到答案，只得开口问道：“有什么怪的地方吗？”
宁姚点了点头，一本正经道：“是最矮的。”
蹲在地上的陈平安什么话都没有说，只是朝她伸出大拇指。
宁姚转头问道：“你见过比你们披云山还高的道门灵官像吗？”
“当然没见过啊。”陈平安愣了愣，疑惑道“披云山是我们这边的？”
宁姚恍然，解释道：“就是你们这里最高的那座山。很久很久以前，据说曾经有位得道高人，在披云山那边埋下一方天师印，用以镇压此方天地的龙气。”
陈平安眼睛一亮：“知道大致方位吗，咱们能不能挖？”
宁姚笑眯眯道：“怎么，想挖了卖钱啊？”
被识破心思的陈平安微微赧颜，坦诚道：“倒也不一定要卖钱，只要是好东西和值钱物件，留在家里当传家宝也是好的嘛。”
宁姚用手指凌空点了点这个掉到钱眼里的家伙，没好气道：“以后你要是能够开宗立派，我估计有你这么个燕子衔泥、持家有道的掌门宗主，门下弟子客卿肯定一辈子吃穿不愁，躺着享福就好了。”
陈平安没想那么远，至于什么开宗立派，更是听也听不懂。
他站起身问道：“不管大小，眼前也算是剑炉的一种？”
宁姚点头道：“大小剑炉，分左右手，真正滋养的对象，绝对不是左手食指和右手尾指，而是一路逆流而上，直到……”
宁姚说到这里的时候，闭目凝，她甚至不用掐诀立桩，就能够心生感应。她睁眼后弯曲手指，对着自己指了指后脑勺两个地方，分别是玉枕和天柱两处窍穴，确实是比较适合温养本命飞剑的场所。她笑道：“左手剑炉对应这里，右手则是指向此处。”
陈平安茫然道：“宁姑娘，其实我一直想问，这剑炉说是拳谱的立桩，可手指这么扭来扭去，这和练拳到底有啥关系？能长力气吗？”
宁姚有些傻眼。要是非让宁姚具体解释武学或是修行的门门道道，那就真是太为难她了，更别提让她说出一路上大大小小的坑坑坎坎如何顺利跨过。毕竟对于宁姚来说，这些最没劲的道理，还需要说出口吗？不是自然而然就该熟门熟路的吗？
于是她板起脸教训陈平安道：“境界不到，说了也是白说！你问这么多干什么，只管埋头苦练便是！怎么，吃不得苦？”
陈平安将信将疑，小心翼翼说道：“宁姑娘，真是这样？”
宁姚双手环胸，满脸天经地义的正气表情，反问道：“不然咧？！”
陈平安便不再追问此事，仰头望向被宁姚称为道门灵官的彩绘像，道：“这就是陆道长他们家的仙啊。”
宁姚无奈道：“什么叫陆道长他们家的仙？第一，道家道家，虽然有个‘家’字，但绝对不是你们小镇百姓人家的那个家，道家之大，远远超出你的想象，甚至连我也不清楚道门到底有多少道士，有多少支脉流派，只听我爹说过，如今祖庭分上下南北四座……算了，跟你说这些就是对牛弹琴。第二，仙仙，虽然你们习惯了一起念，甚至全天下的凡夫俗子都这样，可归根结底，和仙，走的是不一样的路。我举个例子好了，人争一口气佛争一炷香，这句话你听过吧？”
陈平安点头道：“以前杏花巷马婆婆经常跟顾璨他娘吵架，我总能听到这句话。”
宁姚此时颇有一些指点江山的意味：“佛争一炷香，为啥要争？因为确实需要香火，没有了香火，就会逐渐衰弱，最终丧失一身无边法力。道理很简单，就跟一个人好几天不吃五谷杂粮一样，哪来的气力？世俗朝廷为何要各地官员禁绝淫祠？怕的就是人间香火杂乱，使得一些本不该成的人或什么，坐拥位。退一步说，哪怕他们擅自成之后，是天性良善之辈，愿意年复一年荫庇当地百姓，从不逾越天地规矩，可对自诩为‘真龙之身’的皇帝君主而言，这些不被朝廷敕封的淫祠，就是在祸乱一方风水，无异于藩镇割据，减弱了王朝气运，是挖墙脚的行径，会缩短国祚的年数。毕竟卧榻之侧岂容他人酣睡？”
“至于仙，很简单，你看到的外乡人，十之八九都算是，就连正阳山那只老猿，也算半个仙。他们都是靠自己走在大道上，一步步登山，通往长生不朽的山顶。修行之人，也被称为练气士，修行之事，则被称为修仙或是修真。”
陈平安问道：“那么这尊道门灵官到底是还是仙？按照宁姑娘的说法，应该算是道门里的仙人吧？”
宁姚脸色肃穆，轻轻摇头，没有继续道破天机。
她突然皱了皱眉头，一颗石子莫名其妙激射而至，重重砸在灵官像高出头颅的那只拳头上，砸出许多碎屑来。宁姚挥了挥手，驱散头顶那些泥屑尘土。
陈平安站起身，顺着宁姚的视线，转头望去，结果看到一个意料之外的身影。有个黝黑精瘦的矮小少年，蹲在远处一座倒地像上，一只手不断抛出石子、接住石子。
陈平安转身跟宁姚并肩而立，轻声道：“他叫马苦玄，是杏花巷那个马婆婆的孙子，很怪的一个人，从小就不爱说话。上次在小溪碰到他，他还主动跟我说话来着，他明显早就知道蛇胆石很值钱。”
名叫马苦玄的少年，站起身后继续掂量着那颗石子，朝宁姚和陈平安灿烂一笑，开门见山道：“如果我去福禄街李宅，跟正阳山那只老猿说找到你们两个了，我想怎么都可以拿到一袋子钱。不过你们只要给我两袋子钱，我就假装什么都没有看到。事先说好，只是做买卖而已，别想着杀人灭口啊，地上这么多仙菩萨可都看着咱们呢，小心遭报应。”
恼羞成怒的宁姚正要说话，却被陈平安一把抓住手臂。陈平安向前踏出一步，对马苦玄沉声问道：“如果我愿意给钱，你真能不说出去？”
马苦玄微微一愣，好像完全没想到这对少年少女，如此好说话，竟然还真跟自己做起了生意。不过他也懒得继续演戏，掏出一只华美精贵的钱袋子，随手丢在地上，笑道：“我已经在李家拿到报酬了，只不过我可不是为了钱。泥瓶巷陈平安，宋集薪的隔壁邻居，对吧？你要怪就怪你身边的家伙，太惹人厌了，她昨天坏了很多人的大事。”马苦玄扯了扯嘴角，伸手指向自己：“比如我。”
陈平安环顾四周。
马苦玄望向宁姚，笑道：“放心，那只老猿暂时有点事情要处理，我就趁着这个机会，想跟你讨要一样东西，你知道是什么，对不对？”
宁姚冷笑道：“小心有命拿没命用。”
马苦玄乐呵呵道：“你又不是我媳妇，担心这个做啥。”
陈平安实在无法想象，这么一个满身鬼气森森的家伙，怎么会有人觉得他是个傻子？
宁姚脸色阴沉，碰了碰陈平安肩头，轻声提醒道：“不知为何飞剑到了这边周围，便进不来了。”
马苦玄微微转移视线，对陈平安咧嘴笑道：“昨天屋顶一战，很精彩，我凑巧都看见了。哦，对了，你可以摘掉绑在小腿上的沙袋了，要不然你是追不上我的。”
陈平安果真蹲下身，缓缓卷起裤管，视线则一直放在马苦玄身上。直到这个时候，宁姚才惊讶地发现，原来陈平安小腿上还绑着一圈不厚不薄的沙袋。
陈平安跟宁姚解释了一句：“很小的时候，杨家铺子的杨爷爷就曾经叮嘱过我，死也别取下来。原本是打算用来对付老猿的第四口气，现在想了想，也差不多了，因为我总觉得这个叫马苦玄的家伙，和老猿一样危险。”
马苦玄轻轻跳下像，瞥了眼一袭墨绿长袍的英气少女，自言自语道：“本来以为好歹等我出了小镇，才会遇到第一个大道之敌，没想到这么快就碰上了。哈哈，真是运气来了挡都挡不住啊。”
宁姚突然问道：“陈平安，那家伙小时候也给牛尾巴甩过？”
陈平安站起身，轻轻跺了跺脚，左右双脚各数次，认真想着宁姑娘的问题，回答道：“马婆婆很有钱，所以我记得这个马苦玄家的黄牛，体形格外大，那牛尾巴甩起来，很吓人的。”
在陈平安站起身的时候，马苦玄却又蹲下身，抓起一把石子放在了左手心。
最后，泥瓶巷少年与杏花巷少年，两个同龄人，遥遥对峙。
陈平安左右脚尖先后不易察觉地蹍了蹍地面，似乎还在适应变轻了的双腿。他留意到马苦玄总共捡了五颗石子，四颗握在左手，一颗握在右手。
马苦玄色自若，望向刀鞘剑鞘皆空的外乡少女，笑道：“说好了，现在是我和陈平安单挑。按照我奶奶小时候讲的故事，在演义小说里，两名大将于阵前捉对厮杀，谁喊帮手谁就不是英雄好汉。若是能够阵斩敌人，军心大振，一场仗就算赢了……”
宁姚看着这个马苦玄就心烦，她就没见过这么欠揍的家伙。泥瓶巷的宋集薪城府也深，也喜欢掉书袋，成天摆小夫子的做派，可人家好歹瞧着就是一副读书种子的模样。眼前这个矮小精瘦的少年，肌肤不比陈平安白，眼睛却格外大，整个人给人的感觉就是很怪，尤其是加上这种蹩脚拗口的酸文，就像老妪涂抹了半斤脂粉在那张老树皮上，故做娇羞状，真是惨绝人寰。
陈平安没有跟杏花巷的同龄人放狠话，微微弯腰，骤然发力，笔直前冲，势若奔马。真快！
看着陈平安疾奔而去的背影，几乎一个眨眼就与自己拉开了两丈多距离，饶是见多识广的宁姚也难免感慨。这不是说陈平安放在全天下的同龄人当中，能够飞奔快过狐兔，这件事情本身如何了不得，而是在此方天地这座牢笼里，陈平安能够只依靠十数年如一日的水磨功夫，就把自己的体魄硬生生打熬到这个地步，这才是最让宁姚佩服的地方。宁姚想了想，难道能吃苦，也是一种天赋？
两个少年之间的距离瞬间只剩一半。陈平安甚至已经能够清晰看到，马苦玄脸色的一连串细微变化，片刻惊讶后，转为惶恐，又迅速恢复镇定，然后毫不犹豫地迅猛抬臂，整条纤细手臂，绽放出一股惊人的爆发力。
一直死死盯住马苦玄右手动静的陈平安，不再直线前冲，而是刹那之间折向了右边。
马苦玄那条胳膊竟然出现微妙的停顿，手腕一抖，目标正是偏离直线的陈平安。
激射而出的石子来势汹汹，虽然不如正阳山搬山猿那般恐怖，但是仍然不容小觑。本该手忙脚乱的陈平安并未停步，腰杆一拧，上半身侧过，那颗石子正好从眼前一闪而逝，陈平安额前的发丝被那股清风裹挟得随之一荡。
马苦玄握有剩余石子的左手轻轻一甩，其中一颗石子刚好落入右手手心。
这个杏花巷的矮小少年，好像并不觉得第二次出手就能够解决掉陈平安，故而没有停留在原地，而是开始跑向右手边，与此同时，甩手丢出第二颗石子。
陈平安一个毫无征兆的骤然弯腰，双手几乎能够触及地面，那颗石子从他后背迅速划过，擦破了他的单薄衣衫，所幸只是擦伤，虽然看上去皮开肉绽很吓人，其实伤口不深。
此时两人间距又被拉近一半。
虽然马苦玄也意识到应该要拉开距离才对，但是陈平安的埋头冲刺，实在太过风驰电掣，衬托得马苦玄匆忙之间的转移阵地，仿佛是老牛拉破车，所以当陈平安那张黝黑脸庞越发靠近，他那坚毅明亮的眼便显得尤为刺眼。与此相反，马苦玄明显出现了一抹迟疑色，是放弃丢掷石头的举动，果断撒腿撤退，还是孤注一掷，在第三颗石子上分出胜负？马苦玄犹豫不决，和陈平安的一往无前，形成鲜明对比。
此时此刻的陈平安，哪里有半点泥瓶巷滥好人的样子？
马苦玄在这种事关生死的紧要关头，后撤一步，再次挥动手臂。显而易见，马苦玄相信自己手中的石子。
这个别说打架，从来就没跟人吵过架的孤僻少年，从小到大就不喜欢跟同龄人待在一起，比起陈平安或是顾璨，更像是一只独来独往的野猫崽子。他喜欢有事没事就抓一把石子，一边走一边丢，当然力道都很轻，看似漫不经心的玩耍，没有人当回事。只是马苦玄在廊桥底下岸边，四下无人的时候，就会独自打水漂，稍稍薄一些的石子，往往能够在水面上打出十数个涟漪之后，撞在对岸石拱桥的内壁上，砰然粉碎，臂力之大，手劲之巧，可想而知。
马苦玄也时常会蹲在青牛背上，用石子去砸水中的游鱼。不管能否击中，反正他丢入水中的石子，几乎没有水花。而杏花巷的那栋祖宅，院子里，或是屋顶上，经常会躺着几只鸟雀的尸体，血肉模糊。
两人相隔不过十数步而已，之前两次躲避掉马苦玄的石子，陈平安的身形脚步更偏向于敏捷轻灵，并没有任何泄露出筋骨强壮的地方，他就像一片轻飘飘的叶子。但是即将和马苦玄对撞的时候，陈平安终于展露出“重”的一面，接连三大步，既快又猛，充满张力，落地如铁锤砸剑条，抬脚则如拔起一座山峰的山根。三步，近在咫尺。马苦玄仍是没能来得及丢出石子，按理来说，大势已去。但是陈平安没来由心头一震，不过仍是没有任何退缩，因为形势紧迫，已经容不得他悬崖勒马，不如纵身一跃，冒险一搏。
马苦玄嘴角扯起，笑意玩味，左手松开，丢掉剩余石子，抬起的右手本就握拳，所以顺势就是一拳砸出去。
他一开始就给陈平安挖了个陷阱，所谓的狐疑不决，故意给陈平安近身的机会，甚至为何要选择以石子来作为进攻手段，全是这个杏花巷傻小子的缜密谋划罢了。为的就是示敌以弱，把能够从老猿手底下溜走的泥鳅少年，勾引到自己身边，让陈平安自己送上门来！
一臂之距，即是一拳之距。
陈平安是个不算太明显的左撇子，于是左手握拳，与马苦玄的右手拳头，硬碰硬撞在一起。在拳头相撞的瞬间，几乎同时，两个少年分别向对方一脚踹去。
陈平安和马苦玄同时倒飞出去，狠狠摔在泥地上。两人又隔开二十余步，马苦玄爬起身，单膝跪地，大口喘息。他抬起手臂，松开拳头，因为手心那颗石子一直没有丢出去，所以此时他手心虽然称不上血肉模糊，但也已经猩红一片，触目惊心。马苦玄咧咧嘴，揉了揉肚子，眼炙热，对陈平安大声笑道：“陈平安！敢不敢再来？！”
陈平安的左手更惨，因为之前在小巷袭杀云霞山蔡金简时，手心被碎瓷划破，创口极深。这段时日，虽然一直敷着从杨家铺子传下来的秘制草药，但是伤筋动骨一百天，他体魄再健壮，终究不是那种生死人、肉白骨的修行仙，所以跟马苦玄互换的这一拳一脚，陈平安更加吃亏。陈平安包扎有棉布条的左手，已经不由自主地微微颤抖，鲜血渗出棉布，一滴一滴落在脚边野草上。
陈平安刻意深吸了一口气，于是清晰感受到从腹部传来的刺痛，他要确定这种程度的疼痛，对自己接下来的行动到底会造成多大的影响。这是习惯使然。
陈平安是穷苦出身，正因为拥有的东西太少，所以格外斤斤计较。反观宋集薪、卢正淳那样的富贵子弟，绝对不会在意口袋里有几枚铜钱。这是大行不顾细谨，陈平安当然不行。所以陈平安给人的印象，一直是跟拘谨、温吞和隐忍这些词语沾边，理所应当的朝气蓬勃，反而不多。至于眼前那个莫名其妙跑出来，要跟陈平安、宁姚打生打死的马苦玄，大概属于不可理喻的怪胎，宁姚至少还可以用锋芒毕露来形容，马苦玄这种就完全让人摸不着头脑了。
陈平安没有转头，背对宁姚轻轻摆了摆手，示意自己没事。
马苦玄缓缓站起身，起身前抓了一丛杂草，随意擦去手心血迹。陈平安跟着起身。马苦玄率先发力，最初所站位置被踩出两个泥坑。这个瘦猴一般的精瘦少年快得让人匪夷所思，高高跳起，一只膝盖撞向迎面而来的陈平安。陈平安一拳砸得马苦玄膝盖下坠，但是被空中身体前倾的马苦玄闪电一拳砰然砸在额头。马苦玄原本弯曲蜷缩的双脚，瞬间舒展开来，在身体后仰的陈平安胸口重重一踩。陈平安就像被大锤当头一捶，加上同时被当胸一撞，近乎笔直地后仰倒地。
马苦玄的身体在空中翻滚一圈，落地后继续狞笑着前冲，很快就飞奔至才半蹲起身的陈平安身前，紧接着就是一脚。陈平安双臂交错格挡在身前，左臂在外右臂在内，死死护住心口和脸庞。
陈平安被这一脚踢得倒飞出去，不过重心极低，又护住了要害，所以并没有出现鲜血淋漓的场面。
陈平安一路打滚。马苦玄得势不饶人，继续前冲。
陈平安停下后滚势头的瞬间，不知不觉，有意无意，整个人变成了单膝跪地、弯腰助跑的姿势。马苦玄情一滞。下一刻，陈平安如同一支由强弓拉满激射而出的箭矢，瞬间来到马苦玄身前，速度之快，与之前相比，判若两人。
示敌以弱。陈平安也会。
马苦玄这次根本来不及出拳，就被陈平安用肩头撞向胸口，马苦玄踉跄后退，腹部又传来一阵绞痛，本能地低头弯腰，左耳太阳穴那边就被陈平安用手臂横扫而中，势大力沉。之前占尽上风的杏花巷少年，以一种诡谲姿势双脚腾空侧飞出去。
陈平安猛然抓住马苦玄双脚脚踝，带着马苦玄旋转一周，怒喝一声，将才九十多斤重的矮小少年狠狠摔向远方！马苦玄刚好撞向一尊碎了半边身躯的坐姿像。像高一丈半左右，如果没有意外，马苦玄这一下注定会很凄惨。可是马苦玄愣是不靠外物，亲自造就了一个“意外”。他两只脚先后踩中像的头颅，然后瞬间弯曲瞬间绷直，整个人借着巨大的反弹力道，向着远处地上的对手激射而去，跟陈平安之前的暗算有异曲同工之妙。但是马苦玄突然惊骇瞪眼。只见陈平安站在原地，高高举起一臂，不知何时，他手中多了一柄凭空出现的短刀，刀尖就直直指向飞速冲来的马苦玄。世人所谓的“自己找死”，说的大概就是这种情况了。
哪怕陈平安握刀的手在剧烈颤抖，但是也已经足够一刀捅透马苦玄的身体了，区别只在切入口是手臂、头颅还是胸膛而已。
马苦玄哪怕深陷绝境，惊惧异常，却丝毫没有放弃的心境，艰难扭转身躯，哪怕只有一丝一毫，也要让自身要害偏离那刀尖。
就在此时，一道修长身形出现在两个少年之间。是个中年男人，背负长剑，腰间悬佩虎符。不见他如何出手，马苦玄就倒转乾坤似的，不但双脚落地，还身躯笔直地站在了男人身边。然后负剑男人转头望向后撤一步的握刀少年，眼中带着毫不掩饰的赞许激赏，轻声笑道：“你们两个这次交手，打得都不错。”
陈平安嘴角渗着血丝，又后退了一步。男人一笑置之，提议道：“我出手救下马苦玄，算是欠你一个人情，所以出去之后，我会说服正阳山搬山猿放弃对你们两个的追杀，如何？”
宁姚来到陈平安身边。
这个来自真武山的兵家修士，深深看了眼宁姚，然后对陈平安说道：“你没有讨价还价的资格，答应就点头，不答应就继续沉默便是。如果觉得不公平、不甘心，再如果你还能侥幸从老猿手底下逃生，那么以后离开小镇，可以去真武山找我，讨要你以为的公道。”
陈平安收起宁姚借给自己的压衣刀，藏入右袖之中，对那个真武山的男人点头道：“如果有机会，我会的。”
马苦玄刚要说话，男人漠然道：“死人更没资格跟活人撂狠话。”
马苦玄死死抿起嘴唇，果真低头不语。
一大一小，这对真武山师徒，渐渐远去。
陈平安一屁股坐在地上。宁姚赶紧蹲下身，忧心忡忡道：“咋样？哪里伤得最重？陆道长那服药方子，你是不是也用得着？”
鼻青脸肿一身内伤的陈平安满脸苦涩道：“不打紧，还知道哪里疼，说明伤得不算厉害。对了，如果老猿这个时候赶过来……”
“来就来！”宁姚干脆也坐在地上，眉眼飞扬“刚才有你在，等下有我在，怕什么！”
陈平安没说出口的后边半句话，只得偷偷咽了回去。
宁姚突然灿烂笑起来，伸出双手，对陈平安竖起大拇指：“帅气！”
在这之前，这辈子从没觉得自己了不起的陋巷少年，使劲忍住嘴角的笑意，故意让自己更云淡风轻一点，但其实谁都看得出来他的开怀。春风少年很得意。