宋集薪感慨道：“那么齐先生是要讲一个大道理了，为儒家至圣传授世人，告诉我们世间最初是没有律法一事的，圣人便以礼教化众生。那时候的君主皆崇尚礼仪，认为悖理出礼则入刑，于是就有了法，礼法礼法，先礼后法……”

赵繇已经微醺，有些口齿模糊，问道：“你觉得对吗？先生又为何不干脆传授最后一篇《恪礼》？”

宋集薪答非所问：“走出小镇之前，如山魈水鬼，仙精怪，信则有，不信则无。至于齐先生怎么教，学生如何听，各安天命吧。”

婢女稚圭也喝了一杯酒，一副晕晕乎乎的俏皮模样，从头到尾都没看那座巍峨的牌坊。

十二脚牌坊，石柱底座分别是龙之九子的九种异兽，之外便是白虎、玄武和朱雀。小镇老百姓世代居住于此，早已见怪不怪了。

赵繇忍不住打了个酒嗝，摇摇晃晃站起身，道：“与君一别，希望再会。”

宋集薪想了想，也跟着起身，微笑道：“肯定会再见的。赵繇，莫愁前路无知己啊。”

两眼发花的赵繇咬着舌头，诚心诚意道：“宋集薪，你也早日离开小镇，天下谁人不识君，你一定可以的！”

宋集薪明显没怎么当真，摆手道：“走啦走啦，醉话连篇，有辱斯文。”

赵繇和宋集薪出了酒楼后，就分道扬镳了。赵繇在离开之前，约莫是酒壮?人胆，问了一句：“宋集薪，要不要去窑务督造官的官邸看一看，我能说服门房的……”

宋集薪冷着脸从牙缝蹦出一个字：“滚！”

赵繇黯然离去。

婢女稚圭看着那个背影，低声道：“少爷，人家也是好意嘛。”

宋集薪冷笑道：“世上好人的好心好意，到头来办坏事结恶果，少吗？”

她想了想，好像还真是这么个乏味无趣的道理，便不再坚持。

赵繇所住的福禄街在小镇北面，泥瓶巷在贫户扎堆的西边。宋集薪和婢女稚圭并肩走过牌坊的时候，稚圭抬头看了眼，“气冲斗牛”匾额已如同迟暮老人了。本名王朱的她，笑不露齿。

赵繇回到福禄街的祖宅后，下人告诉他老祖宗在书房等他，他必须马上过去，一刻也不能停。一身酒气的读书郎立即头大，硬着头皮赶往书房。

赵家在小镇不显山不露水，富贵内敛，不像卢家那般气焰外露，而是自诩书香门第，故书房很古色古香。

手持拐杖的老妪正站在一张书案旁，抚摸着桌面，她那张沧桑脸庞，满是伤感的追忆色。

老妪闻到门外嫡长孙的浓郁酒气后，也不生气，笑着招手道：“繇儿，进来啊，杵在门口作甚？男儿喝点酒算什么，又不是喝马尿，不丢人！”

赵繇苦笑着跨过门槛，毕恭毕敬给老祖宗行礼，老妪不耐烦道：“书读多了，就是这点不好，条条框框的，搞得读书人一辈子都在鬼打墙，腻歪得很。就说你爷爷吧，啥都个顶个拔尖，唯独与我说起大道理来，絮絮叨叨，真是烦人啊。尤其那做派那态，啧啧，尤为欠打。可我偏偏说不过他，真是让人恨不得一拐杖砸过去……”

老妪突然被自己逗乐了，哈哈大笑起来：“差点忘了，那会儿我可用不着拐杖。”

她笑问道：“怎么，是跟姓宋的小白眼狼一起喝酒了？”

赵繇无奈道：“奶奶，跟你说多少回了，宋集薪很有才气的，悟性很高，学什么都快人一步。”

老妪嗤笑道：“他啊，聪明是最聪明了，只不过你爷爷生前早就三岁看老，看死了那小东西，想知道你爷爷是咋说的不？”

赵繇赶紧答道：“孙儿不想知道！”

老妪才不管宝贝孙子愿不愿意听，自顾自道：“你爷爷说啊，‘小小年纪，城府深重，只可惜败祖辈家声者，必此人也’。”

然后她指了指赵繇：“你爷爷还说，‘温良恭俭，初无甚，培子孙之元气者，必吾孙也’！”

老妪说完后，笑了笑：“死老头子，酸了一辈子，最后总算说了句顺耳的好话。”

有些疑惑的赵繇刚要说话，只听奶奶唏嘘感叹道：“老喽老喽！”

赵繇只得收回话，笑着上前挽住老妪的手臂：“奶奶寿比南山，还年轻得很。”

老妪伸出干枯的手掌，拍了拍宝贝孙子的手背：“比你爷爷强，读书不只会讲狗屁道理，也会说好话给人听。”

赵繇笑道：“爷爷是真有学问的，齐先生也说爷爷治学有道，解‘义’字，极有心得。”

老妪立即露出狐狸尾巴了，遮掩不住的扬扬得意，却要故作冷哼道：“那可不，也不看是谁挑中的男人！”

赵繇紧抿嘴唇，忍住笑。

老妪带着赵繇来到书案后的椅子旁，赵繇发现书案上摆放着一尊卧龙木雕，栩栩如生，只是不知为何，仔细观察后，就发现这条青色木龙，有眼无珠。

老妪拿起一支早已蘸满墨汁的毛笔，是一支由老槐枝制成木管的崭新小锥笔，双手捧住，颤颤巍巍递给嫡长孙。

赵繇不明就里地接过毛笔后，肩头一沉，原来是奶奶将手按在了自己肩上，他顺势坐在那张只有赵氏家主才能落座的位置上。

老妪向后退出一步，无比庄严肃穆道：“赵繇，落座！今天就由你替赵家列祖列宗，为龙点睛！”

一尊尊破败不堪的泥塑像，在荒草丛生的地面上，横竖歪斜，无人问津。千百年来皆是如此，甚至会不断有泥像沦落此地。小镇百姓不只是对很多事物见怪不怪，其实见到这些像也早就没有太多敬意了。

老人偶尔会唠叨几句，让自家孩子不要来这边玩耍，可是稚童们仍是喜欢来此捉迷藏、捉蟋蟀等等。可能等到这些孩子长大成人，再变成了垂垂老矣的老人，也一样会跟孩子们说不要来此嬉戏，一代一代，就这么过来了，也无风雨也无波澜，平淡无。

只见这里，滚落的头颅，断裂的躯干，分开的手掌，好像被人勉强拼凑在一起，才堪堪维持大致原貌，但也仅剩下这点颜面了。

陈平安从泥瓶巷那边匆匆忙忙跑到这里，他手心紧攥着三枚供养钱，当他来到这里后，一路绕来绕去，还碎碎念着，然后无比娴熟地找到一尊像，蹲下身，环顾四周，并无人影，这才将铜钱悄悄放入像破裂的缝隙中。起身后又去找第二尊、第三尊，皆是如此作为。

陈平安离去之前，独自站在绿意郁郁的草丛中，双手合十，低头默念道：“碎碎平安，碎碎平安，希望你们保佑我爹娘下辈子不要吃苦了……如果可以的话，请你们告诉我爹娘，我现在过得很好，不用担心……”

黄昏时分，陈平安返回小镇路过城东门的时候，看门的邋遢汉子还在那里哼着曲子，正唱到“一寸光阴不可轻，荣华富贵皆可抛”。兴许是被陈平安的急促脚步惊扰，他睁开眼，刚好和小跑入门的陈平安对视。汉子看到是这个催债鬼后，扫兴至极，没好气地挥手道：“去去去，你小子的光阴值个鸟钱，‘荣华富贵’四个字，你要能有一个字沾边，就烧高香吧。”

陈平安跑过之后，高高抬起一只手掌，五指张开，使劲晃了晃。显然是在提醒那看门汉子，他们两人之间，可是有着五文钱的香火情。

看门汉子狠狠吐了口唾沫，骂道：“也不是啥好鸟！”

陈平安身影很快消失，看门汉子抬头看了眼蔚蓝色的澄净天空，就像一层漂亮的釉色。

看门汉子揉着满是胡茬子的下巴，啧啧道：“齐先生说过一句诗，什么来着，好物、琉璃？”

一辆牛车缓缓驶出小镇，车上坐着那位有口皆碑的青衫读书郎赵繇，车夫是个色木讷的中年汉子。

看门汉子立即招手，大声笑道：“繇哥儿，你先别忙着走，哥哥我有句话掉肚子里了，只记得‘好物、琉璃’啥的，其他是如何也想不起来了，你小子学问大，给说道说道！”

采飞扬的赵繇怀里抱着一只行囊，朗声道：“世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆！”

汉子伸出大拇指：“不愧是繇哥儿，学问顶呱呱，以后出息了，莫忘记回家乡看看老哥，说不得到时候还能代替你先生，给咱们小镇孩子当个教书先生，也很好嘛。”

赵繇愣了愣，随即抱拳微笑道：“承老哥吉言！”

看门汉子一高兴，从袖子里掏出一只绣袋，一抖腕，高高抛给赵繇，咧嘴笑道：“这么多年白让你写了那么多副春联，关键是你小子也厚道，从来不觉得麻烦。老哥看人从来没错，送你点小玩意儿，一路顺风！”

赵繇连忙接住钱袋：“后会有期！”

看门汉子笑着点头，朝赵繇的牛车摆摆手，只是呢喃道：“难喽。”

陈平安向小镇深处走，赵繇的牛车则奔赴小镇以外的天地，彼此擦肩而过。

坐在树墩子上的看门汉子掰着手指头数着：“拎着竹篓金鲤鱼的大隋少年，泥瓶巷顾寡妇的崽子，再加上福禄街的繇哥儿，这就已经三个啦。可是接下来还有那么多人，一头撞进来，还不得只剩下捡破烂的活计？要不然，我也趁机找个能揉肩敲背的孝顺徒弟？”

看门汉子伸出手扒拉一下皱巴巴的黝黑脸颊，嘿嘿笑道：“若是个盘儿亮、条儿顺的漂亮女徒弟，就最好了。嗯，脸蛋差些也能忍，可腿一定要长！”

这个小镇出了名的光棍汉子，双手抱住后脑勺，仰头望着天空，独乐乐偷着乐呵。在想到这些开心事后，便一下子没了忧愁，只觉得天地之间有大美。

陈平安离开泥瓶巷之前，就跟刘羡阳和宁姚约好了，到时候直接在刘羡阳家的宅子碰头。等到陈平安跑到刘羡阳家，门没锁，他便推门而入，到了正堂，看到刘羡阳正在用洁净棉巾清洗、擦拭那副祖传宝甲。

黑衣少女宁姑娘重新戴上了浅露帷帽，腰间佩刀，那柄雪白剑鞘的长剑，则被她随意拎在手里。不知为何，陈平安总觉得宁姑娘好像有些嫌弃这把剑。

桌上那件刘家代代相传的压箱底老物件，说是宝甲，在陈平安看来是真的丑陋吓人。巨大甲胄上，布满了枯树瘤子似的铁筋，更有五条并列的深刻抓痕，从左肩头一路倾斜向下，一直抹到右边腰间。

关于这一点，两个少年百思不得其解，实在想象不出，到底得是多么庞大的山林猛兽，才能造就这幅恐怖光景。后来朝廷多次封禁山峰，不让百姓进山砍柴烧炭，陈平安和刘羡阳几乎从不逾越禁例，很大一部分原因便在这里。

陈平安有些怪，这副黑炭似的铁甲，丑归丑，但是刘羡阳是真打心眼里将它当作了传家宝。哪怕是陈平安这样的交情，这么多年也就只给看了一回，不到半炷香就又小心翼翼搬回朱漆箱子，供奉了起来。

不过眼见着刘羡阳时不时偷瞄宁姚的情形，陈平安有些释然，刘羡阳从来就是这种德行，见着好看的女子就管不住眼睛，但他其实不是真的喜欢心动，只是喜欢显摆炫耀。比如以前夏天在廊桥那边，在小溪里光膀子洗澡，若是有提着秧苗或是牵着黄牛的同龄少女经过，刘羡阳是必然要来三板斧的。先火烧屁股般地爬到岸边的大青石上，然后大声咳嗽——宋集薪将此点评为“昭告天下”——最后再一个扎猛子。眼力很好的陈平安，其实能清楚看见远处少女们的眼、脸色，所以他一直很想告诉刘羡阳真相：那些相貌好看的姐姐们，有翻白眼的，有嘀嘀咕咕骂人的，更多的是根本视而不见，唯独没有眼睛一亮、觉得你是一条英雄好汉的。

当然，后来刘羡阳看上了宋集薪的婢女稚圭，莫名其妙就深陷其中。在那之后，刘羡阳好像眼里头就再没有其他的漂亮女子了。哪怕此时此刻跟宁姚摆阔绰，也更多是希望傲气冷漠的宁姚不要小看他：别以为挎着刀提着剑，就能跩得天王老子似的，我刘羡阳的这件传家宝，那也是小镇独一份。

宁姚等到陈平安后，环顾四周，最后将长剑横放在一个彩绘戗金花卉的老旧博古柜上。彩漆斑驳翻裂，她为了给长剑腾地方，挪开了许多瓶罐杂物，发现柜子后壁镶嵌有一幅图案：一株金色桂树，正值圆月当空。

宁姚转头说道：“剑放在这里，你们不要动它，否则后果自负，我没有开玩笑。”

刘羡阳忙着擦拭宝甲，时不时低头呵口气，直接用手指轻轻摩挲，已经真正乐在其中了。

陈平安承诺道：“一定。”

宁姚对刘羡阳说道：“这只柜子不值钱，但是这幅金桂挂月的镶嵌图案，你别轻易贱卖了。”

刘羡阳头也不抬，道：“那玩意儿，我打小就不喜欢，姑娘你要中意，自己刮下来便是。”

宁姚当然不会做此焚琴煮鹤之举，只是好问道：“这幅图案的材料是什么？”

刘羡阳回头瞥了眼：“好几百年的物件了，我哪晓得，就连我爷爷也说不出个一二三四来。”

陈平安轻声道：“应该是从小溪滩里捡来的石子，有很多种颜色。不过刘羡阳的长辈，当年肯定是只拣选了金黄色的，先碾碎了再粘在一起。我们把这种石头叫蛇胆石。”

宁姚问道：“石子？溪里多不多？”

陈平安笑道：“宁姑娘你要是想要，我能给你一天捡一大箩筐来。我们这边没谁待见这个，就顾璨喜欢，经常自己一个人去捡。”

宁姚叹了口气，深深望着泥瓶巷的贫寒少年：“住在金山银山上的穷光蛋啊。”

陈平安惊讶道：“这种石子在外边值钱？”

宁姚扶了扶帷帽，说道：“价格高低，也看落在谁手里。除此之外，哪怕落入懂行的人手上，成不成，还要看运气。运气好，一颗就够，运气不好，堆积成一座山的石子也不成事。不过不管如何，是值钱的，而且很值钱。就是不知道能否带出小镇，这点很关键。”

刘羡阳插了一句话：“这石头有一点比较古怪，只要拿出小溪之后，一旦风吹日晒，颜色就会变淡，尤其是下过雨雪之后，掉色掉得更厉害。除此之外，就没啥了。”

宁姚惋惜道：“果然如此。”

陈平安犹豫了一下：“要不然我明天去捡一大箩筐回来，试试看？万一有例外的呢？”

宁姚摇头道：“对我来说，没有意义。”

刘羡阳已经将那具宝甲搬回屋内藏好，此时斜靠着房门，笑道：“陈平安是个大财迷，说不定今晚就去小溪摸石头去了。”

宁姚撂下一句：“走了。”

她走到门口的时候，转头问道：“簪子和药方，我会替你妥善保管。不过明天还是需要你去泥瓶巷，帮着熬药。”

陈平安点头道：“没问题。”

她想了想，脸色凝重，提醒道：“跟我差不多时候进入小镇的这拨外乡人，最厉害的，应该就是正阳山的那个老头子，这趟是专程护送小女孩的，接下来才是打伤我的那个大隋宦官，之后是带走顾璨的刘志茂，那个笑里藏刀的妇人也别小觑。所以你们只要遇上正阳山那个老家伙，尽量别争执，可一旦起了冲突，只管拖延时间，不许跟人动手，不要有任何侥幸心理，一定要拖到我出现为止。”

刘羡阳低声道：“在咱们地盘上，这些个人生地不熟的外地佬，真敢杀人不成？”

陈平安看了他一眼，点头道：“敢。”

刘羡阳咽了咽口水。

陈平安突然问道：“还记得陆道长……也就是那个摆摊的算命先生，是怎么跟你说的吗？”

刘羡阳一阵头大，使劲回忆之后，抓耳挠腮道：“这我哪里记得清楚，只知道是些不好听的晦气话，反正就是说什么有大祸、要烧香之类的，乱七八糟。我当时只当他是胡说八道，坑人骗钱……”

陈平安转头望向宁姚。

宁姚恶狠狠道：“他自己记不牢签文，我怎么给他解签？真当我是仙啊！”

陈平安有些摸不着头脑，想不通宁姑娘为何突然如此恼火。

宁姚大步离开宅子，比来时的慢慢悠悠，雷厉风行了许多。

宁姚走在宽敞巷弄，心想是不是回头抽空找几本书啃啃？

她一想到自己以后行走四方，干脆利落地飞剑斩头颅之后，再来几句慷慨激昂的即兴诗词，哪怕四下无人，也觉得真的很帅气啊！

正当宁姚充满憧憬的时候，一个熟悉身影飞一般擦肩而过。

“宁姑娘明天见啊。”

嗓音落地的时候，身影几乎已经在小巷尽头了。

草鞋少年，背着箩筐，健步如飞。

宁姚呆若木鸡，喃喃自语：“真有这样的财迷啊？”

陈平安一路踩着细碎星光，出了小镇一直往小溪去，虽然是在夜幕里，可是陈平安跑得不比白天慢。他刻意绕开了水位最深的廊桥位置，那边的溪水要远远高出其他地方。陈平安拣选了一段溪水仅仅没过膝盖的溪流，摘下背后那只竹编大箩筐，弯腰拿起藏在里头的一只小竹篓，紧紧系挂在腰间，脱掉草鞋，卷起裤管，这才下水去摸石子。

他左手被碎瓷割破的伤口还在刺心地疼，自然不能浸水，就只能用右手在小溪里翻翻拣拣。其实干涸河床的石子最容易拾取，但是就像刘羡阳说的那样，颜色会褪得厉害。如今陈平安从宁姚那边粗略知晓了其中玄机，并不难理解，觉得这些石子，其实就像是早年自己跟随姚老头翻山越岭，四处嚼尝过的各座山头的土壤。看似平常的泥土，有些地方哪怕只隔着一座山头，到了嘴里，也是截然不同的滋味。

姚老头说这叫树挪死人挪活，泥土挪窝成了佛。一把抓在手里的泥，只要离开了原本的土地，很快就会变味。

小溪没有名字，小溪里那些大如拳头、小若拇指的石子，五颜六色。可小镇百姓，世世代代见惯了它们静静躺在清澈的溪水当中，自然没谁觉得是什么稀罕玩意。谁要是往家里搬这些石头，肯定要被当成傻子，吃饱了撑的，有这份气力，不去多干点农活，不是傻子是什么。

弯腰蹚水的陈平安不断搬开、翻动溪底的大石块，已经捡了七八颗石子放入竹篓，大小不一，颜色各异，石子皮色有的像秋天高挂枝头的金黄橘子，也有的白皙细嫩得像是婴儿的肌肤，还有的一团漆黑，而且黑得发亮，还有的鲜艳得像是大红桃花，又以虾背青的颜色最多，不一而足。

这些村野俗名叫蛇胆石的石子，多半不大，握在手里滑腻沉重。如果是白天在阳光下高高举起，或是深夜里用烛光映照，石头内在的肌理纹路，纤毫毕现，隐约如丝，如细微的蛇鱼蜿蜒，稍稍拉开一段距离观看，皮色又如闪闪发光的鱼鳞、蛇鳞。

将近一个时辰，陈平安腰间鱼篓差不多已经装满，他原路回到安放箩筐草鞋的溪畔，先去岸边拔了几大把芦苇、野芹和狗尾巴草，垫在箩筐底部，这才将石子一颗颗放入箩筐。拎着草鞋，系着鱼篓，背着箩筐，上岸而行，到了之前折返处的小溪岸边，再次放下草鞋箩筐，下小溪继续翻挪石头。

捡了半篓后，陈平安直起腰，仰头望着星空，希冀着能够看到流星划过夜空，只不过今晚显然没有这么好的运气。陈平安回后，继续凭借依稀星光和过人眼力，做一个财迷该做的事情。

每次成功翻拣出石子，陈平安就油然生出一股喜悦。对他来说，每颗石子，都像一份希望。

不知不觉，陈平安已经拣了大半箩筐石子，总计八十余颗，其中最大的一颗比他拳头还大，几乎没有瑕疵裂纹，色彩极为醒目，如同凝结成团的鸡血，色艳而正，丝毫没有给人不舒服的感觉。此时陈平安走在岸上，走向下一段溪流，手里正把玩一颗中等大小的蛇胆石，浅绿色，比起小镇瓷器里的梅子青要淡许多，石子圆润光滑，十分可爱，陈平安一眼就喜欢上了。

陈平安走向岸边的巨大青石崖，崖下溪水尤其深，最深的一个坑得有两个陈平安那么高，是这条小溪水深仅次于廊桥下深潭的地方。小镇孩子在炎炎夏日多在这段溪水洗澡，水性好的少年，最喜欢在这里比拼谁在水坑底下待的时间长。

陈平安之所以选择这个深坑，是因为他以前和刘羡阳在这里洗澡的时候，发现坑底的蛇胆石极其繁多。刘羡阳有次为了显摆自己水性出众，甚至故意腋下夹着一块蛇胆石上浮。陈平安记得那块石头最少得有顾璨的脑袋那么大，石头微白透明，里头竟然有鲜红色的细细点点，就像被冰冻起来的桃花瓣。

刘羡阳当时觉得此举颇有意义，便让陈平安帮他把那么大块石子扛回家，结果到了小镇上，没个定性的刘羡阳又觉得没劲，就让陈平安自己解决掉石头。陈平安那次刚走进泥瓶巷，就发现隔壁的稚圭莫名其妙地跟在自己身后，也不说话，一直死死盯着他怀里那块石头，眼就跟陈平安每次瞧见杏花巷贩卖的肉包差不多。陈平安实在扛不住她的眼馋，就将石头送给了她，结果她一开始还搬不动，差点砸了脚，陈平安只好干脆搬到宋集薪家的院子里去，至于之后石头的最终下落，陈平安便不得而知了。

石头清白如水，桃花漂浮其中。就像桃叶巷那边的雨后桃花，霁色葱茏。

哪怕今天之前，陈平安根本不晓得这种石头的玄妙，他也始终打心底觉得那块大石头是真的好看。

陈平安叹了口气，突然停下脚步。

三十步外，溪畔青色石崖上，坐着个青衣少女，腮帮鼓鼓的，可她还在往嘴里塞东西。

陈平安脑子里的第一个想法是，少女应该是饿死鬼投胎吧，才会大半夜饿得这么可怜兮兮。

陈平安想了想，就不再走近了，生怕打搅了少女吃宵夜的心情。只不过也没掉头就走，毕竟他已经打定主意，今晚一定要去那个水坑碰碰运气。陈平安水性没刘羡阳那么好，但也不算差。每次摸一两块石头上岸便是，次数多了，总能成功。再者这个水坑里的蛇胆石，比起小溪其他地方，更大，色彩似乎也更加鲜艳。

陈平安没有想到那陌生少女吃完了一样，又从身边拿起一样吃食，就没有空闲停歇过，腮帮就没有不鼓胀的时候。陈平安背着大半箩筐沉甸甸的石头，想着等下下水摸石也是体力活，就侧过身摘下箩筐放在地上。

陈平安低估了那个青衣少女的听力，只是这轻轻一放，少女就蓦然竖起耳朵，眼瞬间直接扫过来。

陈平安又不好说姑娘你慢慢吃便是了，只好尴尬笑着。

少女表情有些呆滞，接连打了两个饱嗝，然后她好像噎到了，赶紧挺起胸膛，伸手使劲拍打胸脯。

陈平安这才发现她年纪不大，但脖子往下那边的风景真是壮观，胸前衣衫紧绷得厉害，竟然完全不输很多生养过孩子的妇人。

陈平安赶紧收回视线，没有任何邪念遐想。

青衣少女这才想起自己带了水壶，不忘侧过身背对着陈平安，仰头灌了一大口水，呼吸这才顺畅了。

拎着草鞋的陈平安，当时其实只有一个简单念头：这位姑娘身上衣裳的布料一定不是便宜货，否则吃不住这么大劲。

青衣少女继续吃东西，这次含蓄了许多，至少腮帮子没那么夸张，低头小口小口啃咬，时不时拿眼光斜瞥怪怪的小镇少年。一双桃花似的狭长眼眸，眼尾微微上翘，让她天生就像一头年幼狐魅。

她好像在用眼询问陈平安：你咋回事，继续赶路啊。

陈平安满脸无奈，只得伸手指了指青色石崖外的溪水，喊道：“我不是路过这里，我要到你那边去溪里。”

少女看着清瘦的陈平安，就是不说话。

陈平安赶紧从箩筐里拿起一块石子，继续解释道：“我要去溪里捡这些石头。”

少女像是突然记起要紧事情的模样，伸出手指竖在嘴边，示意陈平安不要说话，然后她挪了挪位置，显然是让陈平安过去，表示她不会妨碍他下水捡石头。

陈平安只得背起箩筐，硬着头皮走过去，好在青色石崖很大，能站十多个人，而且少女已经主动坐到边缘，不像之前双腿伸直了，而是规规矩矩盘腿而坐。她膝盖上放着一个打开的包裹，里面堆满了形形色色的糕点小吃，像一座小山。目前为止，才被少女吃掉一个小山头而已。

陈平安放下草鞋、箩筐和竹篓，原本是想着三更半夜的，可以赤膊下水，现在就别想了。旁边就坐着个陌生的黄花大闺女，且不说她会不会尖叫，这要是给她家长辈看到或是听到，陈平安估计自己被人打断两条腿，还不冤枉。

陈平安来到石崖边，一个扎猛子，冲入水坑底部。很快就摸上来一块石头，手掌大小，可惜不是蛇胆石，只得抹了一把脸，继续下潜。三次过后，终于摸起一块青黑色的蛇胆石。陈平安浑身湿漉漉地爬上石崖，将石子放入箩筐，然后继续扎入水中。

从头到尾，少女都背对着这边，忙着吃东西。

不到半个时辰，陈平安就已经摸出七八块石头，除了第一块颜色偏暗，其余石头皆是个大且鲜艳。

最后一次扎猛子下去，他却没有拿石头上岸，而是抓了条手掌长短的活鱼上来，小镇俗称石板鱼。这鱼肉味极美，但一遇见人就喜欢躲藏在石块下，一般不过是比手指稍长，很少有陈平安手中这尾这么大的。陈平安之前其实也在坑底石头缝隙摸到过几条，只不过当时为了石头，给放了。这次是灵光一现，突然觉得若是今夜能够抓个十来条鱼，明天炖锅鱼汤给宁姑娘，也挺不错。

陈平安上岸后，将鱼随手丢入竹篓。

第二次抓鱼上岸的时候，陈平安突然发现那个少女就蹲在鱼篓旁边，看着躺着孤零零一条鱼的鱼篓，能看得她满脸采焕发，就跟当年稚圭在巷子瞧见那块石头差不多。

陈平安把第二条石板鱼丢入竹篓。

少女缓缓抬起头。赤着脚的陈平安已经转身快步走去，又下了小溪。

少女听着陈平安扑通一声后，迅速从竹篓一手抓起一条鱼，低头望着还在蹦跳的它们，情严肃，点头道：“厉害的厉害的！”

青衣少女知道这座小镇有很多怪异的景象，杏花巷的那口水井，所挂铁链不知有多长；不远处的廊桥，前身其实是一座横跨小溪三千年的石拱桥，桥底有一把锈迹斑斑的铁剑，剑尖所指，是一座深不见底的碧绿水潭。还有那座长着十二只脚的螃蟹牌坊；祠堂外草丛里横七竖八的破败泥像；北方有座瓷山，堆积着历朝历代被督造官亲笔判定为残次品的瓷器，一律被敲碎打烂；等等。

她甚至知道大半缘由。

她很小就跟随爹走南闯北，所以属于当之无愧见过大世面的。

但是当陈平安第三次抓着石板鱼上岸后，双手已经空空的少女，依旧蹲在鱼篓旁，只是两只手还在偷偷擦拭着衣角。她仰头看着陈平安走近，就像老百姓看待仙的眼。

陈平安被她的古怪眼看得浑身不对劲，试探性问道：“你想要这些鱼？”

少女下意识使劲点头。

陈平安笑道：“那这三条就都给你好了。之后我再抓。”

少女眨了眨眼睛，然后开心地笑了，狐魅且狐媚。

陈平安很熟悉这种眼，和自己小时候看待刘羡阳是一般无二的。那会儿的刘羡阳，是杏花巷、泥瓶巷这一带的孩子王，抓蛇捕鸟捞鱼，好像天底下就没有他刘羡阳不会的事情。到后来，原本跟在刘羡阳屁股后头当跟班的同龄人，有些去了龙窑当学徒，更多是散入小镇各个杂货铺子当伙计，或是给亲戚帮忙管账，也有如宋集薪所说，最没出息的人，才会去庄稼地里刨食吃，最后还跟刘羡阳混在一块儿的，就只剩下他了。

陈平安将送给少女的三条石板鱼，用几根狗尾巴草穿过鱼鳃串在一起，递给少女。少女接过这串鱼，拎了拎，有些轻，感觉不像是能凑足一碟青椒炒鱼的，她便歪头瞥了眼小溪水坑，满是期待。陈平安心领会，歉意道：“接下来抓起的鱼，我要熬汤给朋友补身体，不能送给你了。”

少女指了指不远处那只打开的包裹，示意可以用那些糕点来换鱼，陈平安摇头笑道：“不行，糕点好吃，也能填饱肚子，但是不如鱼汤养人。”

少女点点头，没有强人所难，默默坐回原位，小心翼翼将鱼放在脚边，然后继续她“坐吃山空”的大业。

陈平安虽然好她的身份，但也没有多嘴询问，看她穿着打扮，不像是福禄街、桃叶巷那边的大家闺秀，倒有些像隔壁邻居稚圭，秀里秀气的，也不爱说话。陈平安突然有些担心，她不会是偷了家里东西出来吃的小丫鬟吧，听说那些大宅里的规矩厉害得很，刘羡阳和宋集薪两人总喜欢反着说话，唯独在这件事情上是个例外。只不过刘羡阳的说法很吓人，说是丫鬟婢女在那些院墙高高的宅子里头，一个走路姿势不对，就会被眼跟捕蛇鹰一样锐利的管家派人打断腿，丢到墙外的街上等死。宋集薪则说刘羡阳以讹传讹，才没那么夸张，只不过大家门户里的丫鬟嬷嬷，确实走路都跟猫似的，听不着半点声音。当时刘羡阳瞥见一旁偷着乐的婢女稚圭，立即就恼羞成怒了，大骂宋集薪：“鹅什么鹅，你家的鹅能说话啊？”

陈平安最后抓上来七八条石板鱼，竹篓被它们撞得摇摇晃晃，脸色惨白的少年知道自己差不多已经到极限了。春天的水冷，是往骨子里钻的那种冷，最主要的当然还是受伤的左手经不住。陈平安最后一次上岸后，快步跳下青色石崖，钻入溪畔草丛里，发出一阵窸窸窣窣的声响，没过多久就拔出三四样草，不少草根带着泥土，握在手心里有一大把。他捡了块普通石子，回到石崖后，找到石崖一处手心大小的天然小坑洼，擦干抹净后，开始轻轻捣捶草药。草药很快就变成了一团青色的糨糊，汁水散发出春季水畔野草的独有芬芳。

背对着少女，陈平安深吸一口气，咬紧牙关，开始拆解左手上的棉布，他额头上很快渗出汗水，一下子覆盖了从头发滑落的冰冷溪水。血肉模糊的伤口，虽然比起包扎前的白骨可见，已经好了一些，但仍然称得上触目惊心。陈平安来时并没有想到左手会触碰溪水，所以没有准备棉布条，之前满脑子都是蛇胆石可以挣钱以及抓鱼炖汤两件事，这时候才意识到自己犯了一个大错。他正有点蒙，突然一只手掌出现在眼前，手上摊放着几条干燥洁净的布条，原来是青衣少女不知何时撕下了一截袖管。陈平安惨然一笑，顾不得跟少女客气，往手心伤口涂抹上草药后，靠近嘴边，用牙齿咬住一端，右手扯紧，绕手背两圈后打结，一系列动作，有条不紊，又如蝴蝶绕枝，让旁观者眼花缭乱。

绑扎完毕后，陈平安缓缓抬起右臂擦拭满脸的汗水，两条胳膊颤抖不止，根本不受控制。

蹲在附近的青衣少女，朝陈平安伸出一根大拇指，满脸你很厉害的表情。

陈平安右手指了指自己眼睛，苦笑道：“其实痛得我眼泪都流出来了。”

少女转头瞥了眼陈平安自己编织的大箩筐和青竹鱼篓，有些疑惑。

陈平安色尴尬：“那些石头能挣钱的，而且抓鱼也很重要。”

少女懵懵懂懂，但仍是没有开口说话，两眼有些放空，扭头怔怔望着波光粼粼的溪水。潺潺溪水摩挲着那些露出水面的石头，哗啦啦作响。

那一刻，星空璀璨，天地寂寥，人间好像唯有一双少年少女。

陈平安的身体逐渐安静平稳下来，原先急促的呼吸，开始下意识放缓，转为悠远绵长。就像从山洪暴发的小溪，变成了春秋枯水期的溪水。

这种悄然转变，陈平安自己根本没有在意，浑然天成，水到渠成。

陈平安知道自己一身湿漉漉的，不能被初春的冷风吹太长时间，得赶紧回到小镇换身衣衫去。陈平安自然不会懂医书上的那些养生和病理，但是这辈子最怕生病一事的他，对于四季节气变换和自身身体的适应，早就培养出一种敏锐直觉。所以他很快穿上草鞋，在腰间系上鱼篓，背起箩筐，跟青衣少女挥挥手，笑道：“我走了，姑娘你也早些回家。”

陈平安一边走下石崖，一边忍不住转头提醒道：“廊桥那边水特别深，千万小心别脚底打滑啊。回家的时候，最好靠着水田这边，哪怕摔倒了，一身泥总好过掉溪里去……”

陈平安说着说着，突然意识到自己说的话有些不吉利，听着不像是好话，反倒是泥瓶巷顾璨他娘最擅长的那种咒人的混账话，所以很快就闭上了嘴巴，不再唠叨，加快脚步，向北跑向小镇。

箩筐很沉，可是陈平安格外开心。

解开那个近乎死结的心结后，陈平安第一次觉得自己要好好活下去，好好的。

比如说要有钱！能买得起带着独特墨香的春联、彩绘门，吃得上毛大娘家铺子的肉包子，最好再买一头牛，像隔壁宋集薪那样能养一窝鸡……

青衣少女依然还在孜孜不倦地“挖山”，色认真严肃，每次拿起一样新糕点，都像是在对付一个生死大敌。

她正在跟一块桃花糕较劲的时候，突然身体僵硬，意识到大事不妙后，不是逃跑，而是张大嘴巴，囫囵吞下大半块糕点，然后拍拍双手，坐在原地束手就擒。

不知何时多出一个汉子，身材不高，但给人一种敦厚结实的感觉，可也不会让人误以为是个村夫庄稼汉，因为男人的眼实在太过刺眼，让人不敢正视。

男人看着只剩下“山脚”的那个碎花纹包裹，满脸无可奈何，想要开口教训两句，又舍不得。默默看着自家闺女那种我犯错就认罚的倔强模样，他更是心疼得一塌糊涂，好像自己才是犯错的那个人。

男人很想说些缓和气氛的话，比如闺女你饿了，就在剑炉茅屋那边吃便是，吃完了明天爹再给你去小镇买。可是话到了嘴边，生性内敛的男人又说不出口，仿佛一字千钧，死死压住了舌头，无论如何也不知道怎样安慰女儿。

这一刻，男人觉得自己还不如那个草鞋少年有本事，好歹女儿不用那么紧张兮兮的。

青衣少女突然抬起头，问道：“爹，当时为啥不收他当学徒？”

闺女主动说话，让男人如释重负。

男人虽然板着脸，但已经一屁股坐在女儿身边，解释道：“那娃儿后天性情挺好，但是根骨太差了，就算爹收下他，他也会一下子就被师兄弟们拉开距离，再努力，也只能眼睁睁看着差距变大，万一到时候又多出一个柳师兄来，何必呢。”

青衣少女脸色黯然，不知是听到那个“柳师兄”的缘故，还是草鞋少年的擦肩而过。

男人犹豫了一下，还是不打算藏掖，以免她误入歧途或是坏了圣人的谋划：“再者，这个少年太平凡了，在小镇上，反而显得很特殊。秀儿，你大概不知道，这娃儿的本命瓷器很早就被人打碎了，所以就成了孤魂野鬼一般的货色，不受祖荫的庇护，与此同时，又会有种种不易察觉的怪事发生，这也是宋集薪和那女子选择做他邻居的原因，要不然以宋集薪的身份，会连福禄街也住不得？显然是不可能的。”

少女认真思考了一番：“爹，你是说他有点像是鱼饵？”

男人摸了摸她的脑袋：“差不多。”

然后他笑道：“若我们父女二人不是天底下最不讲究外物、机缘和气数的剑修，说不得爹也会让他留在身边，看能否让你多一些好处。”

青衣少女有些闷闷的，心情不太好。

男人感慨道：“秀儿，爹话糙理不糙，别嫌不好听。”

青衣少女还是病恹恹的模样，提不起精。

男人想了想，指向远处如黑龙横在溪水之上的廊桥：“那座廊桥的建造，是大骊王朝耗费无数心血的大手笔，只为镇住那柄不起眼的铁剑。试想一下，一柄元残破、流逝殆尽的无主之剑，在足足三千余年后，为了压制它仅剩的那点威势，一个王朝仍是需要付出那么巨大的代价，所求之事，不过是让它休憩片刻……”

少女哦了一声，耷拉着脑袋，眼睛余光一直在瞥那个“山脚”，心不在焉地附和道：“厉害的厉害的。”

男人哭笑不得，揉着额头。

天大地大，吃饭最大。可是孩子她娘也不是这样的女子啊，那么这闺女到底是随了谁的性子？

男人拍了拍女儿的肩头，柔声道：“爹去见个人，你自己吃吧，慢些吃，没人跟你抢。”

少女猛然抬起头，抓住男人手臂，她手腕上一只赤红手镯，熠熠生辉，呈现出头尾衔接的蛟龙之姿，如一条鲜活的火焰小蛟缠绕于手腕。

男人欣慰道：“总算还有点良心。行了，别担心，爹是去见齐先生。”

少女松开手，立即抓起糕点，狼吞虎咽起来。

男人气不打一处来，千辛万苦忍到现在，终于忍不住嘀咕道：“吃吃吃，姓刘的兔崽子欠揍不假，可是还真没有说错话，迟早有一天要吃成一个肥嘟嘟的胖妞！到时候谁敢娶你当媳妇！难道爹还要抢个上门女婿不成？”

少女停下吃东西，双手捧着糕点，泫然欲泣。

男人落荒而逃，背对自己闺女的他不忘给自己一巴掌。次次都是这样，功亏一篑。

大半夜的，陈平安一路跑回刘羡阳家的宅子，开门的时候，就能听到那家伙打雷一般的鼾声。

心真大。换成是他陈平安的话，今夜绝对睡不安稳。

先将箩筐和鱼篓都放到搭建在院里的灶房，去到刘羡阳给他倒腾出来的右边偏屋，陈平安抓紧时间换了一身衣服后，这才回到院子中的灶房，开始对付那些石板鱼。开膛剖肚，洗干净后放在一只干净瓷碟里，再用另外一只碟子覆上，以免勾引来蛇鼠虫。

陈平安又从箩筐里，挑出五六颗最有眼缘的蛇胆石，搬到自己睡觉的偏屋里。

顺便看了眼宁姑娘之前放在柜子上的那把长剑，长剑还在那儿安安静静地横躺着。

做完这一切后，陈平安终于能够躺在被窝里了，身体渐渐温暖起来，但是他两眼发亮。一方面是左手刺疼，一方面也是没有困倦睡意。但是真正的原因，还是陈平安比刘羡阳更知道那些外乡人的“不讲道理”。

陈平安不敢睡死过去，于是他一宿没睡，始终留心院门和屋门两个地方的动静。

到了拂晓时分，陈平安起床来到灶房，挑起担子，准备去杏花巷的铁锁井那边挑两桶水回来。

睡眼惺忪的刘羡阳躲在被窝里，只露出一颗脑袋，听到轻微声响后，迷迷糊糊喊道：“陈平安，起这么早？你干啥去？”

陈平安没好气道：“挑水！”

刘羡阳又喊道：“要是碰到稚圭，替我问一声好。”

陈平安懒得理睬这家伙。

正要走出小院，陈平安突然听到刘羡阳说道：“陈平安，你只要肯帮忙，回头我就帮你去水坑摸石头！”

陈平安灿烂一笑：“好嘞！”

刘羡阳翻了个白眼，连脑袋都缩进被子，嘀咕道：“没义气的家伙，就知道这招才管用。”

廊桥石阶上，独自坐着一位中年儒士，他枯坐到天明。

当天开青白出现第一缕曙光时，他抬头望去，轻声笑道：“千年暗室，一灯即明。”